La plus haute juridiction de l’Union européenne devrait annuler les règles du football européen qui obligent les clubs à réserver des places aux joueurs formés au niveau national, a déclaré mercredi un conseiller juridique de la Cour de justice.
Si les recommandations de l’avocat général Maciej Szpunar sont suivies, les clubs européens pourraient être amenés à modifier leur mode de recrutement des jeunes joueurs.
L’UEFA – qui organise la compétition de football de la Ligue des champions – exige que les clubs aient au moins huit joueurs dits locaux sur leur liste pour chaque match et quatre formés par leur club actuel. Les ligues nationales ont des règles similaires. Les joueurs doivent s’être entraînés dans la même ligue nationale pendant au moins trois ans entre 15 et 21 ans.
Szpunar a déclaré que les juges devraient se ranger du côté du Royal Antwerp dans un différend juridique belge sur la question de savoir si la règle dite du joueur local restreint injustement la capacité des clubs à recruter des joueurs et porte atteinte aux droits de libre circulation de l’UE.
Les exigences peuvent « indirectement discriminer les joueurs d’autres États membres » puisque la plupart des joueurs sont jeunes et vivent peut-être encore chez eux, a déclaré Szpunar à son avis.
Les règles actuelles ne sont pas cohérentes dans la définition d’un joueur local, a-t-il déclaré, car elles incluent actuellement des joueurs formés par le club et formés par d’autres clubs du même pays.
« Si un club d’une ligue nationale majeure peut ‘acheter’ jusqu’à la moitié des joueurs locaux, l’objectif d’encourager ce club à former de jeunes joueurs serait frustré », a déclaré Szpunar. « Les joueurs locaux ne devraient pas inclure les joueurs provenant d’autres clubs que le club en question. »
Bien que l’avis de l’avocat général ne soit pas contraignant, il est souvent suivi par les juges dans leur décision. Ils donnent des orientations sur des points de droit de l’UE à une juridiction nationale qui rend des décisions définitives sur l’affaire.
Dans un communiqué, l’UEFA a déclaré qu’elle « prenait note de la recommandation de l’avocat général d’améliorer l’efficacité des règles existantes en place ».
Dans un communiqué, les avocats du Royal Antwerp se sont félicités « la rigueur de l’analyse du premier avocat général, qui rappelle les fondamentaux du droit de l’Union, dans un salutaire exercice d’orthodoxie, et leur application pleine et entière aux multinationales comme l’UEFA. »
Les décisions des tribunaux de l’UE peuvent avoir un effet énorme sur le football avec l’arrêt Bosman de 1995 qui a changé la donne, permettant aux joueurs de l’UE de passer dans un autre club à la fin d’un contrat sans frais de transfert. La Cour de justice évalue actuellement jusqu’où les instances dirigeantes du football peuvent aller pour empêcher les clubs de former une Super League dissidente.
L’affaire est C-680/21 Royal Antwerp Football Club.