Un sombre avertissement des Nations Unies la semaine dernière selon lequel un nombre record de 339 millions de personnes auront besoin d’une forme d’aide d’urgence en 2023 rappelle à la Grande-Bretagne et aux pays européens que l’Ukraine n’est pas la seule zone de crise dans un monde en proie à un changement climatique extrême, sans précédent. pénuries alimentaires et de nombreux autres conflits.
Il ne s’agit pas de minimiser la détresse aiguë causée par l’invasion illégale de la Russie. L’ONU affirme que près d’un demi-million d’Ukrainiens ont eu besoin d’une aide hivernale directe ces dernières semaines. Des millions d’autres sont déplacés ou manquent d’électricité, de chauffage et d’eau suite aux attaques de missiles russes.
Il n’y a pas de classement de la souffrance, pas de Coupe du monde de la misère. Les prédictions de l’ONU parlent d’un traumatisme partagé qui transcende les frontières nationales. Le chiffre de 339 millions est supérieur de 65 millions à celui de 2022, affectant 68 pays. C’est à peu près la population des États-Unis – soit 4% de la population de la planète.
Ce n’est pas le problème de l’année prochaine; une calamité humaine est déjà en train de se dérouler. On estime que 222 millions de personnes dans 53 pays seront confrontées à de graves pénuries alimentaires d’ici la fin de 2022, dont 45 millions à risque de famine et de maladies associées. Des gens meurent de morts évitables maintenant, chaque jour, en grande partie sans être remarqués.
Cinq pays – l’Afghanistan, l’Éthiopie, Haïti, la Somalie et le Soudan du Sud – connaissent déjà une « faim catastrophique ». Pour relever ce défi et des défis similaires, l’ONU et ses partenaires recherchent 51,5 milliards de dollars (41,5 milliards de livres sterling) de financement des donateurs en 2023, en hausse de 25 % d’une année sur l’autre. Ils auront de la chance d’en avoir la moitié. Seuls 47% des fonds de secours demandés par l’ONU pour 2022 se sont matérialisés.
Un ralentissement mondial n’est pas le meilleur moment pour chercher des liquidités supplémentaires. Les effets de la pandémie continuent de provoquer de graves bouleversements économiques, comme en Chine. La pauvreté enracinée dans les pays les moins avancés est un problème de longue date. Il en va de même pour le genre d’égoïsme qui a conduit les conservateurs à réduire le budget britannique de l’aide à l’étranger en 2020.
Mais de tels facteurs n’excusent pas l’inaction. Ils ne sont pas non plus la cause fondamentale de l’accélération de la crise humanitaire actuelle. Le changement climatique d’origine humaine et les conflits évitables sont les principaux responsables. Les inondations extrêmes de cette année au Pakistan, par exemple, n’étaient pas le produit de cycles météorologiques normaux. Le chef de l’ONU, António Guterres, a déclaré qu’il n’avait « jamais vu un carnage climatique d’une telle ampleur ».
Les sécheresses, les chaleurs extrêmes, la désertification rampante et les mauvaises récoltes dans la Corne de l’Afrique et dans les pays les plus pauvres d’Afrique et d’Asie sont également principalement attribuables au réchauffement climatique – déclenché, au départ, par les pays du nord riche. Ainsi, plus que jamais, il est de leur responsabilité de financer intégralement l’appel 2023 de l’ONU, notamment à la lumière de l’accord « pertes et dommages » de la Cop27.
La guerre et les conflits sont d’autres grands moteurs de cette urgence mondiale. Le Yémen en est un exemple tragique. L’une des pires crises humanitaires au monde, sa longue guerre civile semblait sur le point de se terminer au début de cette année. Mais une trêve s’est effondrée en octobre et les combats intermittents ont repris.
Le sort du Yémen a été exacerbé par des facteurs climatiques. Mais elle est aggravée par des acteurs extérieurs, principalement l’Iran et l’Arabie Saoudite. Il en va de même dans le nord de la Syrie, où une autre invasion turque est menacée. De nombreuses interventions étrangères en Syrie depuis 2011 ont contribué à l’insécurité alimentaire touchant 60% de la population.
Le ministre du Développement, Andrew Mitchell, en visite la semaine dernière en Somalie frappée par la guerre et la sécheresse, a déclaré que la négligence mondiale de la Corne de l’Afrique était « inacceptable ». Il a annoncé 14 millions de livres sterling de nouvelle aide humanitaire et de sécurité. Mais c’est une goutte dans un océan desséché. Malgré leurs propres problèmes, la Grande-Bretagne et ses riches amis peuvent et doivent se permettre de faire plus.