L’utilisation de l’électricité au charbon par l’UE a augmenté l’année dernière alors que les pays faisaient face à une pénurie d’approvisionnement énergétique liée à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais l’augmentation n’a pas été aussi élevée que beaucoup le craignaient, selon un rapport publié mardi.
C’est en partie grâce à une augmentation de la production d’énergie renouvelable, qui a généré un record de 22% de l’électricité de l’UE l’année dernière.
Alors que les pays de l’UE se précipitaient pour consolider leurs approvisionnements énergétiques après que la Russie eut coupé les flux de gaz suite à son invasion de l’Ukraine et que le bloc a imposé des sanctions sur le charbon et le pétrole brut de Moscou, certains se sont tournés vers des centrales électriques au charbon mises sous cocon pour remplacer les approvisionnements perdus.
Cette décision a entraîné une augmentation de 7% de la production d’électricité au charbon de l’UE par rapport à 2021, représentant 16% de l’électricité de l’UE, mais la situation « aurait pu être bien pire », selon le rapport du groupe de réflexion Ember.
Le rapport indique une baisse de la production de charbon au cours des quatre derniers mois de 2022, principalement en raison de la baisse de la demande d’électricité. Les 26 unités de charbon remises en ligne à travers le bloc l’année dernière ont fonctionné à seulement 18% d’utilisation moyenne entre octobre et décembre, indique-t-il, tandis que l’UE n’a brûlé qu’un tiers des 22 millions de tonnes de charbon supplémentaires qu’elle a importées en tant que sécurité intégrée.
« Toute crainte d’un rebond du charbon est désormais révolue », a déclaré Dave Jones, responsable de l’analyse des données chez Ember.
Une forte augmentation de l’énergie éolienne et solaire, qui a de nouveau dépassé l’utilisation du charbon et dépassé le gaz naturel pour la première fois, a contribué à contenir le rebond du charbon.
Le plus grand bond a été observé dans la production solaire, qui a augmenté d’un quart – ou 39 térawattheures – l’année dernière, selon le rapport. Les Pays-Bas sont devenus le premier producteur d’énergie solaire de l’UE, représentant 14 % de son mix électrique.
Le chef du climat de la Commission européenne, Frans Timmermans, a déclaré que le rapport montre que l’objectif de l’institution d’atteindre une part de 45% d’énergies renouvelables dans le bouquet énergétique global du bloc d’ici 2030 est « ambitieux mais tout à fait réalisable ».
Selon le rapport, la production de combustibles fossiles devrait encore baisser de 20% cette année, en partie à cause de la production solaire et éolienne.
Le groupe de réflexion s’attend également à une augmentation de la production hydroélectrique du bloc, qui a été paralysée par une sécheresse historique en 2022, et a souligné que de nombreux réacteurs nucléaires français devraient être remis en service cette année.