BRUXELLES – La Commission européenne prévoit de présenter en mars sa proposition, bloquée depuis longtemps, d’un organe d’éthique européen global, a déclaré mardi la vice-présidente Věra Jourová au milieu d’une pression croissante sur Bruxelles pour montrer qu’elle prend l’intégrité au sérieux alors que les allégations de corruption tourbillonnent.
S’adressant aux membres du Parlement européen à Strasbourg, Jourová a déclaré que la proposition d’un organe d’éthique indépendant viserait à aider huit institutions de l’UE à avoir des « normes communes, claires et élevées » et des « mécanismes de contrôle similaires », tout en respectant les « particularités » des différentes institutions.
Pourtant, Jourová a également souligné le défi d’aligner les règles pour des entités aussi variées que le Parlement européen, la Banque centrale européenne et la Cour de justice européenne. Son objectif, a-t-elle déclaré, est de proposer un plan «politiquement réalisable mais également significatif» et qui pourrait également servir de «mesure préventive» contre les défaillances.
La réticence privée des diverses institutions – alors même qu’elles expriment un soutien public à plus de surveillance – a entravé ces efforts pendant des années.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a appelé Jourová à travailler sur cet effort lorsqu’ils ont tous deux pris leurs fonctions en 2019. Le Parlement a également adopté sa propre résolution en 2021 soutenant l’idée. Pourtant, après des années de négociations qui ont mis en évidence les obstacles politiques et juridiques à un responsable de l’éthique avec des dents, Jourová a déclaré à la fin de l’année dernière qu’elle penchait davantage vers un organe consultatif avec peu de pouvoir pour enquêter ou punir les actes répréhensibles.
Les partisans de normes d’intégrité plus strictes espèrent maintenant que le récent scandale du Qatargate – impliquant des accusations selon lesquelles des pays comme le Qatar et le Maroc pourraient avoir payé des eurodéputés – élargirait la portée de ce qui pourrait être « politiquement faisable » dans un organe d’éthique.
Dans ses remarques à la plénière de mardi, Jourová a déclaré que l’entité de surveillance « pourrait s’occuper d’enquêtes et probablement aussi de sanctions ». Mais trouver un moyen de le faire légalement reste un défi, a-t-elle noté.
La proposition s’appliquerait à la Commission, au Conseil de l’UE, au Parlement, à la Banque centrale européenne, à la Cour des comptes, à la Cour de justice, au Comité des régions et au Comité économique et social. Jourová a également mentionné les déclarations de patrimoine et les conflits d’intérêts comme des facteurs pouvant relever du mandat de l’organe de déontologie.
L’organe d’éthique ne peut pas remplacer les organes d’enquête qui examinent les actes criminels, tels que l’Office européen de lutte antifraude et le procureur européen, a déclaré Jourovà, ajoutant également qu’il servirait de « couche supplémentaire » au-delà des propres mesures internes de chaque institution. pour faire respecter les règles.
Elle ne peut pas non plus servir de substitut de conscience. « Nous avons tous notre responsabilité. Nous avons des fonctions élevées et nous devrions tous avoir une certaine boussole morale », a-t-elle déclaré, suscitant des applaudissements dans la salle plénière.
Les députés européens sont sur la bonne voie pour ajouter leur propre élan politique à la poussée du corps d’éthique jeudi, lorsqu’ils voteront sur une résolution exhortant la Commission à détailler ses plans.
Les négociateurs se concentrent sur le texte final de la résolution, qui appellerait la Commission à publier sa proposition « au plus tard en mars », selon un projet obtenu par POLITICO.
Le projet de résolution demande à l’organe d’éthique d’avoir « une liste de tâches convenues à proposer et à conseiller sur les cas et les règles » qui s’appliqueraient aux fonctionnaires concernés avant, pendant et après leur service.
Il devrait avoir le « droit d’ouvrir lui-même des enquêtes » et être en mesure de « vérifier la véracité de la déclaration d’intérêts financiers », indique le projet.
La question de savoir si le Conseil de l’UE – dont les diplomates liés au ministère sont également soumis aux lois nationales – signerait un système d’éthique unifié reste un point d’interrogation majeur. Après un long débat à Strasbourg mardi, un représentant de haut niveau du Conseil s’est montré évasif.
« Nous sommes prêts à examiner les travaux sur la proposition à venir », a déclaré Jessika Roswall, ministre suédoise des affaires européennes, qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil. « Nous devons tous être à la hauteur des attentes et des normes élevées en matière d’éthique et de transparence. »
Eddy Wax a contribué au reportage de Strasbourg.