Le prince Andrew avait l’air cendré aujourd’hui alors qu’il était vu avec son ex-femme Sarah Ferguson – quelques heures après que le conspirateur de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, l’ait qualifié de « cher ami ».
Ses commentaires explosifs – dans une interview en prison en exclusivité mondiale avec The Mail on Sunday – contredisent Andrew en disant à un tribunal américain qu’ils n’avaient pas été proches.
Et le duc et la duchesse d’York semblaient sombres lorsqu’ils ont été vus en public traversant Windsor le lendemain de l’anniversaire de Sarah.
Les remarques de Maxwell, 60 ans – un trafiquant sexuel condamné décrit au tribunal comme un «prédateur sophistiqué» – portent un coup dévastateur aux espoirs du duc de retourner à la vie publique.
Maxwell, qui a été reconnu coupable d’avoir aidé Epstein à maltraiter des adolescentes, n’a pas nié les suggestions selon lesquelles elle et Andrew avaient été en couple et a déclaré: « Je me soucie de lui. »
Ses remarques interviennent alors que le MoS révèle aujourd’hui une nouvelle photo de l’ancienne mondaine en disgrâce prise au Metropolitan Detention Center (MDC) de New York cette année avant qu’elle ne soit transférée dans une prison de Floride pour purger sa peine de 20 ans.
Le prince Andrew avec Sarah Ferguson dans leur voiture quelques heures seulement après que Ghislaine a accordé son interview
La paire avait l’air incroyablement sérieuse alors qu’elle conduisait le Range Rover à travers la jolie Windsor
Ghislaine Maxwell dans la prison de Brooklyn, comme révélé dans l’exclusivité Mail on Sunday aujourd’hui
Maxwell pense que l’image prise du prince Andrew avec son bras autour de Virginia Roberts, alors âgée de 17 ans (ci-dessus) alors qu’elle sourit en arrière-plan est un faux
Maxwell, qui a été reconnu coupable d’avoir aidé Epstein (photographié ensemble) à maltraiter des adolescentes, n’a pas nié les suggestions selon lesquelles elle et Andrew avaient été un couple
Maxwell était prête à discuter de ses amitiés avec certains des hommes riches et puissants liés à elle et à Epstein, y compris l’ancien président Clinton (tous photographiés ensemble)
Andrew, 62 ans, a été déchu de ses titres militaires et de ses parrainages royaux en janvier alors qu’il combattait les allégations selon lesquelles il aurait abusé de Mme Roberts, l’une des victimes d’Epstein, alors qu’il était adolescent à Londres, à Manhattan et dans les îles Vierges américaines.
Il a nié à plusieurs reprises et avec véhémence ces allégations. Il a réglé à l’amiable avec Mme Roberts, qui utilise maintenant son nom d’épouse Giuffre, pour une somme non divulguée mais n’a fait aucun aveu de culpabilité.
Un document juridique soumis à un tribunal américain en janvier par les avocats du duc contenait 41 démentis distincts des allégations de Mme Roberts, y compris son affirmation selon laquelle « le prince Andrew était un ami proche de Ghislaine Maxwell ».
Mais dans son interview au MoS, Maxwell a parlé en termes élogieux de son amitié avec le duc. « Je me sens tellement mal pour lui », a déclaré l’ancienne mondaine en disgrâce, qui connaît Andrew depuis qu’elle était étudiante à l’Université d’Oxford dans les années 1980.
— Oui, je suis ce qui lui arrive. Il paie un tel prix pour l’association [with Jeffrey Epstein]. Je le considère comme un ami cher… Je tiens à lui.
Les commentaires explosifs de Maxwell sur leur amitié contredisent le refus d’Andrew à un tribunal américain selon lequel ils avaient été proches
Le prince Andrew a toujours nié les allégations selon lesquelles il aurait abusé de Virginia Roberts, l’une des victimes d’Epstein, mais a réglé à l’amiable avec elle
Interrogé sur le déni des avocats d’Andrew selon lesquels ils étaient des amis proches, Maxwell a déclaré: « J’accepte que cette amitié n’ait pas pu survivre à ma condamnation. »
Elle a rejeté une photographie, révélée pour la première fois par ce journal, du prince avec son bras autour de Mme Roberts au domicile de Maxwell à Belgravia, dans le centre de Londres, en mars 2001, en disant: « Je ne reconnais pas cette photo et je ne le crois pas est une vraie image. Il y a tellement de choses qui ne vont pas. Il n’y a pas d’original et il n’y a pas d’image vraie et il y a tant d’autres choses que j’ai du mal à aborder… Je ne sais pas combien de points il y a, mais il y a plus de 50 problèmes avec l’image.
Plus tôt cette année, Euan Rellie, un ancien ami de Maxwell, a déclaré à ITV qu’il pensait qu’elle et Andrew « avaient probablement été petite amie et petit ami dans le passé ».
Interrogée sur les articles de presse selon lesquels ils étaient « comme un couple, un objet », Maxwell a déclaré qu’elle ne répondrait pas à de telles spéculations avant l’appel contre sa condamnation. « J’ai lu, vu, entendu et m’ai rapporté tant d’inexactitudes monstrueuses que je ne peux pas commencer à toutes les démêler. Si j’en sélectionne une et que je ne m’adresse pas à toutes les autres, ça va dire : « Eh bien, elle a dit non à ça, qu’en est-il de toutes ces autres ? » Je ne discuterai de rien de cette nature avant l’appel.
Elle est en prison depuis juillet 2020, lorsque plus de 20 agents armés du FBI ont fait une descente dans sa maison de 156 acres et 800 000 £ dans le New Hampshire.
Maxwell, photographiée avec Epstein, s’est plainte d’avoir été décrite comme un personnage de « méchante sorcière » de Disney et a accusé les médias d' »inexactitudes monstrueuses »
Le MoS l’a interrogée le 22 juin de cette année au MDC, six jours avant sa condamnation, puis des semaines plus tard après son transfert à l’établissement correctionnel fédéral de Tallahassee, une prison à faible sécurité en Floride.
Elle était prête à discuter de ses amitiés avec certains des hommes riches et puissants liés à elle et à Epstein, y compris l’ancien président Clinton.
« C’était une amitié spéciale, qui s’est poursuivie au fil des ans », a-t-elle déclaré à propos de Clinton. « Nous avions beaucoup de choses en commun. Je me sens mal qu’il soit une autre victime, uniquement à cause de son association [with Epstein].’
Elle a également exprimé sa gratitude envers l’ancien président Trump, qui lui a adressé ses meilleurs vœux après son arrestation.
« J’étais très reconnaissant quand il m’a souhaité bonne chance. Il a eu de mauvais médias pour ça, mais il a osé alors que d’autres ne l’ont pas fait. Cela m’a donné un gros coup de pouce.
Maxwell a déclaré que la nourriture au MDC était « vraiment terrible » et qu’elle avait autrefois si faim qu’elle a mangé de la vaseline. Elle est maintenant dans une cellule mesurant 10 pieds sur 8 pieds qui est trop petite pour qu’elle et ses trois compagnons de cellule puissent tous se tenir debout. « C’est très loin d’un country club pépère », a-t-elle déclaré.
Après qu’Epstein se soit suicidé alors qu’il attendait son procès, les patrons de la prison l’ont mise sous surveillance suicidaire avant sa condamnation. Maxwell, qui a déclaré qu’elle n’avait jamais envisagé de se suicider, a décrit le port d’une blouse anti-suicide – une longue tunique en nylon épais – ajoutant: «Ils vous dépouillent de tout ce qui vous reste de dignité. Ils vous ont sans vêtements, et ils vous mettent dans une blouse de suicide, qui a des sangles Velcro dessus. Il n’y a donc rien pour protéger votre pudeur.
Le ministère de la Santé a révélé en juin qu’une codétenue du MDC s’était vantée qu’elle allait assassiner Maxwell, affirmant qu’il y avait une prime d’un million de dollars sur sa tête. Maxwell a confirmé ce week-end qu’une femme avait menacé de la tuer pendant qu’elle dormait.
Maxwell travaille maintenant à la bibliothèque juridique de la prison, où elle aide d’autres détenus dans leurs affaires.
Le prince Andrew a refusé de commenter hier soir.