ATHÈNES – Le scandale des logiciels espions en constante expansion en Grèce a pris une autre tournure samedi avec la publication d’une longue liste de noms de fonctionnaires, de journalistes et d’hommes d’affaires ciblés par des logiciels malveillants.
Selon le journal grec Documento, quelque 33 personnes auraient des traces du logiciel espion illégal Predator sur leurs appareils, dont plusieurs membres du Cabinet du gouvernement conservateur Nouvelle Démocratie et des membres de leurs familles, des politiciens du principal parti d’opposition Syriza, journalistes et hommes d’affaires principalement du secteur des médias.
Il n’est pas clair si toutes les personnes prétendument ciblées ont effectivement cliqué sur le lien malveillant, ce qui a pour effet d’infecter leurs appareils. La plupart des responsables contactés par le journal ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant qu’ils étaient visés ou qu’ils ne feraient aucun commentaire.
Parmi les personnes sur la liste figurent le ministre des finances, le ministre des affaires étrangères, deux ex-ministres de la protection civile, le ministre du développement, le ministre du travail et le ministre du tourisme, ainsi que leurs épouses, ainsi que des cibles déjà connues comme l’opposition Pasok le leader Nikos Androulakis et le journaliste Thanasis Koukakis.
Dans un communiqué samedi soir, le porte-parole du gouvernement, Giannis Oikonomou, a déclaré que le rapport était « écrasant de récits alors que les preuves sont absentes », a ajouté que le rapport « doit faire l’objet d’une enquête approfondie par les autorités et en particulier par la justice grecque, même s’il y a aucune documentation de la publication.
« Il est impensable et dangereux de suggérer que le Premier ministre tapait sur le ministre des Affaires étrangères », a déclaré un responsable proche du ministre des Affaires étrangères, ajoutant que la Grèce prend constamment des mesures pour sécuriser les communications du ministre des Affaires étrangères, autant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays. La Grèce aimerait entendre les conversations.
Le scandale des écoutes clandestines en Grèce a commencé à se dérouler cet été lorsqu’Androulakis a découvert une tentative d’écoute électronique de Predator sur son téléphone. En août, le gouvernement du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a reconnu qu’Androulakis avait été sous surveillance de l’État (mais pas avec Predator) – une décision qu’il a qualifiée de légale mais erronée.
Depuis lors, la saga s’est transformée en un thriller d’espionnage impliquant l’implantation de logiciels espions sur les téléphones d’un réseau en constante expansion de politiciens et de journalistes. Athènes nie avoir jamais utilisé ou acheté le logiciel espion illégal.
Un article paru le week-end dernier dans le journal grec « Ta Nea » a déclaré que deux ministres du gouvernement conservateur étaient sous surveillance « qui semblent avoir eu des relations moins que bonnes avec les associés du Premier ministre ».
« Documento est sur le point de publier une longue liste de personnes ciblées par Predator. Attachez-vous, » tweeté L’eurodéputée Sophie in ‘t Veld, qui est la rapporteure de la commission PEGA du Parlement européen chargée d’enquêter sur l’utilisation des logiciels espions dans l’UE. « Les ministres du gouvernement. Bonjour Commission européenne, sommes-nous attentifs ? Un autre cas d’institutions de l’UE directement touchées par des logiciels espions. »
« Ce sont des moments cruciaux pour la démocratie et la justice », a déclaré le parti Syriza dans un communiqué. « Ce qu’un premier ministre coupable prétend maintenant n’a que peu d’importance. Ce qui compte, c’est de savoir si le système judiciaire se montre enfin à la hauteur de l’occasion et si le système politique protège en fin de compte sa dignité fondamentale et sa démocratie.
Le comité PEGA a achevé sa mission à Athènes vendredi, mais comme l’a dit ‘t Veld, le groupe est parti « avec peut-être plus de questions que nous n’en avions à notre arrivée ».
Dans le même temps, elle a noté lors d’une conférence de presse vendredi à Athènes que tout porte à croire que des cercles au sein du gouvernement grec utilisaient le logiciel espion.
« Il manque encore 100 pièces, mais vous pouvez voir l’image », a déclaré in ‘t Veld. « Tout pointe dans la direction des gens au sein des cercles gouvernementaux. »
« Avons-nous une preuve solide comme le roc ? Non, nous ne le faisons pas parce que nous n’avons pas les informations nécessaires. Si les autorités décident de déclassifier l’information, alors nous l’aurions. Nous devons travailler sur la base de ce que nous avons », a déclaré in ‘t Veld à Athènes. « Il y a toujours la présomption d’innocence, mais cela ne signifie pas que nous devrions être sourds et aveugles. »
Elle a également déclaré qu’il était inquiétant qu’aucun matériel n’ait été confisqué par les sociétés vendant les logiciels espions en Grèce.
Le président du comité PEGA, Jeroen Lenaers, a appelé Athènes à enquêter de manière approfondie sur les allégations d’abus de surveillance. Il a ajouté que les gouvernements chypriote et grec se sont efforcés de coopérer activement avec la commission, en répondant à ses questions et en partageant leurs propositions de réformes susceptibles de renforcer les droits fondamentaux des citoyens.
Entre-temps, un autre rapport du site d’investigation indépendant « Inside Story » a déclaré que dans les jours qui ont précédé l’arrivée du comité PEGA à Athènes, une équipe du FBI des États-Unis se trouvait dans la capitale grecque pour enquêter sur l’étendue de la propagation du logiciel de surveillance illégal et qui en a fait le trafic.
L’administration grecque n’avait aucune connaissance de la visite, a déclaré un responsable gouvernemental.
« Le gouvernement procédera à l’interdiction universelle d’achat [of spyware]une décision qui fera de la Grèce le premier pays d’Europe à interdire la circulation de logiciels malveillants sur son territoire », a déclaré Oikonomou dans le communiqué.
Vendredi cependant, in ‘t Veld a souligné le fait que l’utilisation de ce logiciel espion est déjà illégale en Grèce, il serait donc plus important de se concentrer sur la mise en œuvre du cadre juridique.
Alors que la Grèce se dirige vers des élections l’été prochain, in ‘t Veld a souligné la nécessité de clarifier la question d’ici là.
« Les élections nationales sont aussi des élections européennes, elles doivent donc être libres et équitables », a-t-elle déclaré. « Toute ombre doit être levée avant les élections. »