Le Vatican a rappelé vendredi à la Corée du Nord, dont les récents tirs de missiles ont exacerbé les tensions en Asie, que le pape François est impatient de se rendre dans le pays pour aider la cause de la paix si Pyongyang émet une invitation officielle.
Le ministre des Affaires étrangères du Vatican, l’archevêque Paul Gallagher, a fait ces commentaires lors d’un événement marquant la fête nationale de la Corée du Sud.
« Le pape François nourrit un intérêt et une affection particuliers pour le peuple coréen. Son désir de visiter même des régions du Nord est vif et bien connu, s’il reçoit une invitation officielle des autorités », a déclaré l’archevêque.
Une telle visite serait la première d’un pape dans cet État reclus, qui ne permet pas aux prêtres d’y être stationnés en permanence. On sait peu de choses sur le nombre de ses citoyens qui sont catholiques ou sur la manière dont ils pratiquent leur foi.
L’ancien président sud-coréen Moon Jae-in, qui est catholique, a exhorté le pape à se rendre en Corée du Nord, affirmant qu’une visite papale à Pyongyang aiderait à construire la paix dans la péninsule coréenne.
Lors de leur rencontre en 2018, M. Moon a transmis au pape une invitation verbale du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.
Les commentaires de l’archevêque Gallagher étaient significatifs car ils sont intervenus trois jours après que la Corée du Nord a tiré un missile à portée intermédiaire sur le Japon, provoquant des exercices de missiles conjoints sud-coréens et américains.
La Corée du Nord a également tiré jeudi deux missiles balistiques à courte portée en mer en direction du Japon, après le retour d’un porte-avions américain dans la région et une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU en réponse aux récents lancements du Nord.
Ces lancements étaient la sixième fois en 12 jours que la Corée du Nord testait des missiles balistiques, la dernière démonstration de ses programmes de missiles et de bombes nucléaires de plus en plus sophistiqués.
Mgr Gallagher a également rappelé à ses auditeurs le soutien du Vatican à une interdiction totale des armes nucléaires.
Le pape François s’est rendu en Corée du Sud en 2014, et les responsables du Vatican ont déclaré que tout voyage papal en Corée du Nord comprendrait des arrêts dans le Sud pour souligner son soutien à une péninsule réunifiée.
Mis à jour : 07 octobre 2022, 22 h 10