Les mesures visant à réintégrer les athlètes russes aux Jeux olympiques de Paris l’année prochaine au milieu de l’invasion de l’Ukraine ont été critiquées par le gouvernement britannique.
Le Comité international olympique a déclaré mercredi qu’il continuait à travailler sur une voie qui permettrait aux athlètes russes et biélorusses de concourir en tant que neutres.
Le CIO avait conseillé aux fédérations sportives internationales en février dernier, dans les jours qui ont suivi le début de l’invasion, d’exclure les athlètes de leurs compétitions, ce que le président du CIO, Thomas Bach, a depuis décrit comme une mesure de protection de ces athlètes.
Le CIO a maintenant appelé tous les athlètes à être traités de la même manière, quel que soit le passeport qu’ils détiennent, et a déclaré : « Les gouvernements ne doivent pas décider quels athlètes peuvent participer à quelle compétition et quels athlètes ne le peuvent pas. »
Le gouvernement britannique a offert un soutien militaire et humanitaire à l’Ukraine depuis le début de l’invasion et la secrétaire à la culture, Michelle Donelan, a vu d’un mauvais œil la position du CIO.
« Je veux qu’il soit clair que cette position du CIO est très éloignée de la réalité de la guerre ressentie par le peuple ukrainien – et des propres mots du président du CIO, Bach, il y a moins d’un an, lorsqu’il a fermement condamné la Russie pour avoir rompu la trêve olympique et l’a exhorté à « donner une chance à la paix » », a déclaré Donelan.
« Nous condamnerons fermement toute action entreprise qui permet au président Poutine de légitimer sa guerre illégale en Ukraine – une position que le CIO partageait auparavant.
« Nous, et de nombreux autres pays, avons été sans équivoque à ce sujet tout au long, et nous allons maintenant travailler de toute urgence dans les pays partageant les mêmes idées pour garantir que la solidarité se poursuive sur cette question. »
Le CIO avait indiqué le mois dernier à la suite du Sommet olympique qu’une voie permettant aux athlètes russes et biélorusses de concourir était à l’étude, contre la volonté du président ukrainien Volodymyr Zelensky, entre autres. Lors du sommet, le Conseil olympique d’Asie a exprimé sa volonté que les athlètes russes et biélorusses soient impliqués dans des événements sous ses auspices à l’approche de Paris.
Le CIO a déclaré que la « grande majorité » des comités nationaux olympiques, des fédérations sportives internationales et des représentants des athlètes qu’il avait consultés lors des appels ultérieurs des 17 et 19 janvier avaient soutenu le droit des athlètes russes et biélorusses à concourir dans des « conditions strictes ».
Ceux-ci incluent la compétition en tant que neutres et excluraient tout athlète réputé avoir « activement soutenu » la guerre en Ukraine.
L’Association olympique britannique a été contactée pour commentaires.
Le Comité olympique européen a publié jeudi une déclaration approuvant l’idée d’une voie. « Les COE apprécient l’importance de supprimer les obstacles pour que le sport serve de force unificatrice », lit-on.
World Athletics, la fédération internationale qui régit sans doute le sport le plus en vue des Jeux olympiques, a déclaré que son conseil n’envisagerait de lever l’interdiction totale des athlètes russes et biélorusses liée à l’invasion de l’Ukraine que s’il se sentait en mesure de lever une suspension distincte liée à l’état- dopage parrainé en Russie.