© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Elon Musk, ingénieur en chef de SpaceX, fait des gestes lors d’une conférence de presse conjointe avec le PDG de T-Mobile, Mike Sievert, à la SpaceX Starbase, à Brownsville, Texas, États-Unis, le 25 août 2022. REUTERS / Adrees Latif / File Photo
Par Susan Heavey et Rami Ayyub
WASHINGTON (Reuters) – Elon Musk, le nouveau propriétaire de Twitter, a exhorté les Américains à élire mardi un Congrès républicain aux États-Unis pour contrebalancer les démocrates du président Joe Biden, la première fois qu’un grand PDG des médias sociaux prenait explicitement parti.
« Le partage du pouvoir freine les pires excès des deux partis, c’est pourquoi je recommande de voter pour un Congrès républicain, étant donné que la présidence est démocrate », a déclaré Musk dans un tweet lundi à ses plus de 110 millions de followers.
Les républicains sont favorisés pour remporter la majorité à la Chambre des représentants lors des élections de mardi, le Sénat étant classé au sort par les prévisionnistes électoraux non partisans. Les démocrates contrôlent actuellement les deux chambres.
Musk, la personne la plus riche du monde et PDG de Tesla (NASDAQ :), a repris Twitter dans le cadre d’un accord de 44 milliards de dollars le mois dernier et s’est engagé dans des mesures drastiques, notamment le licenciement de la moitié du personnel et un plan de facturation des marques de vérification bleues.
Sa position absolutiste sur la liberté d’expression a conduit certains groupes à mettre en garde contre une augmentation de la désinformation et certains annonceurs à réduire leurs dépenses. Une répression contre les utilisateurs se faisant passer pour Musk a incité Twitter à suspendre la comédienne Kathy Griffin.
Plus tard, il a ajouté: « Je suis ouvert à l’idée de voter à nouveau démocrate à l’avenir » et a déclaré qu’il avait toujours été un indépendant qui avait voté pour les démocrates.
Musk a critiqué l’administration Biden et les démocrates pour leurs propositions visant à taxer les milliardaires et à accorder davantage d’incitations fiscales aux véhicules électriques fabriqués par les syndicats. Tesla n’a pas de syndicats dans ses usines américaines.
Les républicains pourraient utiliser une majorité dans l’une ou l’autre chambre pour mettre un terme à l’agenda de Biden et lancer des enquêtes potentiellement politiquement dommageables sur l’administration et la famille de Biden.
Kyle Kondik, du Center for Politics de l’Université de Virginie, a déclaré qu’il était peu probable que les paroles de Musk influencent le résultat des élections.
« Il est difficile de s’attendre à ce qu’une sorte d' »approbation » de célébrité, comme c’est le cas, ait beaucoup ou pas d’effet sur le comportement des électeurs », a déclaré Kondik.
Interrogée sur les commentaires de Musk, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré: « Le président a souvent parlé de l’importance du vote, et je vais juste en rester là pour ne pas m’impliquer dans une quelconque conversation électorale. »
L’ancien président républicain de la Chambre, Newt Gingrich, a qualifié les commentaires de Musk de « très encourageants ».
NOUVELLE LIGNE POUR LES DIRIGEANTS DES MÉDIAS SOCIAUX
Musk n’est pas le seul parmi les dirigeants des médias sociaux à adopter des positions politiques ouvertes.
Sheryl Sandberg, ancienne directrice des opérations de Meta Platforms Inc, propriétaire de Facebook (NASDAQ :), a par exemple fait d’importants dons aux candidats progressistes et a soutenu la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton en 2016.
Comme d’autres cadres, cependant, Sandberg s’est abstenue de dire explicitement à ses partisans comment voter et s’est efforcée de garder une distance entre ses penchants personnels et son travail.
L’ancien directeur général de Twitter, Jack Dorsey, a exprimé un sentiment d’aliénation vis-à-vis de la politique républicaine et démocrate, tandis que le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, et sa femme ont fait un don à deux organisations à but non lucratif qui ont distribué des subventions aux gouvernements des États et locaux pour les aider à organiser des élections.
Dans une déclaration à Reuters, Jessica Gonzalez, co-PDG de Free Press, un groupe de défense, a déclaré que le commentaire de Musk montrait qu’il « ne se montre pas comme un PDG équilibré auquel les annonceurs peuvent faire confiance ».
L’année dernière, Tesla a déplacé son siège social de la Californie – son plus grand marché – vers l’État plus conservateur du Texas. Musk a également déménagé sa résidence personnelle de la Californie au Texas, où il n’y a pas d’impôt sur le revenu.
En avril, Musk a déclaré sur Twitter qu’il pensait que pour que la plateforme « mérite la confiance du public, elle doit être politiquement neutre ».
Les autorités fédérales enquêtent sur Musk pour sa conduite dans l’acquisition de Twitter, a déclaré la société dans un dossier judiciaire le mois dernier. La Securities and Exchange Commission des États-Unis et la Federal Trade Commission n’ont commenté aucune enquête potentielle.