WASHINGTON – Le travail de David Malpass en tant que président de la Banque mondiale semble sûr malgré les appels à son éviction par les défenseurs du climat, mais la récente controverse sur ses opinions sur le climat a peut-être contribué à imposer des changements pour aider à l’énergie propre malgré sa résistance.
Malpass s’est excusé pour ses remarques de fin septembre minimisant l’effet que les humains et les combustibles fossiles ont sur le changement climatique, mais ils ont fourni une ouverture aux dirigeants mondiaux pour agir. frustrations de longue date avec les efforts de la Banque mondiale pour accélérer les projets d’énergie renouvelable.
« Des institutions comme la Banque mondiale, aussi admirables que soient leurs intentions fondatrices, n’ont pas été créées dans le but de faire face à une crise climatique existentielle. Aujourd’hui, le climat doit être au cœur de tout ce que nous faisons », a déclaré vendredi Alok Sharma, le responsable britannique qui a présidé les pourparlers sur le climat de l’année dernière. « Le monde ne peut pas se permettre que de telles institutions soient prudentes dans la manière dont leurs ressources considérables sont déployées pour faire face à la crise climatique. »
Le consensus parmi les responsables réunis à Washington pour l’assemblée annuelle de la banque était que la chaleur était éteinte Malpass – pour l’instant.
« Il ne semble pas y avoir un grand appétit pour beaucoup de changement en ce moment » dans la direction de la banque, a déclaré Kalee Kreider, qui a travaillé comme conseiller de l’ancien vice-président Al Gore. Elle travaillait avec Gore le 20 septembre lorsqu’il a lancé la controverse la plus récente lors d’un événement du New York Times où il a qualifié Malpass de « négationniste du climat ». Malpass a ensuite refusé de répondre sur scène s’il croyait que les combustibles fossiles étaient le principal moteur du changement climatique, mais a depuis cherché à affirmer son acceptation de la science du climat en public et en interne avec le personnel.
Les États-Unis et les pays européens ont rapidement empilé les commentaires de Malpass sur le climat avec de larges appels à une réforme « fondamentale » de la Banque mondiale et d’autres banques multilatérales de développement pour, en partie, accélérer le financement climatique. Ces mesures ont été largement saluées, selon des responsables et des observateurs lors de la réunion de la Banque mondiale cette semaine.
Mais certains pays, en particulier ceux d’Afrique, ont considéré les appels à se concentrer sur les énergies renouvelables avec scepticisme, craignant qu’ils ne s’accompagnent également d’exigences d’étrangler les investissements dans les réserves de gaz nationales qu’ils souhaitent exploiter.
Bon nombre des principaux contributeurs de la Banque mondiale ont appelé à des degrés divers de changement, avec une demande constante : que la Banque fournisse davantage de financements pour financer la transition vers une énergie propre, en particulier dans les économies émergentes dont croissance la consommation d’énergie compromet la réalisation des objectifs climatiques mondiaux.
Les grands pays à revenu intermédiaire découvrent soudainement une opportunité de financement en dessous du taux du marché du groupe de prêteurs de la Banque mondiale, qui n’est normalement disponible que pour les pays les plus pauvres.
Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry, qui dirigera les discussions sur le climat lors de la COP27 le mois prochain, a déclaré dans une note publiée vendredi qu’il était temps de « réfléchir de manière plus créative à la manière d’adapter les services et les pratiques à notre réalité climatique ». Cet effort, a-t-il dit, devrait inclure « un financement climatique hautement concessionnel basé sur des subventions pour les pays du Sud ».
Le large éventail de pays appelant au changement – et un Malpass affaibli – semble offrir une ouverture aux défenseurs du climat pour des changements dans les pratiques de prêt de la banque.
« J’ai l’impression qu’il y a une coalition politique plus grande et plus large qui va – je pense que cette fois pourrait, croisons les doigts – faire passer certaines de ces réformes », a déclaré Claire Healy, directrice de l’étude axée sur le climat. bureau du groupe de réflexion E3G à Washington, DC.
Bien que la Banque mondiale soit critiquée pour sa politique climatique, elle a lancé l’année dernière une stratégie climatique pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Lundi, Malpass a annoncé une nouvelle facilité de financement pour offrir des subventions aux pays en développement afin de consolider les marchés des crédits carbone, et un porte-parole de la banque a défendu son bilan.
« Sous la direction de David Malpass, le Groupe de la Banque mondiale a plus que doublé son financement climatique, publié un plan d’action ambitieux sur le changement climatique et lancé des diagnostics au niveau des pays pour soutenir les objectifs climatiques et de développement des pays », a déclaré le porte-parole dans un communiqué. » Le Groupe de la Banque mondiale est le plus grand bailleur de fonds multilatéral des investissements climatiques dans les pays en développement, fournissant 31,7 milliards de dollars de financement climatique au cours de la seule année dernière. »
Les frustrations suscitées par les performances climatiques de la Banque mondiale sont antérieures à Malpass. La Banque a été critiquée comme décalée, trop bureaucratique et peu disposée à investir dans les énergies renouvelables et les projets pour aider les communautés à s’adapter au changement climatique dans les pays en développement que le secteur privé trouve trop risqués.
La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déclaré la semaine dernière que la Banque mondiale et d’autres banques multilatérales de développement devaient modifier leurs opérations pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique et offrir plus de capitaux à moindre coût pour le faire. Ce ton représentait un « changement massif », a déclaré Healy d’E3G.
Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi est vivement intéressé à stimuler la finance durable par le biais de la Banque mondiale et d’autres institutions multilatérales lorsque l’Inde commencera à présider le G-20 en décembre, a déclaré Prayank Jain, assistant spécial du PDG du groupe de réflexion basé à New Delhi Council on Énergie, environnement et eau.
« Le système actuel ne fonctionne pas pour résoudre les problèmes du présent », a-t-il déclaré. « La principale raison pour laquelle l’Inde est en fait en faveur de la réforme… est de résoudre la crise climatique. »
Mais cette poussée nécessitera le soutien d’autres nations pour trouver une place dans un programme chargé.
« À moins qu’ils n’aient des alliés qui viennent les soutenir sur cette question, cela ne fera pas partie du débat », a déclaré Jain.
Pourtant, bon nombre des mêmes pays qui poussent au changement ont échoué à respecter leurs propres engagements en matière de financement climatique, a ajouté Jain. Les États-Unis, par exemple, n’ont pas tenu l’engagement du président Joe Biden de quadrupler les dépenses internationales de financement du climat à 11 milliards de dollars par an. Les pays riches du monde ont également raté l’échéance de 2020 pour envoyer 100 milliards de dollars de financement climatique aux pays les plus pauvres.
Les appels des pays industrialisés à l’action climatique alors qu’ils se bousculent pour consolider les approvisionnements en pétrole, en gaz et en charbon ont été notés par les pays en développement. Une proposition d’interdiction du G-7 sur le financement public des combustibles fossiles à l’étranger qui entrerait en vigueur à la fin de cette année et un resserrement des règles de financement des combustibles fossiles pour les banques de développement ont semblé de plus en plus intenables alors que les pays riches investissent d’énormes liasses d’argent public dans le subventionnement leurs approvisionnements en gaz ou la construction de nouvelles infrastructures pour faire face à la crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine. Cette année, l’UE a désigné les investissements dans le gaz comme durables pendant une période de transition, une décision qui a déconcerté les pays d’Afrique où les mêmes investissements européens sont mis sur liste noire.
Bien que la Banque mondiale n’ait pas soutenu de nouvelles centrales électriques au charbon depuis des années, elle n’a pas officiellement interrompu son soutien aux combustibles fossiles, ce qui a conduit à des escarmouches sur la manière dont elle finance le gaz. Plusieurs pays africains souhaitent que la Banque mondiale offre davantage de financement du gaz, et ils ont rendu l’opposition européenne au gaz pour leurs nations aussi intéressée que le bloc parcourt le monde à la recherche de cargaisons de carburant pour compenser les approvisionnements russes.
« Si vous pensez que la concurrence [for gas supplies] est féroce cette année, les deux prochaines années seront encore pires », a déclaré Kreider, qui est maintenant président de la société d’affaires publiques Ridgely Walsh. « Si la Banque mondiale durcit les règles pour l’Afrique, alors les Européens pourraient avoir plus de facilité pour une ressource limitée. »
Pourtant, de nombreuses économies émergentes dont les systèmes énergétiques doivent devenir plus verts pour éviter le pire du changement climatique soutiennent la vague de changement, ont noté les observateurs, les pays du G-7 tendant la main aux principaux actionnaires pour assurer la courtoisie.
La mise en œuvre de nouveaux mécanismes pourrait aider des pays comme l’Indonésie et l’Afrique du Sud à accéder à de meilleures conditions de financement pour des projets d’énergie propre, a déclaré Jake Schmidt, directeur stratégique principal du climat international au Natural Resources Defense Council. Et prendre plus de risques pourrait faire couler « des dizaines de milliards sans demander aux capitaux d’engager plus d’argent », a-t-il ajouté.
Bon nombre des plus grandes économies émergentes du monde ne sont pas éligibles aux conditions de financement moins chères de la Banque mondiale car elles sont considérées comme des pays à revenu intermédiaire. Mais il y a une nouvelle volonté d’ouvrir des voies permettant à ces pays d’accéder à de meilleures conditions financières pour résoudre des défis mondiaux comme le changement climatique.
Ces efforts comprennent l’appel de Yellen à une «réforme holistique», l’«Initiative Bridgetown» de la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, pour fournir un financement climatique au monde en développement, le groupe de travail sur l’architecture financière mondiale de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique et un G- 7 pousser pour un changement systémique.
Les critiques pensent également que l’objectif de la Banque mondiale selon lequel 35% de ses investissements apportent une sorte d’avantages climatiques est faible par rapport à ses homologues des banques de développement. La façon dont il définit ces avantages – ou même quelle finance compte comme climat – est incertaine. Oxfam International, un groupe mondial de lutte contre la pauvreté, a suggéré que la Banque mondiale pourrait surestimer son financement climatique jusqu’à 40 %, soit 7 milliards de dollars. Le porte-parole de la Banque mondiale a déclaré qu’il soutenait son évaluation et qu’il était « rigoureux » dans la manière dont il applique la méthodologie conjointe de la banque multilatérale de développement qu’il a utilisée pour calculer les avantages climatiques de son financement.
Les groupes environnementaux veulent également que la Banque mondiale suspende le financement de tous les projets de combustibles fossiles, qui, selon les militants, totalisaient 5,7 milliards de dollars entre les exercices 2018 et 2020, bien que le porte-parole de la Banque mondiale ait déclaré qu’il contestait cette conclusion. Les militants pour le climat souhaitent également que la Banque mondiale décrive plus clairement comment elle aligne son financement sur les objectifs de l’Accord de Paris sur le climat.
« C’est le très gros premier problème », a déclaré Kyle Ash, directeur des politiques du groupe de surveillance Bank Information Center. « Tout ce que je pense tomberait en cascade à partir de là. »
Karl Mathiesen a contribué au reportage de Bruxelles