LONDRES – Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a donné l’indication la plus forte à ce jour qu’il pourrait être intéressé par la direction de l’OTAN.
La course au poste le plus élevé de l’alliance transatlantique s’est intensifiée, le mandat de l’actuel secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, expirant en septembre. Un porte-parole de Stoltenberg a déclaré que le chef de l’alliance ne demandait pas de prolongation, bien qu’aucune décision finale n’ait été prise.
Wallace, qui est à Bruxelles mercredi pour une réunion des ministres de la défense de l’OTAN, semble se positionner comme candidat, déclarant à Times Radio que ce serait un « excellent travail ».
« J’aime le travail d’être secrétaire à la Défense, je pense que je suis maintenant devenu le plus ancien secrétaire à la Défense des conservateurs, depuis quelques jours. Cela a évidemment un impact sur votre racine des cheveux et tout le reste. Mais fondamentalement, c’est un excellent travail », a-t-il déclaré.
« Mais bien sûr, l’OTAN est aussi un excellent travail. Et le secrétaire général de l’OTAN cette année a annoncé ce week-end qu’il ne renouvellerait pas son mandat à la fin de cette année. Et bien sûr, nous verrons ce qui se passera », a-t-il ajouté.
Wallace devrait surmonter l’opposition des membres de l’OTAN qui poussent pour une femme secrétaire générale ou quelqu’un d’Europe de l’Est. La France préfère également un candidat à l’UE pour diriger l’organisation.
La décision nécessite un consensus des 30 membres de l’OTAN, et il y a une pléthore de coureurs et de cavaliers potentiels.
S’adressant à BBC Breakfast, Wallace a également déclaré que c’était « juste des conneries » que l’OTAN s’inquiète de l’état de l’armée britannique – un commentaire qui est venu en réponse aux récents reportages des médias allemands. Et il a nié que l’OTAN ait demandé à l’Allemagne de rester en charge de la force de réaction rapide de l’alliance, que le Royaume-Uni devrait diriger l’année prochaine.
« La simple réalité est que les dirigeants de l’OTAN n’ont approché personne », a-t-il déclaré.