Les taux de vaccination des enfants de la maternelle aux États-Unis ont de nouveau chuté l’année dernière et les autorités fédérales lancent une nouvelle campagne pour tenter de les augmenter.
Habituellement, 94 à 95 % des enfants de la maternelle sont vaccinés contre la rougeole, le tétanos et certaines autres maladies. Les taux de vaccination sont tombés en dessous de 94 % au cours de l’année scolaire 2020-21, au cours de la première année de la pandémie de COVID-19.
Une étude des Centers for Disease Control and Prevention publiée jeudi a révélé que les taux avaient de nouveau chuté au cours de l’année scolaire 2021-22, à environ 93%.
La pandémie a perturbé les vaccinations et autres soins de santé de routine pour les enfants, et a également mis à l’épreuve la capacité des administrateurs scolaires et des infirmières à suivre quels enfants n’étaient pas à jour sur les vaccins. Le CDC a déclaré que la baisse de confiance dans les vaccins est un autre contributeur probable.
« Je pense que c’est une combinaison de toutes ces choses », a déclaré le Dr Georgina Peacock, directrice de la division de vaccination du CDC.
Les responsables de la santé se concentrent sur la maternelle car c’est à ce moment que la plupart des enfants entrent dans le système scolaire. Les écoles publiques exigent généralement des vaccinations comme condition de fréquentation, bien que certaines exemptions soient autorisées.
Ces exemptions ont légèrement augmenté l’année dernière, mais Shannon Stokley du CDC a déclaré qu’elles ne sont pas le principal moteur de la diminution. Au contraire, davantage d’écoles ont assoupli leurs politiques pour permettre l’inscription tout en accordant aux familles un délai de grâce pour se faire vacciner, a-t-elle déclaré.
Les nouveaux chiffres suggèrent que jusqu’à 275 000 enfants de la maternelle ne bénéficient pas d’une protection vaccinale complète.
Selon les experts, la baisse des taux de vaccination ouvre la porte à des épidémies de maladies que l’on croyait autrefois être dans le rétroviseur. Ils évoquent un cas de poliomyélite paralytique signalé l’année dernière à New York et les récentes poussées de rougeole dans le Minnesota et l’Ohio.
Ces épidémies coïncident avec des informations anecdotiques et d’enquête suggérant que davantage de parents remettent en question les vaccins pour enfants longtemps célébrés comme des réussites en matière de santé publique. Un sondage de la Kaiser Family Foundation le mois dernier a révélé moins de soutien parmi les parents pour les exigences en matière de vaccins scolaires par rapport à une enquête de 2019.
« C’est fou. Il y a tellement de travail à faire », a déclaré le Dr Jason Newland, médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au St. Louis Children’s Hospital et vice-président de la santé communautaire à l’Université de Washington. D’autres médecins lui ont dit que de plus en plus de parents sont sélectifs quant aux vaccins à administrer à leurs enfants.
Les données du CDC reflètent que : Le taux de vaccination contre la varicelle a chuté plus fortement que le taux de vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole.
Cette semaine, le CDC a lancé une campagne intitulée « Let’s RISE » – un acronyme pour les vaccinations de routine programmées pour tout le monde. Il comprend de nouveaux supports pédagogiques pour aider les médecins à parler aux familles des vaccinations, ainsi que des informations pour les familles qui ont des questions sur les vaccins.
Renforcer la confiance dans les vaccinations « est quelque chose qui doit se produire au niveau local et communautaire », a déclaré Peacock.
L’étude du CDC de jeudi était basée sur les rapports de vaccination des écoles maternelles publiques de 49 États et sur les écoles privées de 48 États. Le Montana n’a pas communiqué de données.
Les taux varient d’un bout à l’autre du pays. Les responsables du CDC ont noté des augmentations significatives dans quelques États, dont Hawaï, le Maine, le Maryland et le Wyoming. Mais la plupart des États ont connu des baisses, avec les baisses les plus importantes au Mississippi, en Géorgie et au Wisconsin.
Un deuxième rapport du CDC publié jeudi a révélé que les taux de vaccination globaux chez les jeunes enfants restaient élevés et stables, bien qu’il y ait eu des baisses chez les enfants pauvres et vivant dans les zones rurales. Le rapport était basé sur une enquête téléphonique nationale de 2021 auprès des parents d’enfants âgés d’environ 2 ans.
Pourquoi la différence ? Les responsables du CDC ont déclaré qu’il semble que les médecins et les parents se soient assurés que les enfants plus jeunes et plus vulnérables bénéficient d’une protection vaccinale initiale plus tôt dans la pandémie, mais il peut y avoir eu une baisse des doses de rappel et des injections supplémentaires à mesure que les enfants grandissent.