Il s’agissait d’un qualificatif pour l’Euro 2024 qui a manqué de 41 minutes pour nécessiter deux jours après que la pluie biblique ait causé un retard – six minutes après le début du match – d’environ une heure et demie et une heure de fin de 23h19.
Au coup de sifflet final, l’impressionnante Ecosse de Steve Clarke a remporté une quatrième victoire et 12 points et à mi-parcours du groupe C, elle est déjà sur le point de se qualifier pour la finale de l’année prochaine en Allemagne.
Ce que le manager construit est une unité savamment forée, polie par les talents haut de gamme d’Andy Robertson, Scott McTominay (qui a marqué le deuxième) et John McGinn, et qui a rendu un triomphe bien plus complet que l’agression en fin de match de la Norvège. trois jours plus tôt.
Voir Lyndon Dykes sprinter pour couvrir une rare incursion en Géorgie alors que le temps plein approchait était révélateur de l’esprit de l’équipe, alors que lui et ses coéquipiers ont clôturé la procédure sous le ciel désormais dégagé.
L’averse a poussé Istvan Vad à inspecter le terrain mais l’arbitre hongrois s’est contenté de jouer, pour le plus grand plaisir du public à guichets fermés. Ils ont chanté sous la pluie alors que les hommes de Clarke tentaient de remporter quatre victoires consécutives, après avoir déjà battu Chypre, l’Espagne et la Norvège. La Géorgie était arrivée avec quatre points.
Vad était peut-être content, mais les flaques d’eau qui ont été soulevées lorsque le ballon a été adressé et une talonnade de McTominay ont montré les conditions et celles-ci étaient sur le point de provoquer une pause prolongée du match.
D’abord, à six minutes, l’Ecosse a frappé via un corner de McGinn. L’attaquant a fait flotter cela depuis la droite, Dykes s’est gêné, le ballon est revenu et – après avoir ralenti dans l’eau – Callum McGregor a frappé à la maison.
Cue Vad a couru vers la ligne de touche, s’est entretenu avec un officiel de l’UEFA, puis Robertson et l’homologue du capitaine écossais, Guram Kashia, et le jeu a été suspendu pour permettre au personnel au sol d’enlever suffisamment d’eau pour rendre la surface jouable.
Lorsque Vad est sorti pour une première inspection 20 minutes plus tard, il a jugé que ce n’était pas le cas. De même, après un second regard, à 20h45, alors que les joueurs s’échauffaient. Mais, finalement, après une troisième évaluation, le concours a recommencé.
Cela est venu avec la réticence de la Géorgie à le faire, pour laquelle ils ont été hués, et l’Écosse a dominé, Robertson et McTominay menant la charge. Otar Kiteishvili, cependant, était le n ° 10 de Géorgie qui pouvait voir des lacunes pour les coéquipiers qui frappaient le ballon avec confiance entre eux lorsqu’ils le permettaient.
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Lorsque Robertson a balancé une croix, Dykes a dérapé sur le gazon glissant alors qu’une tête volante regardait avant que le capitaine ne lance un raid de boucanier qui l’a mené à travers, mais il a manqué d’espace. McTominay, à l’approche de la mi-temps, a forcé Giorgi Mamardashvili à faire basculer un tir bas de quelques centimètres de large, puis un effort de McGinn a été dévié vers la sécurité.
Quatre-vingts secondes après le début de la seconde mi-temps et le stade a éclaté lorsque McTominay a ramené un doux pied gauche à la maison pour son troisième de la phase de groupes ici, et cinquième en tout. Alors que la foule en liesse faisait « nah, nah, nah, nah, nah » sur I’m Gonna Be (500 miles) des Proclaimers, la chanson qui accompagne les buts écossais à Hampden, leur équipe avait définitivement la mainmise sur le match.
La Géorgie a répondu – Georges Mikautadze a nourri Kiteishvili dans la région de l’Ecosse mais ils ont déjoué la menace et les hôtes se sont rapidement déplacés vers le bas où le radar de McGregor, alors qu’il tirait, était cette fois de travers. McTominay, cependant, était imparable, semblable à un bélier qui a laissé ceux en blanc traîner, avant une tentative, de loin, qui était légèrement large.
Billy Gilmour était le seul changement de Clarke depuis la victoire de samedi contre la Norvège et le milieu de terrain impressionné par son mouvement et sa bravoure continue sur le ballon, Kiteishvili l’a jeté sur le gazon, bien que cela n’ait eu aucun effet.
C’est la balle en spirale de Gilmour qui a donné à Jack Hendry, avec sa tête, la chance d’ajouter un troisième et bien qu’il l’ait raté, cela n’a pas d’importance – Khvicha Kvaratskhelia a même raté une pénalité pour temps d’arrêt. L’équipe de Clarke continue de marcher loin devant sur la route de l’Allemagne et McTominay a rendu hommage à ceux qui sont restés pour voir leur dernier triomphe : « Au début, nous disions tous que nous ne pouvions pas jouer sur le terrain. Mais nous avons gardé la tête froide et respecté le plan de match et nous l’avons très bien fait. Nous sommes venus ici pour jouer, la foule était incroyablement patiente. Ils nous ont permis de continuer. Nous les remercions beaucoup.