WASHINGTON (AP) – L’élan vers l’adoption d’un projet de loi de financement gouvernemental de 1,7 billion de dollars avec plus d’aide pour l’Ukraine a considérablement ralenti mercredi alors que les législateurs ont eu du mal à parvenir à un accord sur les amendements nécessaires pour parvenir à un vote final et éviter une fermeture partielle du gouvernement à minuit vendredi.
Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a déclaré que le Sénat progressait, mais les législateurs ont quitté la chambre tard dans la soirée, l’air sombre et parlant d’une impasse.
« Ce projet de loi ne tient qu’à un fil », a déclaré le sénateur Chris Coons, D-Del.
Le problème est une proposition d’amendement du sénateur Mike Lee, R-Utah, visant à étendre les restrictions de l’ère pandémique aux demandeurs d’asile à la frontière, également appelées Titre 42.
« Sén. Schumer ne veut pas avoir de vote sur le titre 42 parce qu’il sait probablement qu’il passera », a déclaré le sénateur Mitt Romney, R-Utah. Mais la Chambre n’acceptera pas, a-t-il dit, et « tout s’effondre ».
L’impasse est survenue quelques heures seulement après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a cherché à assurer aux législateurs lors d’une réunion conjointe du Congrès que l’aide fournie par les États-Unis était très appréciée et pourrait « accélérer notre victoire ». Il a projeté de la confiance tout au long et a même dit aux législateurs dans sa conclusion: « Joyeux Noël et une bonne année victorieuse. »
« Votre argent n’est pas la charité. C’est un investissement dans la sécurité et la démocratie mondiales que nous gérons de la manière la plus responsable », a déclaré Zelenskyy.
La mesure comprend 44,9 milliards de dollars d’aide d’urgence à l’Ukraine et aux alliés de l’OTAN, au-dessus même de la demande du président Joe Biden, et garantit que le financement affluera vers l’effort de guerre pour les mois à venir. La mesure augmenterait également les dépenses de défense américaines d’environ 10% à 858 milliards de dollars, répondant aux inquiétudes de certains législateurs selon lesquelles davantage d’investissements dans l’armée nationale sont nécessaires pour assurer la sécurité de l’Amérique.
L’espoir de Schumer était que la chambre approuverait le projet de loi dès mercredi soir, mais plusieurs législateurs ont quitté la chambre en disant qu’ils ne s’attendaient plus à des votes ce soir-là. Une fois que le Sénat aura voté, la Chambre devra alors s’y attaquer et adopter la mesure avant minuit vendredi pour éviter un arrêt partiel du gouvernement.
La sénatrice Debbie Stabenow, D-Mich., A émergé d’une réunion de fin de soirée dans le bureau de Schumer en disant qu’elle était optimiste « sur la préparation d’un chemin » qui conduirait à l’adoption du projet de loi au Sénat jeudi.
Schumer et le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., ont pris la parole mercredi matin pour exhorter leurs collègues à voter pour la mesure, bien qu’ils aient souligné des priorités différentes.
Schumer a déclaré que la pire chose que le Congrès puisse faire maintenant est de donner au président russe Vladimir Poutine le moindre signal que les États-Unis vacillaient dans leur engagement à défendre l’Ukraine.
Il a doublé ce message dans la soirée, disant qu’il venait de rencontrer Zelenskyy.
« Il a clairement indiqué que sans ce programme d’aide, les Ukrainiens seraient en grande difficulté et pourraient même perdre la guerre », a déclaré Schumer. « Cela rend donc l’urgence de faire adopter cette législation d’autant plus importante. »
McConnell fait face à un refus de la part de nombreux républicains qui ne soutiennent pas le projet de loi sur les dépenses et qui n’apprécient pas d’être obligés de voter sur un paquet aussi massif avec si peu de temps avant une fermeture potentielle et les vacances de Noël. Il a souligné l’augmentation des dépenses du projet de loi pour la défense et a déclaré que les dépenses non militaires, à l’exclusion d’une forte augmentation des soins de santé des anciens combattants, augmenteraient en dessous du taux d’inflation.
« Si les républicains contrôlaient cette chambre, nous aurions géré le processus de crédits de manière totalement différente de haut en bas », a déclaré McConnell. « Mais étant donné la réalité de notre situation actuelle, les sénateurs ont deux options cette semaine, seulement deux : soit nous donnerons à nos forces armées les ressources et la certitude dont elles ont besoin, soit nous les leur refuserons. »
Le projet de loi, qui compte 4 155 pages, comprend environ 772,5 milliards de dollars pour des programmes discrétionnaires non liés à la défense et 858 milliards de dollars pour la défense et financerait les agences jusqu’en septembre.
Les législateurs ont travaillé pour remplir autant de priorités comme ils le pouvaient dans le paquet tentaculaire, probablement le dernier projet de loi majeur du Congrès actuel. Cela comprend 27 milliards de dollars de financement en cas de catastrophe pour aider les communautés à se remettre des catastrophes et des événements météorologiques extrêmes, ainsi qu’une refonte de la loi électorale fédérale. qui vise à empêcher tout futur président ou candidat à la présidentielle de tenter de renverser une élection.
La refonte électorale bipartite était une réponse directe aux efforts de l’ancien président Donald Trump pour convaincre les législateurs républicains et le vice-président de l’époque Mike Pence de s’opposer à la certification de la victoire de Biden le 6 janvier 2021.
Le projet de loi sur les dépenses contient également des dizaines de changements de politique que les législateurs ont travaillé avec acharnement pour inclure afin d’éviter d’avoir à recommencer au nouveau Congrès l’année prochaine.
Les exemples incluent une disposition du sénateur Josh Hawley, R-Mo., qui interdit TikTok sur les téléphones portables du gouvernement pour des raisons de sécurité. Une autre disposition soutenue par la délégation du Maine a été ajoutée pour aider les pêcheries de homard et de crabe Jonas de l’État, retardant les réglementations proposées pour aider à sauver les baleines noires de l’Atlantique Nord en voie de disparition. Et, sur le front des soins de santé, le projet de loi oblige les États à maintenir les enfants inscrits à Medicaid sur la couverture pendant au moins un an, ce qui, selon les défenseurs, augmente l’accès aux soins préventifs.
Cependant, des millions de personnes inscrites au programme de soins de santé pour les Américains à faible revenu pourraient commencer à perdre leur couverture le 1er avril, car le projet de loi annule une exigence. de l’urgence de santé publique COVID-19 qui a interdit aux États de chasser les gens de Medicaid.
Le projet de loi prévoit également environ 15,3 milliards de dollars pour plus de 7 200 projets que les législateurs ont recherchés pour leurs États et districts d’origine. En vertu des règles remaniées pour le financement des projets communautaires, également appelées affectations, les législateurs doivent publier leurs demandes en ligne et attester qu’ils n’ont aucun intérêt financier dans les projets. Pourtant, de nombreux conservateurs fiscaux critiquent l’affectation comme conduisant à des dépenses inutiles.
Certains sénateurs républicains s’opposent à la mesure, non seulement en raison du montant des dépenses, mais en raison de l’habitude du Congrès de placer 12 projets de loi de crédits distincts dans un seul paquet massif longtemps après le début de l’exercice et juste avant l’approche des échéances critiques.
« Nous donner une facture à 1h28 du matin, c’est plus de 4 000 pages, que personne n’aura l’occasion de lire, qu’on n’aura aucune idée de ce qu’il y a dedans, ce n’est pas la façon de gérer sa vie personnelle, son entreprise la vie ou votre gouvernement », a déclaré le sénateur Rick Scott, R-Fla. « Cela doit cesser. »
Les républicains de la Chambre, y compris le représentant Kevin McCarthy, R-Californie, probablement le prochain orateur de la Chambre, encouragent leurs collègues du Sénat à ne soutenir qu’une prolongation à court terme. De cette façon, ils auraient plus de capacité à façonner la législation. McCarthy s’est entretenu avec les sénateurs lors du déjeuner de leur caucus mercredi. Un avis envoyé par la direction du GOP aux membres de la Chambre les a exhortés à voter contre la mesure lorsqu’il s’agit de la Chambre.
« Cet accord est conçu pour mettre de côté la majorité républicaine entrante à la Chambre en prolongeant de nombreux programmes sur plusieurs années et en prévoyant d’importantes augmentations de financement pour les priorités démocrates en plus des dépenses exorbitantes qui ont déjà été affectées cette année », indique l’avis.