Phil Simmons a condamné le bâton de son équipe des Antilles après que les doubles champions de la Coupe du monde T20 ont été battus par l’Écosse lors de leur match d’ouverture de la compétition de cette année à Hobart. Poursuivant 161 victoires, les Antilles ont chuté de 53 pour un, 62 pour quatre et 79 pour huit alors que l’Écosse a remporté la plus grande victoire de son histoire en Coupe du monde.
« Trop de licenciements en douceur », a déclaré Simmons, l’entraîneur des Antilles. «En tant que batteur, vous devez faire un peu plus attention à votre guichet. Nous devons nous réveiller et commencer à être professionnels lorsque nous battons. Les quilleurs semblent travailler dur et nous placer dans de bonnes positions, mais les frappeurs continuent d’être fautifs.
Les Antilles, classées septièmes au monde, étaient entrées dans le match en tant que favorites écrasantes contre une équipe écossaise qui occupe la 15e place. Leur défaite, le lendemain de la défaite retentissante du Sri Lanka contre une autre nation associée en Namibie, signifie que le tournoi a pris vie avec des chocs au cours de ses deux premiers jours et laisse les équipes les mieux classées des deux groupes du premier tour se battre pour leur vie.
« La principale chose à retenir de cela, c’est le fait que l’Ecosse, depuis la dernière Coupe du monde, nous n’avons joué que deux matchs », a déclaré leur spinner George Watt. « Nous n’avons pas beaucoup de matches où nous pouvons essayer des choses. Ces gars jouent je ne sais pas combien de matches par an, donc le fait que nous ayons joué deux T20 et que nous ayons battu [former] champions du monde est un peu une surprise – mais dans notre vestiaire, nous pensons que nous pouvons battre n’importe qui de notre jour. »
C’était clairement la journée de l’Ecosse, le match s’est joué dans des conditions venteuses, froides, couvertes et, pendant un certain temps, humides. Après avoir été mis au bâton, George Munsey a obtenu le meilleur score avec un 66 invaincu, aidant son équipe à 52 sans perte sur 5,2 overs lorsque le jeu a été suspendu à cause de la pluie.
Bien qu’ils aient marqué moins librement après la reprise, ils ont atteint un score qui semblait peut-être légèrement inférieur à la moyenne, du moins jusqu’à ce que le renvoi d’Evin Lewis dans la sixième manche de la réponse des Antilles ait commencé leur effondrement et il est rapidement tombé hors de portée. La rotation de Watt a fait de sérieux dégâts, avec ses quatre overs apportant trois guichets et coûtant 12 points; Michael Leask n’était pas loin derrière avec deux guichets pour 15.
« Le terrain n’offrait pas beaucoup d’effets, mais j’ai juste varié le rythme. Si les gens veulent franchir la ligne, c’est un peu un pari », a déclaré Watt. « Alors j’ai juste fait ce que je fais bien, varié le rythme, mélangé autant que possible. Parfois, je ne sais même pas ce qui va suivre et le frappeur ne peut certainement pas le savoir.
La prochaine étape pour l’Ecosse est un match contre l’Irlande mercredi, tandis que les Antilles affronteront le Zimbabwe sachant que d’autres dérapages les condamneraient à une élimination au premier tour.
« Les garçons sur le terrain ont fait un sacré effort, plongeant sur une belle surface grasse », a déclaré Leask. « À peu près une journée écossaise typique – un peu de pluie, que demander de plus ? Je ne pense pas qu’ils auraient trop apprécié le froid, nous l’avons embrassé et avons joué notre meilleur cricket.