Le Royaume-Uni continuera de soutenir l’interdiction des athlètes russes et biélorusses dans les événements sportifs internationaux, y compris aux Jeux olympiques de l’année prochaine, a déclaré la secrétaire à la Culture, Lucy Frazer.
Le Comité international olympique a annoncé le mois dernier qu’il « explorait une voie » pour que les athlètes des deux nations concourent en tant que neutres dans les épreuves de qualification pour les Jeux de Paris après avoir appelé les fédérations à les exclure suite à l’invasion de l’Ukraine, dont le premier anniversaire est cette semaine.
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Mais plus de 30 pays, dont le Royaume-Uni, les États-Unis, la France et l’Allemagne, se sont engagés à soutenir l’interdiction de rester en place tant que la guerre se poursuit. Frazer, qui a présidé une réunion plus tôt ce mois-ci des ministres des pays unis pour vouloir le maintien de l’interdiction, estime que les plans du CIO ne sont « pas crédibles » et a exhorté l’instance dirigeante à reconsidérer sa position.
«Nous sommes d’accord que [Russia’s president, Vladimir] Poutine ne peut pas utiliser le sport pour légitimer ses actions sur la scène mondiale », a déclaré Frazer dans un communiqué. « Cette coalition de nations a soutenu l’Ukraine sur plusieurs fronts et nous continuerons de le faire. Aujourd’hui, nous exprimons nos sérieuses préoccupations concernant les projets du Comité International Olympique qui pourraient voir un retour vers l’athlétisme d’élite pour la Russie et la Biélorussie. Tout projet visant à permettre aux athlètes russes et biélorusses de participer à Paris n’est pas crédible.
« Avec la perspective que des chars du Royaume-Uni, des États-Unis et de partenaires européens arrivent en Ukraine au cours des prochaines semaines, et le président [Volodymyr] Zelenski [of Ukraine] exprimant de sérieuses inquiétudes quant à l’imminence d’une offensive printanière de la Russie, nous exhortons le CIO à reconsidérer sa position.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, a clairement exprimé le mois dernier sa conviction que les athlètes russes n’avaient «pas leur place» aux Jeux olympiques de Paris, qui débuteront le 26 juillet et se poursuivront jusqu’au 11 août 2024, le ministre ukrainien des Sports, Vadym Guttsait, suggérant que son pays pourrait boycotter les Jeux si les athlètes russes sont autorisés à concourir, même en tant que neutres.
Son homologue russe, Oleg Matytsin, a qualifié d’inacceptable l’interdiction des athlètes russes.