Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a promis 125 canons antiaériens et d’autres technologies de défense aérienne lors d’une visite inopinée samedi – sa première – dans la capitale ukrainienne couverte de neige en temps de guerre pour des entretiens avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Le paquet de défense aérienne, que la Grande-Bretagne a évalué à 50 millions de livres sterling (47 millions d’euros), intervient alors que la Russie a martelé le réseau électrique ukrainien et d’autres infrastructures clés depuis les airs, provoquant des pannes généralisées pour des millions d’Ukrainiens alors que le froid glacial de l’hiver se dessine. à proximité.
Le package comprend un radar et d’autres technologies pour contrer les drones explosifs fournis par l’Iran que la Russie a utilisés contre des cibles ukrainiennes. Il vient s’ajouter à une livraison de plus de 1 000 missiles anti-aériens annoncée par la Grande-Bretagne au début du mois.
Le Royaume-Uni a été l’un des plus fervents partisans occidentaux de la résistance ukrainienne à l’invasion russe, accordant à Kyiv 2,3 milliards de livres sterling (2,6 milliards d’euros) d’aide militaire.
Zelenskyy a décrit les deux pays comme « le plus fort des alliés ».
« Avec des amis comme vous à nos côtés, nous sommes confiants dans notre victoire. Nos deux nations savent ce que signifie défendre la liberté », a déclaré le dirigeant ukrainien sur Twitter.
« Le courage du peuple ukrainien est une source d’inspiration pour le monde », a déclaré Sunak dans des commentaires aux côtés de Zelenskyy au palais présidentiel. « Dans les années à venir, nous raconterons votre histoire à nos petits-enfants. »
Il a promis que la Grande-Bretagne « se tiendra à vos côtés jusqu’à ce que l’Ukraine ait obtenu la paix et la sécurité dont elle a besoin et qu’elle mérite, puis nous serons à vos côtés pendant que vous reconstruisez votre grand pays ».
L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a démissionné en juillet au milieu d’une multitude de scandales éthiques, a reçu de nombreux éloges en Ukraine pour son soutien.
Sunak tient à rassurer les dirigeants ukrainiens sur le fait qu’il n’y aura pas de changement de position sous sa direction, même si lorsqu’il était chef du Trésor britannique sous Johnson, il était considéré comme résistant aux demandes d’augmentation des dépenses de défense.
Lors de sa visite à Kyiv, Sunak a déposé des fleurs à un mémorial pour les morts à la guerre et allumé une bougie à un mémorial pour les victimes d’une famine meurtrière de l’ère soviétique en Ukraine dans les années 1930. Il a également rencontré les premiers intervenants dans une caserne de pompiers.
Sunak a déclaré qu’il était « profondément humiliant » de visiter Kyiv « et d’avoir l’opportunité de rencontrer ceux qui font tant, et paient un prix si élevé, pour défendre les principes de souveraineté et de démocratie »,
Zelenskyy a déclaré « nous avons discuté des questions les plus importantes à la fois pour nos pays et pour la sécurité mondiale ».
« Ensemble, nous sommes plus forts et nous obtiendrons les résultats souhaités », a-t-il déclaré sur Telegram.
La vidéo que Zelenskyy a publiée le montrait en train de saluer Sunak dans un palais présidentiel alors que des flocons de neige tombaient et que les deux hommes discutaient.