Les chars améliorés seront cruciaux sur le champ de bataille, a déclaré Singh, alors que l’Ukraine continue d’essayer de reprendre du territoire dans le nord-est de Kharkiv et dans la région méridionale de Kherson.
Kyiv a fait pression pour des chars occidentaux, tels que les Abrams fabriqués aux États-Unis ou le Leopard allemand, mais aucun des deux pays n’a accepté de les envoyer. Les Etats Unis a hésité pour fournir des Abrams, qui consomment du carburant et nécessiteraient une formation pour que les Ukrainiens puissent les utiliser.
« L’introduction d’un nouveau char de combat principal… serait une entreprise énorme pour les forces ukrainiennes », a déclaré Singh. «Nous continuons à consulter nos alliés et partenaires pour évaluer notre capacité sur ce que nous pouvons fournir en termes de plates-formes blindées occidentales, mais ces [T-72] des chars dont nous pensons qu’ils feront la différence sur le champ de bataille.
Dans une autre première, le dernier programme d’aide américain comprend également un financement pour moderniser un certain nombre de missiles de défense aérienne américains Hawk destinés à être utilisés en Ukraine, a déclaré Singh. Le missile Hawk est un ancien missile guidé sol-air que les États-Unis n’utilisent plus et a une portée plus longue que les missiles anti-aériens Stinger que les États-Unis ont fournis cette année. Les missiles viendront compléter les lanceurs Hawk que l’Espagne s’est récemment engagée à envoyer à Kyiv, a-t-elle déclaré.
Le nouvel équipement de défense aérienne aidera l’Ukraine à se défendre contre les attaques « brutales » des drones et missiles de croisière russes, a ajouté Singh, bien qu’elle ait refusé de dire combien de missiles seraient transférés ou de donner un calendrier exact pour la livraison.
Le forfait comprend également de l’argent pour envoyer 250 véhicules blindés M1117 pour la première fois, ainsi que 40 bateaux fluviaux et 1 100 drones Phoenix Ghost, selon un communiqué du département d’État.
Les États-Unis ont engagé plus de 18,9 milliards de dollars d’aide à la sécurité en Ukraine depuis le début de l’administration Biden, dont 18,2 milliards de dollars depuis l’invasion russe le 24 février.
Cela comprend 20 systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité que les États-Unis ont extraits de leurs propres stocks pour les envoyer en Ukraine, et qui ont changé la donne pour la capacité de Kyiv à cibler les défenses russes. Moscou n’a pas été en mesure de détruire un seul de ces lanceurs HIMARS à ce jour, selon un haut responsable du ministère de la Défense qui a demandé l’anonymat pour donner des évaluations franches de la guerre.
Cependant, l’Ukraine a encore besoin d’une quantité importante d’artillerie pour le combat à venir, a ajouté le responsable. Les taux de consommation dans cette guerre sont élevés : l’Ukraine tire entre 4 000 et 7 000 obus d’artillerie chaque jour, tandis que la Russie en tire 20 000 par jour.
Pendant les mois d’hiver, le front devrait se stabiliser autour de Kharkiv et de Bakhmut, dans le centre de l’Ukraine, mais on ne sait toujours pas comment la bataille autour de Kherson se terminera avant que la météo ne bloque le combat, a déclaré le responsable. Kherson pourrait être décidé dans les deux à trois prochaines semaines.
Mais les combats ne feront que s’intensifier au printemps. Certains responsables américains se demandent si l’Ukraine peut atteindre son objectif ultime d’expulser les forces russes de toute l’Ukraine occupée, y compris la Crimée, a déclaré le responsable.
Paul McLeary a contribué à ce rapport.