Le suspect Joel Esttorial, 38 ans, s’est livré lui-même et l’arme présumée du crime à la police car il craignait pour sa propre sécurité.
Un suspect dans le meurtre d’un journaliste de radio chevronné aux Philippines s’est rendu aux autorités, invoquant « la peur pour sa sécurité personnelle » après la publication de sa photo et une récompense « placée sur sa tête », ont rapporté les médias d’État.
La personnalité de la radio Percival Mabasa, 63 ans, qui s’appelait « Percy Lapid » dans son émission, a été abattue dans une banlieue de Manille le 3 octobre alors qu’il se rendait en voiture à son studio. Il est le deuxième journaliste à être tué depuis l’entrée en fonction du président Ferdinand Marcos Jr en juin.
Le secrétaire à l’Intérieur Benjamin Abalos a déclaré mardi que Joel Esttorial, 38 ans, un habitant de Quezon City, s’était rendu à la police lundi et avait remis une arme à feu qui, selon lui, était l’arme du crime.
« Le pistolet correspondait à la limace (de la scène du crime). La balistique correspondait », a déclaré Abalos aux journalistes, qualifiant la reddition de « percée majeure ».
L’agence de presse officielle des Philippines (PNA) a déclaré qu’Estorial avait déclaré qu’il avait décidé de se rendre après que sa photo ait été publiée en tant que suspect dans le meurtre et que plus de 6,5 millions de pesos (110 000 $) aient été offerts pour sa capture.
Mardi, la police a présenté Estorial – portant un gilet pare-balles et un casque en kevlar – aux médias, mais a donné peu de détails sur ses antécédents.
Le suspect a déclaré aux journalistes que lui et trois autres personnes avaient pris part à l’embuscade sur ordre d’une personne anonyme à la prison nationale du pays, et qu’après le meurtre, ils se sont partagé un paiement de 550 000 pesos (9 340 $).
Esttorial – qui a nommé ses trois autres co-conspirateurs toujours en liberté – a également déclaré qu’il aurait été tué s’il n’avait pas mené l’attaque.
Il n’a pas cité le motif ni identifié le cerveau derrière le meurtre, seulement que l’ordre était venu de quelqu’un à l’intérieur de la prison, selon l’ANP.
Les proches du journaliste assassiné se sont félicités de l’arrestation mais ont souligné que les autorités devaient faire plus.
« Nous espérons que cette évolution conduira à l’identification, l’arrestation et la poursuite du cerveau », a déclaré le frère de la victime, Roy Mabasa, dans un communiqué.
« Nous espérons que Percy ne fera pas partie des statistiques. »
Mabasa était un critique virulent de l’ancien président Rodrigo Duterte, ainsi que de la politique de Marcos.
Les Philippines sont l’un des endroits les plus dangereux au monde pour les journalistes, et les tueurs restent souvent impunis.
Au total, 155 journalistes et travailleurs des médias ont été tués aux Philippines depuis 1992, selon l’organisme international de surveillance des médias, le Comité pour la protection des journalistes.
L’Union nationale des journalistes des Philippines a déclaré que tenir le cerveau pour responsable du meurtre de Mabasa « contribuera à ébranler la culture de l’impunité autour des meurtres de journalistes » dans le pays.