Susan Wojcicki, une dirigeante de longue date de Google qui a joué un rôle clé dans la création de l’entreprise, quitte son poste de PDG de YouTube après avoir passé les neuf dernières années à diriger le site vidéo qui a remodelé le divertissement, la culture et la politique.
Dans un e-mail aux employés de YouTube qui a été partagé publiquement Jeudi, Wojcicki, 54 ans, a déclaré qu’elle partait pour « commencer un nouveau chapitre axé sur ma famille, ma santé et mes projets personnels qui me passionnent ». Elle n’a pas précisé ses plans.
Neal Mohan, qui a travaillé en étroite collaboration avec Wojcicki pendant des années, la remplacera en tant que PDG de YouTube.
Bien qu’elle soit devenue l’une des femmes cadres les plus respectées de l’industrie technologique dominée par les hommes, Wojcicki restera également dans les mémoires comme la première propriétaire de Google.
Peu de temps après que les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, aient incorporé leur moteur de recherche dans une entreprise en 1998, Wojcicki a loué le garage de son Menlo Park, en Californie, pour 1 700 $ par mois.
Page et Brin – tous deux âgés de 25 ans à l’époque – ont continué à affiner leur moteur de recherche dans le garage de Wojcicki pendant cinq mois avant de déménager Google dans un bureau plus formel et ont ensuite persuadé leur ancien propriétaire de venir travailler pour leur entreprise.
« Ce serait l’une des meilleures décisions de ma vie », a écrit Wojcicki dans l’annonce de son départ.
En 2006, Google a acheté la maison de Wojcicki pour servir de monument aux racines d’une entreprise désormais évaluée à 1,2 billion de dollars. Au cours de la carrière de Wojcicki chez Google, Brin est devenu son beau-frère lorsqu’il a épousé sa sœur, Anne, en 2007. Brin et Anne Wojcicki ont divorcé en 2015.
Le départ de Wojcicki intervient à un moment où YouTube fait face à l’une de ses périodes les plus difficiles depuis que Google a acheté ce qui était alors un site vidéo original faisant l’objet de nombreuses plaintes pour violation du droit d’auteur en 2006 pour un prix annoncé de 1,65 milliard de dollars. L’accord entièrement en actions était évalué à 1,76 milliard de dollars au moment de la clôture de la transaction.
Bien que Google ait d’abord été ridiculisé pour avoir payé autant pour un service vidéo dont l’avenir semblait incertain, cela s’est avéré être une bonne affaire. En plus de devenir un phénomène culturel qui attire des milliards de téléspectateurs, YouTube est également devenu un succès financier avec des revenus publicitaires totalisant 29 milliards de dollars l’année dernière. Cela représentait une augmentation par rapport aux revenus publicitaires annuels de 8 milliards de dollars en 2017 lorsque la société mère de Google, Alphabet Inc., a commencé à divulguer les revenus financiers de YouTube.
Mais les revenus publicitaires de YouTube au cours des six derniers mois de l’année dernière ont chuté de 5% par rapport à l’année précédente – le premier ralentissement prolongé que le service vidéo a connu depuis qu’Alphabet a levé son rideau financier. Les analystes craignent que la récession ne se poursuive cette année, l’une des raisons pour lesquelles le cours de l’action Alphabet a chuté de 11 % depuis la publication de son dernier rapport trimestriel il y a deux semaines.
Wojcicki part également quelques jours avant que la Cour suprême des États-Unis n’entende les plaidoiries dans une affaire menaçant le style de roue libre qui a longtemps été l’un des plus grands avantages de YouTube.
L’affaire découle de la mort en 2015 d’une Américaine tuée à Paris lors d’une attaque de l’État islamique lors d’un incident qui a incité la famille de la victime à intenter une action en justice alléguant que les algorithmes de YouTube ont aidé au recrutement du groupe terroriste. Si le tribunal décide que les entreprises technologiques peuvent être tenues responsables du contenu publié sur leurs sites, les experts affirment que les effets pourraient non seulement détruire YouTube, mais aussi secouer l’ensemble d’Internet.
En effet, en vertu de la loi américaine, les sociétés Internet sont généralement exonérées de toute responsabilité pour le matériel que les utilisateurs publient sur leurs réseaux. L’article 230 de la loi de 1996 sur la décence des communications – elle-même partie d’une loi plus large sur les télécommunications – offre une « sphère de sécurité » juridique aux sociétés Internet – une protection que les cofondateurs de YouTube, Chad Hurley et Steve Chen, ont saisie comme une opportunité de lancer un site vidéo pour « vous diffuser ».
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La rédactrice en chef de la technologie AP Barbara Ortutay et la rédactrice commerciale AP Michelle Chapman ont contribué à cette histoire.
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Cette histoire a été mise à jour pour corriger l’orthographe du prénom du nouveau PDG de YouTube. C’est Neal Mohan, pas Neil Mohan.