Le Royaume-Uni procédera à un examen de sécurité après l’apparition d’une série d’objets mystérieux – dont un ballon espion chinois présumé – au-dessus de l’Amérique du Nord et du Sud ces derniers jours, a annoncé le secrétaire à la Défense.
Cela survient après que des avions de chasse américains ont abattu dimanche un «objet non identifié» au-dessus du lac Huron – le quatrième objet similaire à pénétrer dans l’espace aérien américain ou canadien en un peu plus d’une semaine.
«Le Royaume-Uni et ses alliés examineront ce que ces intrusions dans l’espace aérien signifient pour notre sécurité. Cette évolution est un autre signe de la façon dont l’image de la menace mondiale évolue pour le pire », a déclaré Wallace lundi.
Dimanche, l’armée américaine a abattu le quatrième objet volant, le général de l’armée de l’air supervisant l’espace aérien nord-américain indiquant qu’il n’exclurait pas encore toute explication pour les objets.
L’objet non identifié à haute altitude, décrit comme une « structure octogonale » avec des cordes attachées, a été abattu au-dessus du lac Huron dans le Michigan. Il semble que ce soit le même objet qui a été capté par radar au-dessus du Montana samedi. Il a été frappé par un missile air-air lancé par des avions de combat F-16 le 4 février et avait survolé la région des Grands Lacs à 20 000 pieds, une hauteur qui aurait pu présenter un risque pour les avions civils.
Le Pentagone a déclaré que l’objet semblait avoir voyagé à proximité de sites militaires américains et constituait une menace pour l’aviation civile, en plus d’être un outil potentiel de surveillance.
Pékin a insisté sur le fait que le premier ballon abattu par les États-Unis après avoir traversé son espace aérien était utilisé uniquement à des fins météorologiques. Mais Washington a rejeté cela, soupçonnant qu’il s’agissait d’un engin d’espionnage. Et le Telegraph a rapporté que l’examen de la défense du Royaume-Uni montrera si des modifications de la surveillance de l’espace aérien britannique sont nécessaires ou non pour se protéger contre des engins similaires.
Cela s’est produit alors que le ministre britannique des Transports, Richard Holden, a déclaré que des ballons espions chinois avaient peut-être déjà été déployés au-dessus du Royaume-Uni. Interrogé sur Sky News s’il était possible que «des ballons espions chinois aient déjà été utilisés au-dessus du Royaume-Uni», Holden a déclaré: «C’est possible.
« Il est également possible, et je pense probable, que des membres du gouvernement chinois tentent d’agir comme un État hostile. »
Il a ajouté: « Je pense que nous devons être réalistes quant à la menace que ces pays représentent pour le Royaume-Uni. »
Alicia Kearns, présidente du comité restreint des affaires étrangères de la Chambre des communes, a déclaré: «L’espace aérien britannique est protégé par une force de réaction rapide exceptionnelle, qui s’est révélée très capable contre des avions inconnus et hostiles.
« Les États-Unis partageront avec nous et les alliés de Five Eyes leurs conclusions sur les capacités des ballons chinois, et à ce moment-là, un examen interne de notre capacité à identifier, suivre, perturber et détruire ces ballons sera entrepris. »
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Wallace a précédemment déclaré qu’il aurait réagi au premier ballon de la même manière que le Pentagone s’il était apparu dans le ciel britannique.
Celui-ci a été suivi presque une semaine plus tard – vendredi – par un autre objet ; un objet inconnu « de la taille d’une voiture » volant dans l’espace aérien américain au large des côtes de l’Alaska que l’armée américaine a de nouveau abattu.
Le premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré samedi avoir ordonné à un avion de guerre américain d’abattre un objet non identifié qui survolait le nord du Canada.
Dimanche, un autre objet non identifié a été abattu avec un missile par des avions de chasse américains au-dessus du lac Huron.
Pékin a admis qu’un autre ballon repéré survolant l’Amérique latine au début du mois provenait de Chine.