Dimanche matin, Elon Musk, l’homme le plus riche du monde et nouveau propriétaire de Twitter, a répondu à un tweet d’Hillary Clinton. Le tweet de Clinton était un lien vers un L’heure de Los Angeles rapport détaillant le passé en ligne troublé et chargé de théories du complot de l’homme qui a envahi le domicile de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi tôt vendredi matin et a attaqué son mari. Musk a suggéré qu ‘ »il pourrait y avoir plus dans cette histoire qu’il n’y paraît », et a partagé un lien scandaleux d’un site Web connu pour faire le trafic de fabrications. Musk, qui à l’époque possédait Twitter depuis moins de 72 heures, a finalement supprimé le tweet après un contrecoup. En réponse, certains utilisateurs de Twitter se sont mis en colère. Catturd2, un compte MAGA populaire qui aurait été apprécié par au moins un président américain, a suggéré que Musk avait « cave[d]» à la foule libérale.
Ce n’est qu’un aperçu des transactions Twitter d’Elon Musk, le milliardaire instable. Ce week-end, Musk était également occupé à agir en sa qualité de directeur général de Twitter, où, selon Plateforme, il a installé une équipe de conseillers qui comprend plusieurs personnalités de la Silicon Valley et réfléchit à la manière d’exécuter une série imminente de licenciements. Musk et son équipe auraient également lancé diverses idées de ballon d’essai, notamment en demandant aux utilisateurs expérimentés de Twitter et aux grands comptes de payer pour leurs badges à coche bleue – une décision provocatrice pour une entreprise qui, la semaine dernière encore, aurait fait une hémorragie. affiches consacrées.
Tout cela est un désastre, et les choses ne feront qu’empirer à partir d’ici. Selon des conversations que nous avons eues avec des employés de Twitter de différentes divisions de l’entreprise, les employés font leurs valises. Ils disent que l’expérience utilisateur pourrait plonger dans un chaos total au cours des prochains jours. Jamais un environnement particulièrement bien équilibré pour commencer, Twitter est maintenant confronté à une série de scénarios cauchemardesques sous la direction de Musk qui pourraient déstabiliser davantage la plate-forme, soumettant un plus grand nombre de personnes à un contenu plus offensant car moins d’employés actionnent les soupapes de sécurité. Nous sommes sur le point de voir à quel point les choses peuvent vraiment mal tourner.
« Même si vous êtes idéologiquement d’accord avec lui, à moins d’aimer être un rouage remplaçable qui doit danser sur commande, ce n’est pas un lieu de travail », nous a dit hier un employé de Twitter, qui a requis l’anonymat par crainte de répercussions professionnelles. « En ce qui concerne les utilisateurs, vous devriez déjà voir l’afflux de discours de haine. Le porno prenait déjà le dessus, et ça va empirer.
Cette personne nous a également dit que « la majeure partie de l’entreprise » s’attend à être licenciée cette semaine sans indemnité de départ. « Tout le monde panique en interne et se défend le mieux possible », ont-ils déclaré. Un deuxième employé a confirmé : Les gens sont certains qu’ils sont sur le point de perdre leur emploi et que le contenu extrême continuera de croître sur la plateforme.
Ces sources ne sortent pas sur une branche, exactement. Des licenciements généralisés, au moins, sont attendus : Le Washington Post a rapporté aujourd’hui que 25 % de l’entreprise seront licenciés cette semaine, bien que des rapports précédents aient indiqué que 50 à 75 % pourraient éventuellement être supprimés. Les discours de haine ont enflé sur la plateforme ces derniers jours, selon une analyse de Bloomberg. (Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité chez Twitter, a dit samedi qu’une grande partie de ce discours de haine provenait de récits « inauthentiques », ce qui est une piètre consolation.) Et des documents internes obtenus par Reuter quelques jours avant l’achat de Musk montrent que la pornographie est l’un des « sujets d’intérêt les plus importants parmi les gros utilisateurs anglophones » sur Twitter – un problème majeur pour les annonceurs. Ce ne sont pas les signes d’une plate-forme saine.
Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire sur les problèmes auxquels sont confrontés ses employés. Musk, pour sa part, a donné peu d’indications que les choses iraient mieux de sitôt. Il a été sans équivoque sur un seul point : en tant que figure de proue de Twitter, il s’est engagé à préserver de larges protections de la parole, même pour les utilisateurs les plus odieux de la plateforme.
Naturellement, certaines personnes s’en délectent. Des personnalités de droite telles que les représentants Marjorie Taylor Greene et Jim Jordan célèbrent Musk pour avoir apporté la « liberté d’expression » sur Twitter. Lavern Spicer, une candidate républicaine ratée pour le vingt-quatrième district du Congrès de Floride, tweeté en réponse à la prise de contrôle de Musk, elle anticipe le « moment glorieux » où « toutes les voix réduites au silence et supprimées pourront revenir sur Twitter ». Plus tard, en réponse à l’auteur Frederick Joseph, qui critiqué Musc pour répandre la désinformation, Spicer a écrit: « Ayez un siège garçon. Il possède ceci. Vous n’êtes qu’un observateur. C’est une bonne indication d’où nous en sommes : les voix les plus fortes dans la salle célébreront l’expression ouverte, seulement pour dire à tous les autres de se taire et de se mettre en ligne derrière le grand homme fort en charge.
Il est utile de garder à l’esprit que Twitter est une machine à amplification. Il est conçu pour permettre aux gens, avec étonnamment peu d’efforts, d’atteindre de nombreuses autres personnes. (C’est pourquoi les marques l’aiment.) Il existe un million d’autres façons de s’exprimer en ligne : cela n’a rien à voir avec la liberté d’expression, et Twitter n’est pas obligé de protéger vos droits au premier amendement. Quand Elon Musk et ses fans parlent de liberté d’expression sur Twitter, ils parlent en fait de fort parole. Qui est autorisé à utiliser cette technologie pour rendre son message très fort, à l’exclusion des autres messages ? Musk semble disposé à accorder ce pouvoir aux racistes, aux théoriciens du complot et aux trolls. Ce n’est pas idéal pour les personnes raisonnables qui veulent avoir des conversations nuancées sur les réseaux sociaux, mais la blague a toujours été sur eux. Twitter n’est pas cet endroit, et il ne le sera jamais.
Au lieu de cela, cela commence à ressembler davantage à un cirque. Il n’est donc pas surprenant que l’une des premières mesures prises par Musk après sa prise de fonction ait été de licencier le responsable de la politique de l’entreprise, une personne qui avait publiquement déclaré son engagement à la fois pour la liberté d’expression et la prévention des abus. Le vendredi, musc tweeté que Twitter « formerait un conseil de modération de contenu avec des points de vue très divers », notant qu’« aucune décision majeure sur le contenu [would] arriver avant que ce conseil ne se réunisse. Juste trois heures plus tardrépondant à une question sur la levée d’une suspension sur Le fil quotidien‘s Jordan Peterson, Musk a signalé que ce n’était peut-être pas tout à fait exact; il a tweeté : « Toute personne suspendue pour des raisons mineures et douteuses sera libérée de la prison de Twitter. » Il dit qu’il veut un conseil démocratique, mais il définit également la politique par décret.
Au cours de ses premières heures en tant qu’imperator de Twitter, Musk a été comme un homme qui s’est réveillé au milieu de la nuit dans une nouvelle maison, tâtonnant dans le noir et se cognant contre les murs tout en saisissant un interrupteur. Musk, qui est déjà écrire des lettres aux annonceurs chargés de discours exécutifs sur la sécurité de la marque – a également passé le week-end à essayer de repousser les inquiétudes selon lesquelles son acquisition de la plate-forme a activé et dynamisé les trolls et les néo-nazis qui tweetent le mot N pour célébrer son achat. Bien que Musk veuille que les utilisateurs célèbres pensent qu’il n’est pas le problème, il sape également cela en publiant du contenu extrait des marécages de fièvre d’extrême droite. Dans le processus, il découvre qu’il est difficile d’avoir les deux sens en tant que PDG des médias sociaux.
Peut-être le plus déprimant, ce comportement est assez familier. Comme Techdirtde Mike Masnick a souligné, nous sommes tous coincés à « regarder la vitesse de Musk suivre la courbe d’apprentissage de la modération de contenu » et à commettre les mêmes erreurs que les dirigeants des médias sociaux ont commises avec leurs plateformes au cours de leurs premières années à la barre. Musk s’est chargé de résoudre le problème central, apparemment insoluble, au cœur de centaines d’années de débat sur la liberté d’expression. À l’ère des médias sociaux, aucune entité n’a réussi à équilibrer la préservation à la fois de la liberté d’expression et d’un véritable débat ouvert sur Internet à grande échelle. Et ceux qui ont essayé et échoué ou hésité ont souvent semblé plus motivés et motivés que Musk. À tout le moins, la plupart d’entre eux n’affichaient pas de théories du complot.
Mais Musk ne s’est pas contenté de se donner une tâche presque impossible ; il a également créé les conditions de l’échec de sa nouvelle entreprise. En agissant de manière incohérente en tant que leader et en dominant la perspective de licenciements massifs sur ses employés, il a créé un environnement de travail dysfonctionnel et chaotique pour les personnes qui exécuteront finalement ses changements sur la plate-forme. Les racistes et les trolls sont activés et enthousiastes, tandis que les employés de Twitter sont terrifiés pour leur travail. Musk a commencé son week-end en disant qu’il ne voulait pas que Twitter devienne un « paysage d’enfer gratuit pour tous » et l’a terminé par pêche à la traîne Le New York Times et insinuant que le journal publie de « fausses nouvelles ». Que vous soyez d’accord ou non avec ses shitposts et sa politique, il semble hautement improbable que çaC’est ainsi que nous nous attaquons enfin aux problèmes persistants qui défient le discours ouvert. Et Twitter, même s’il est en quelque sorte sauvé à long terme, va empirer avant de s’améliorer.