© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Des personnes portant un équipement de protection individuelle (EPI) se tiennent devant un salon funéraire, alors que l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) se poursuit, à Shanghai, en Chine, le 24 décembre 2022. REUTERS / Personnel
Par Bernard Orr et Roxanne Liu
BEIJING (Reuters) – Le Zhejiang en Chine, une grande province industrielle près de Shanghai, lutte contre environ un million de nouvelles infections quotidiennes au COVID-19, un nombre qui devrait doubler dans les jours à venir, a annoncé dimanche le gouvernement provincial.
Malgré une augmentation record de cas à l’échelle nationale, la Chine n’a signalé aucun décès lié au COVID sur le continent pendant les cinq jours précédant samedi, a annoncé dimanche le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.
Les citoyens et les experts ont appelé à des données plus précises alors que les infections augmentaient après que Pékin a apporté des changements radicaux à une politique zéro COVID qui avait mis des centaines de millions de ses citoyens sous des verrouillages implacables et battu la deuxième économie mondiale.
Les chiffres nationaux en provenance de Chine étaient devenus incomplets car la Commission nationale de la santé a cessé de signaler les infections asymptomatiques, ce qui rend plus difficile le suivi des cas. Dimanche, la commission a cessé de rapporter des chiffres quotidiens, que le CDC chinois a ensuite publiés.
Le Zhejiang fait partie des rares régions à estimer leurs récents pics d’infections, y compris les cas asymptomatiques.
« On estime que le pic d’infection arrivera plus tôt dans le Zhejiang et entrera dans une période de niveau élevé autour du jour de l’An, au cours de laquelle le nombre quotidien de nouvelles infections atteindra jusqu’à deux millions », a déclaré le gouvernement du Zhejiang dans un communiqué.
Le Zhejiang, qui compte 65,4 millions d’habitants, a déclaré que parmi les 13.583 infections traitées dans les hôpitaux de la province, un patient présentait des symptômes graves causés par le COVID, tandis que 242 infections de conditions graves et critiques étaient causées par des maladies sous-jacentes.
La Chine a resserré sa définition pour signaler les décès dus au COVID, ne comptant que ceux dus à une pneumonie ou à une insuffisance respiratoire causée par le COVID, ce qui a fait sourciller les experts mondiaux de la santé.
L’Organisation mondiale de la santé n’a reçu aucune donnée de la Chine sur les nouvelles hospitalisations au COVID depuis que Pékin a assoupli ses restrictions. L’organisation affirme que le manque de données pourrait être dû au fait que les autorités ont du mal à comptabiliser les cas dans le pays le plus peuplé du monde.
« SEMAINES LES PLUS DANGEREUSES »
« La Chine entre dans les semaines les plus dangereuses de la pandémie », indique une note de recherche de Capital Economics. « Les autorités ne font presque aucun effort pour ralentir la propagation des infections et, avec le début de la migration avant le début du Nouvel An lunaire, toutes les régions du pays qui ne sont pas actuellement dans une vague majeure de COVID le seront bientôt. »
Les villes de Qingdao et de Dongguan ont chacune estimé récemment des dizaines de milliers d’infections quotidiennes au COVID, bien plus que le bilan quotidien national sans cas asymptomatiques.
Le système de santé du pays a été mis à rude épreuve, le personnel étant invité à travailler alors que des travailleurs médicaux malades et même à la retraite dans les communautés rurales ont été réembauchés pour aider les efforts locaux, selon les médias d’État.
L’urgence est renforcée par l’approche du Nouvel An lunaire en janvier, lorsqu’un grand nombre de personnes rentrent chez elles.
Les visites dans les cliniques de fièvre du Zhejiang ont atteint 408 400 par jour – 14 fois les niveaux normaux – la semaine dernière, a déclaré un responsable du Zhejiang lors d’une conférence de presse.
Les demandes quotidiennes au centre d’urgence de la capitale du Zhejiang, Hangzhou, ont récemment plus que triplé en moyenne par rapport au niveau de l’année dernière, a rapporté dimanche la télévision d’Etat, citant un responsable de la santé de Hangzhou.
La ville orientale de Suzhou a déclaré samedi soir que sa ligne d’urgence avait reçu un record de 7 233 appels jeudi.