Kranjska Gora (AP) – Mikaela Shiffrin s’est enfoncée dans la neige et a embrassé ses skis, puis a pleuré dans les bras de Mama Eileen. Sous les applaudissements de ses concurrentes, l’athlète américaine d’exception a fêté son 82e succès en Coupe du monde à Kranjska Gora, avec lequel elle a égalé le record de son ex-coéquipière Lindsey Vonn, partie à la retraite en 2019.
« J’étais tellement nerveux que j’avais même des taches sur le visage. C’était une lutte », a déclaré le joueur de 27 ans d’une voix tremblante et a exprimé un souhait en riant : « Peut-être que nous pouvons enfin arrêter de parler du disque maintenant. »
Brignone : « Elle est désormais la plus grande de l’histoire »
Qu’il s’agisse d’entraîneurs, d’organisateurs de course, de travailleurs des pistes ou de Vonn lui-même : dimanche, tout le monde a regardé avec admiration la fabuleuse course de Shiffrin dans les montagnes slovènes. « Je savais depuis le début qu’elle allait être la seule à battre tous les records. Mais qu’elle puisse le faire à un si jeune âge est vraiment impressionnant », a écrit Vonn dans un éditorial pour l’AP. Vonn a célébré son 82e titre de Coupe du monde en 2018 à l’âge de 33 ans, tandis que Shiffrin a maintenant atteint ce record historique six ans plus tôt. « Les records sont faits pour être battus », a déclaré Vonn.
Environ onze ans après son premier départ en Coupe du monde et un an après la débâcle olympique sans médaille, Shiffrin est définitivement la coureuse de ski la plus titrée de l’histoire des sports alpins. Deux victoires olympiques, six titres de champion du monde et 82 succès en Coupe du monde, plus quatre gros globes de cristal pour le triomphe au classement général : la suprématie du joueur de 27 ans est indéniable. « C’était peut-être mon meilleur ski aujourd’hui. J’espère pouvoir le répéter », a déclaré Shiffrin.
À Kranjska Gora, la polyvalente a de nouveau convaincu avec son style de conduite très simple. Sa position calme et centrale du haut du corps ainsi que les courbes rondes étaient, comme si souvent, proches de la perfection. Techniquement, personne ne peut égaler le pilote pur-sang. « Elle est la sportive par excellence dans tous les domaines depuis des années. Tant en termes d’athlétisme que de technique de ski. N’a pas de couches intérieures et extérieures, se tient totalement au centre du ski », a fait l’éloge du patron alpin allemand Wolfgang Maier à propos de la superstar américaine.
Le nom de Shiffrin est depuis longtemps synonyme de superlatifs. A Sotchi, la femme du Colorado est devenue la plus jeune championne olympique de slalom à l’âge de 18 ans. Fin 2018, elle a été la première skieuse à remporter une course dans les six disciplines de la Coupe du monde. En 2019, Shiffrin était sur la plus haute marche du podium pour la quatrième Coupe du monde consécutive.
La chasse aux records de Shiffrin n’est pas encore terminée
Mais la carrière de Shiffrin est également marquée par le doute de soi. Sa confiance en elle, bâtie au fil de nombreuses victoires, avait disparu par phases. Tout comme aux JO de Pékin, lorsque l’Américaine a abandonné dans sa parade les disciplines du slalom et du slalom géant. Elle a souvent réfléchi longtemps aux défaites. Mais d’une manière ou d’une autre, Shiffrin a toujours réussi à sortir des creux. Aussi du mental après la mort de son père Jeff en 2020.
A cette époque, Shiffrin songeait même à mettre un terme à sa carrière. Il y avait un manque de motivation pour se tourmenter sur les pistes et dans les salles de musculation tous les jours. Son chemin hors du trou tortueux a également traversé son ami Aleksander Aamodt Kilde. À l’été 2021, l’américain et le skieur norvégien ont rendu public leur amour. « Alex a été l’une des premières personnes avec qui Mika a aimé parler à nouveau », a dit un jour la mère de Shiffrin, Eileen.
La chasse aux records de Shiffrin n’est pas encore terminée. Il lui manque quatre succès avant d’atteindre le record du légendaire Suédois Ingemar Stenmark avec 86 victoires en Coupe du monde. Ce n’est qu’une question de temps. Tout le monde dans la scène alpine est d’accord là-dessus. « Le ciel est la limite pour elle. Je ne pense pas que Stenmark soit nécessairement la référence. Elle va établir la nouvelle norme et nous devrons simplement voir jusqu’où elle peut la fixer », a déclaré Vonn. Le souhait de Shiffrin de ne plus parler de disques ne se réalisera probablement pas pour le moment.
© dpa-infocom, dpa:230108-99-144059/7