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Le père de Novak Djokovic a décidé de rester à l’écart de la demi-finale du champion du Grand Chelem à 21 reprises après avoir été impliqué dans un volet impliquant des spectateurs qui ont apporté des drapeaux russes interdits à Melbourne Park, a déclaré vendredi Tennis Australia.
« Je ne suis ici que pour soutenir mon fils. Je n’avais aucune intention de faire la une des journaux ou de provoquer de telles perturbations », a déclaré Srdjan Djokovic dans un communiqué après que les images aient conduit à des appels pour qu’il soit banni du tournoi.
« Ma famille a vécu l’horreur de la guerre et nous ne souhaitons que la paix », a-t-il déclaré.
Srdjan Djokovic n’a pas précisé s’il assisterait à la finale du Grand Chelem dimanche si son fils remportait le match de vendredi.
Une vidéo publiée jeudi sur un compte YouTube australien pro-russe montrait le père de Djokovic posant avec un homme tenant un drapeau russe avec le visage de Vladimir Poutine dessus.
La vidéo était sous-titrée : « Le père de Novak Djokovic fait une déclaration politique audacieuse. »
Un autre homme a été photographié par l’AFP à l’intérieur du stade lors du match de Djokovic avec un tee-shirt arborant le symbole « Z » pro-guerre russe.
Srdjan Djokovic a déclaré qu’il était dehors avec les fans de son fils « comme je l’ai fait après tous les matchs de mon fils pour célébrer ses victoires et prendre des photos avec eux ».
« Je n’avais aucune intention d’être pris là-dedans. »
« Éviter les perturbations »
Le père du grand tennisman a déclaré qu’il avait décidé de regarder la télévision pour éviter de « perturber » son fils ou son adversaire en demi-finale, l’Américain Tommy Paul.
« Je souhaite un grand match et j’encouragerai mon fils, comme toujours », a-t-il déclaré.
L’ambassadeur d’Ukraine en Australie, Vasyl Myroshnychenko, avait demandé que Srdjan Djokovic soit retiré de son accréditation.
Dans une interview à l’AFP, Myroshnychenko a également appelé Djokovic à s’excuser personnellement et à clarifier sa position sur l’invasion russe de l’Ukraine.
« Il devrait s’excuser pour ce qui s’est passé et condamner l’invasion russe de l’Ukraine », a-t-il exigé.
L’Ukrainienne Marta Kostyuk, qui a perdu en demi-finale du double féminin, a déclaré que le comportement était blessant mais hésitait à dire si le père de Djokovic devait être banni.
« Peu importe ce que je dis, je serai détestée jusqu’à la fin de ma vie, en particulier par les fans très agressifs de Novak », a-t-elle déclaré aux journalistes.
Novak Djokovic a été expulsé d’Australie l’an dernier pour avoir refusé de se faire vacciner contre le Covid-19, la polémique qui a éclipsé le début du tournoi.
‘Absolument dégoûtant’
Myroshnychenko a déclaré que la réponse du joueur à la dernière controverse détournerait à nouveau l’attention de ce qui se passait sur le terrain.
« Le dernier Open était entièrement consacré à Djokovic », a-t-il déclaré. « Maintenant, tout tourne autour des drapeaux russes et de Djokovic également. »
L’ancien joueur ukrainien Alex Dolgopolov a déclaré sur Twitter que le soutien ouvert à ce qu’il a appelé un « régime génocidaire » était « absolument dégoûtant ».
Myroshnychenko a contribué à persuader les organisateurs de l’Open d’Australie d’interdire les drapeaux russes et biélorusses du Grand Chelem de cette année.
L’ambassade de Russie en Australie avait riposté à l’interdiction, la qualifiant de « nouvel exemple de politisation inacceptable du sport ».
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré qu’il ne « voulait voir aucun soutien apporté à l’invasion russe de l’Ukraine ».
L’organisateur du tournoi, Tennis Australia, a déclaré jeudi qu’il continuerait à travailler avec la sécurité pour faire respecter les règles d’entrée.
« Après les événements de mercredi soir, nous avons agi rapidement pour travailler avec la police et nos équipes de sécurité pour faire expulser les instigateurs de la manifestation », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Tout au long de l’événement, nous avons parlé avec les joueurs et leurs équipes de l’importance de ne pas s’engager dans une activité qui cause de la détresse ou des perturbations. »
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, les joueurs russes et biélorusses ont normalement concouru sous un drapeau blanc neutre en tant qu’indépendants, comme c’est le cas à l’Open d’Australie.
(AFP)