Le président du parlement égyptien a défendu mardi un projet de loi soumis par le gouvernement visant à permettre à l’autorité du canal de Suez de constituer et de gérer un fonds privé de 100 milliards de livres égyptiennes.
Le projet de loi, qui n’a pas obtenu le soutien nécessaire lors d’une session plénière lundi, visait à modifier la loi relative au canal de Suez.
Le changement permettrait à son autorité – que ce soit de manière indépendante ou en partenariat avec des tiers – d’utiliser le fonds pour créer des entreprises et investir dans des valeurs mobilières et des entreprises privées.
Le fonds, s’il est approuvé, aurait une capacité de 100 milliards de livres égyptiennes et commencerait ses opérations avec un transfert de 10 milliards de livres des coffres du canal.
De plus, la loi autoriserait le fonds à vendre, louer ou transférer ses actifs de manière indépendante comme bon lui semble.
Le projet de loi a suscité de nombreuses critiques de la part des députés et des commentateurs sur les réseaux sociaux qui ont dénoncé la privatisation, au moins en partie, des activités économiques liées au canal.
Le président Hanafi El Gebaly, membre du parti majoritaire pro-gouvernemental Mostaqbal Watan, a déclaré dans une allocution télévisée qu’après avoir vu de fausses nouvelles circuler au sujet de la vente du canal à des entités privées, il a été « contraint de clarifier les détails du projet de loi ».
« Il ne contient aucune disposition qui touche de quelque manière que ce soit au canal de Suez, car il est considéré comme un bien public et il ne peut être ni acheté ni vendu. Il est constitutionnellement mandaté pour l’État de protéger et de préserver le canal », a déclaré M. El Gebaly mardi.
Le président de l’autorité de la voie navigable, l’amiral Osama Rabie, qui s’est exprimé lundi au parlement pour souligner les avantages de la création du fonds pour l’économie du pays, a déclaré qu’il « réaliserait un développement économique durable à long terme pour le canal et ses opérations et mieux équiperait pour faire face aux crises ».
Le canal est l’une des plus importantes sources de devises étrangères de l’Égypte, rapportant près de 8 milliards de dollars en 2022.
Mardi, M. El Gebaly a souligné que le fonds ne serait autorisé à acheter, vendre et louer qu’avec ses propres participations, qui resteront distinctes de celles du canal.
« [It is] un outil financier naturel qui correspond à la nature des fonds privés en tant qu’outil de financement et d’investissement, et qui n’affecte pas directement ou indirectement le canal lui-même ou ses opérations », a-t-il déclaré.
Lundi, l’amiral Rabie a réitéré les mêmes sentiments lors d’une conférence téléphonique télévisée. Il a déclaré que générer plus de revenus permettrait de mieux équiper l’autorité pour faire face à des incidents tels que l’échouement de l’Ever Given, le cargo immatriculé au Panama qui a bloqué la voie navigable pendant six jours en mars de l’année dernière.
Cependant, lors de la session de lundi, le projet de loi a suscité des questions sur la transparence financière et la privatisation, plusieurs députés l’ayant rejeté catégoriquement.
« Créer un fonds pour l’Autorité du canal de Suez revient à vider l’Égypte de son argent et à convertir l’argent public en argent privé. Ce projet représente un danger imminent pour l’Etat égyptien », a déclaré le député Mahmoud Dawood lors de la session plénière de lundi.
M. Dawood était le représentant du parti New Wafd du pays, une faction pro-gouvernementale qui est l’une des plus anciennes du pays.
« Le manque d’unité dans le budget national est l’un des principaux défauts de la politique financière générale de l’Etat », a déclaré lundi le député Ehab Mansour, un représentant du Parti social-démocrate égyptien libéral.
M. Mansour a déclaré que l’Égypte souffrait des 7 000 fonds et comptes privés dans le pays.
« Leurs bénéfices l’année dernière seulement étaient d’environ 36 milliards de livres, dont seulement 3 milliards de livres ont été déduits pour soutenir le budget national », a-t-il déclaré.
En 2015, le gouvernement égyptien a déclaré qu’il s’apprêtait à intégrer la majorité des fonds d’investissement privés du pays dans les coffres de l’État dans le but de réduire la corruption et de renforcer la transparence.
Le canal de Suez est un symbole important du patriotisme égyptien après sa nationalisation par l’ancien président Gamal Abdel Nasser. Il a fondé l’autorité du canal en 1956 en tant que première entité égyptienne à posséder et à exploiter entièrement la voie navigable et ses opérations depuis son inauguration en 1869.
M. Nasser a déclaré dans un discours célèbre du 26 juillet 1953 que 120 000 Égyptiens étaient morts en creusant le canal. Des estimations ultérieures ont affirmé que le nombre était bien inférieur, néanmoins, cela a contribué à faire du canal un symbole presque mythologique de la victoire de l’Égypte contre le colonialisme occidental.
Mis à jour : 20 décembre 2022, 14:23