Ce qui a commencé comme une tentative d’élargir le monde de PUBG: Battlegrounds s’est plutôt transformé en une expérience d’horreur narrative originale connue sous le nom de The Callisto Protocol. Conçu par Striking Distance Studios, qui abrite les développeurs vétérans de Dead Space, le jeu ramène la charge dans les profondeurs de l’horreur de la science-fiction. Avec des promesses de visuels minutieusement détaillés et de rendu authentique des personnages, The Callisto Protocol est censé offrir l’un des jeux Unreal Engine les plus visuellement saisissants à ce jour. Nous examinerons ce qui le rend spécial, y compris sa dépendance au lancer de rayons et son mode de performance à 60 ips, en nous concentrant sur la version PlayStation 5 du jeu.
Sur la base de nos tests, la PS5 est de toute évidence la principale plate-forme de développement – elle a été solide tout au long de la période d’examen, alors que nous avons eu un tas de problèmes avec la Xbox Series et en particulier les versions PC du jeu (dont la dernière est essentiellement injouable pour le moment). Nous parlerons des différents problèmes sur d’autres systèmes dans un article séparé, mais pour voir la vision de Striking Distance mieux réalisée, c’est la PS5 qui est le meilleur endroit pour jouer pour le moment.
Le projet Callisto a été créé avec l’une des dernières itérations d’Unreal Engine 4 et avec accès à un studio de capture de mouvement complet – et ce jeu utilise pleinement les deux dans son rendu de personnage remarquable, avec une distribution riche en talents hollywoodiens. La performance et la capture de mouvement aident à donner vie à ces personnages, mais ce qui sépare Callisto, c’est la fidélité avec laquelle ces personnages sont présentés dans le moteur.
Le rendu de la peau, des cheveux et des yeux est incroyablement réaliste, tandis que le matériau vestimentaire convient parfaitement à chaque personnage. La diffusion sous la surface est utilisée pour simuler plus précisément la pénétration de la lumière à travers la peau, tandis que les perles de sueur aident à transmettre la tension de chaque instant. Les personnages parviennent tous à se sentir ancrés dans le monde également, un témoignage de l’équipe d’éclairage, avec une lueur spéculaire minimale, comme c’est souvent le cas dans de nombreux titres Unreal Engine aujourd’hui. Cela conduit à l’un des meilleurs exemples de rendu de personnage en temps réel que vous trouverez dans un jeu vidéo moderne – pas tout à fait à égalité avec la démo The Matrix Awakens, mais c’est proche.
Ces détails sont également bien préservés dans le gameplay, soutenus par une armure et un équipement qui présentent une profondeur et des détails incroyables – même en zoomant jusqu’au bout dans l’ensemble high-tech de Jacob, chaque morceau de son armure multi-segments offre des bords arrondis, une réponse matérielle réaliste et travail d’ombre précis. Tout cela fonctionne en tandem pour créer quelque chose qui se sent convenablement « nouvelle génération ». Le détail environnemental est également impressionnant, avec une gamme d’emplacements qui offrent un volume stupéfiant de détails géométriques fabriqués à la main, évidents dans chaque tuyau, panneau et structure.
Il s’agit d’un jeu UE4, donc son utilisation du rendu physique et d’autres techniques pour afficher les objets du monde n’a rien de nouveau en soi – toute personne utilisant Unreal peut accéder à ces fonctionnalités. La clé ici est la mise en œuvre de l’artiste, la qualité tangible des matériaux individuels qui sont utilisés pour créer ces environnements exceptionnellement impressionnants. Il y a aussi beaucoup de mouvement dans l’environnement, des puissantes tempêtes de neige aux ventilateurs de grand diamètre qui tirent doucement la caméra. Ces ventilateurs mettent également en évidence un autre détail : l’utilisation du flou de mouvement avec une vitesse d’obturation lente. Le jeu s’appuie fortement sur le flou de mouvement pour accentuer l’animation, et je pense que c’est fantastique. Il est tout aussi efficace en mode performance qu’en mode qualité – ce que de nombreux jeux se trompent souvent.
Au total, les artistes et l’équipe technique ont créé l’un des jeux Unreal Engine les plus beaux à ce jour. Il représente une maîtrise de la technologie et de l’art qui brille de mille feux.
Même avec ce haut niveau de détail, la conception de niveau reste étonnamment lisible tout au long, avec des marqueurs objectifs évités pour des indices environnementaux plus subtils de l’éclairage et de la conception de la scène qui mettent en évidence les voies potentielles d’exploration ou d’évasion. Ce sentiment d’apprendre les dispositions de la carte, de trouver des éléments utiles pour augmenter les ressources déjà rares et de découvrir la voie à suivre est satisfaisant. C’est aussi une réalisation formidable qui nécessite une conception très soignée pour éviter de frustrer les joueurs tout en présentant un environnement visuellement excitant.
L’animation est un autre domaine digne d’éloges, avec le personnage principal Jacob ayant un réel sens du poids tout en se déplaçant à travers le monde, quelque chose qui s’étend au combat de mêlée charnu et satisfaisant. Jacob sautille et tisse comme un boxeur affamé en esquivant les attaques ennemies avant de se retrouver pour une frappe mortelle au torse. Les armes à feu ne sont pas oubliées non plus, les ennemis présentant une animation par membre réagissant également à chaque coup avec le trébuchement attendu. Il fournit les informations nécessaires pour satisfaire le jeu de tir. Tout, de la locomotion, au combat au corps à corps, au combat avec une arme à feu et au-delà, est excellent.
Un autre ingrédient clé de la conception visuelle de Callisto découle de sa dépendance au lancer de rayons accéléré par le matériel. Dans le mode de qualité du jeu, vous obtenez une combinaison de réflexions par lancer de rayons et d’ombres hybrides qui combinent des cartes d’ombres tramées traditionnelles avec des détails d’ombres fines par lancer de rayons. Il existe également une transmission par lancer de rayons, une fonctionnalité appliquée à la peau translucide de vos ennemis qui, en combinaison avec des reflets, crée une chair d’un réalisme effrayant – vous pouvez voir les veines et d’autres détails complexes à travers la surface.
Les jeux sur console dotés de plusieurs fonctionnalités RT sont rares, il est donc impressionnant de fournir des réflexions, des ombres et une transmission tout en conservant une résolution relativement élevée. La question est la suivante : ces fonctionnalités sont-elles visuellement suffisamment impressionnantes pour justifier une lecture à 30 ips ?
Dans mon esprit – absolument oui. Les réflexions RT s’appliquent à une large gamme de matériaux, plutôt qu’au simple verre brillant, de sorte que de nombreuses scènes semblent plus précises et cohérentes. RT ombre mieux les personnages et les objets au sol dans le monde et améliore les détails fins, avec un grand nombre de lumières projetant des ombres actives à la fois. Bien que le jeu ait également fière allure dans le mode de performance à 60 ips, je pense que c’est un cas où 30 ips devient un sacrifice acceptable en faveur de la fidélité visuelle. Bien sûr, tout le monde ne sera pas d’accord, c’est pourquoi des options comme celle-ci sont si cruciales. Encore une fois, nous aborderons cela dans notre article séparé sur la façon dont le jeu a des problèmes sur d’autres plates-formes, mais il n’y a pas de réflexions RT sur la série X pour des raisons que nous ne pouvons pas tout à fait comprendre.
Je pense que nous avons établi que le protocole Callisto a l’air fantastique – le casting de personnages est réalisé avec amour, les créatures dégoûtantes que vous affrontez sont détaillées de manière révoltante et les environnements sont époustouflants. Alors, avec ce jeu qui pousse tant de technologie, à quoi ressemble-t-il et fonctionne-t-il sur PS5 ?
Comme nous l’avons mentionné précédemment, les utilisateurs des consoles premium peuvent choisir entre le mode de qualité par défaut à 30 ips et un mode de performance à 60 ips. Afin d’obtenir cette fréquence d’images doublée, le mode performance désactive RT et réduit la résolution de certains effets. La mise à l’échelle de la résolution dynamique est également utilisée, le nombre de pixels compris entre 1440p et 1728p étant le plus courant. Cela semble très variable, mais le suréchantillonnage temporel d’Unreal aide à nettoyer l’image finale et elle semble nette dans chaque mode sur un écran 4K.
En mode performance, la PS5 et la série X présentent des incohérences mineures dans la livraison des images qui sont bien gérées par les écrans VRR mais peuvent nuire à la fluidité que le jeu vise. Des baisses de performances en dessous de 60 ips sont également possibles, mais ont tendance à être limitées à des zones spécifiques. Étant donné à quel point le jeu semble exigeant, je ne suis pas surpris par ces problèmes de performances, et le jeu reste globalement fluide, ce qui fait du mode performance un bon moyen de profiter de Callisto.
Le mode qualité est, dans l’ensemble, stable sur PS5. J’ai joué tout le jeu en utilisant ce mode et, en dehors d’une poignée de zones plus lourdes, la fréquence d’images est restée stable. Cela dit, les modes de qualité et de performance présentent des bégaiements de temps en temps, ce n’est donc pas une expérience complètement parfaite. Enfin, il convient de mentionner quelques détails supplémentaires. Les temps de chargement sont excellents sur PS5, avec parmi les attentes les plus courtes que j’ai jamais connues dans un jeu UE – c’est presque instantané.
L’audio mérite également une mention. Les jeux d’horreur vivent et meurent par leur paysage sonore et Striking Distance a fait un travail phénoménal avec la conception sonore. Les effets sonores sont convenablement croquants, le dialogue est net et il fait un usage remarquable des canaux audio arrière dans une configuration de son surround – quelque chose que vous ne pouvez vraiment plus tenir pour acquis. L’audio positionnel aide énormément lorsqu’il s’agit de localiser l’emplacement des ennemis et ajoute beaucoup à l’immersion. Le jeu fait également un grand usage de l’audio 3D avec des écouteurs sur PS5.
Enfin, The Callisto Protocol est l’une des premières versions tierces à fournir un retour haptique complet sur PS5. C’est une fonctionnalité qui m’a impressionné au lancement mais quelque chose qui n’a pas vraiment retenu mon attention depuis. Dans ce cas, cependant, les effets DualSense sont vraiment exceptionnels.
Au-delà de l’aspect technique des choses, la conception du jeu ici est également fascinante. Les comparaisons Dead Space sont inévitables mais en réalité, c’est un jeu très différent. Callisto est construit principalement autour de son combat au corps à corps, les armes à feu devenant de plus en plus précieuses et critiques au fur et à mesure que le jeu progresse. De plus, vous avez la possibilité de tuer furtivement les ennemis, un peu comme The Last of Us, et d’utiliser un gant anti-gravité pour attraper les ennemis et les jeter dans des objets en mouvement. Équilibrer l’utilisation de vos outils est essentiel – lorsque vous êtes en infériorité numérique et que vous manquez de fournitures, il est important de trouver des moyens d’attirer les ennemis en danger, tout comme de savoir quand tirer et quand frapper avec votre club.
Bien que le jeu soit assez linéaire dans sa conception, les zones sont encore raisonnablement grandes avec des chemins de ramification. La boucle de gameplay consiste ensuite à chercher des fournitures tout en trouvant comment procéder, tout en faisant face à des situations de plus en plus hostiles. Vous pouvez améliorer votre équipement pour obtenir un avantage, mais ce jeu ne donne aucun coup de poing – c’est un défi dans le bon sens. De plus, le jeu fait du bon travail en déployant lentement de nouvelles armes, des types de décors ennemis – il garde le gameplay frais pendant de nombreuses heures dans le jeu – plus que Dead Space, je dirais.
En m’éloignant de The Callisto Protocol, j’ai le sentiment que le développeur Striking Distance a livré exactement ce que j’avais espéré – un jeu d’horreur de science-fiction basé sur une histoire meurtrière avec un design visuel de pointe. C’est une sacrée belle expérience et l’un de mes jeux préférés de 2022.