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L’entraîneur-chef JB Bickerstaff des Cleveland Cavaliers.
Il y a de fortes chances que les Cleveland Cavaliers se sentent assez satisfaits d’eux-mêmes s’ils avaient presque réussi un retour à la dernière seconde contre les Celtics de Boston cette semaine.
Cleveland a participé aux concours en possédant apparemment le numéro de Boston. En entrant dans le match, les Cavaliers avaient une fiche de 2-0 contre l’une des puissances incontestées de la NBA, suggérant que peut-être, juste peut-être, le club du lac Érié pourrait s’accrocher à Jayson Tatum & Co. au moment des séries éliminatoires.
Même si Boston est reparti avec la victoire, l’entraîneur-chef JB Bickerstaff n’était pas mécontent de la performance de son équipe. En fin de compte, il a réduit le jeu à la défense classique « leurs tirs sont entrés et les nôtres non ».
« C’est drôle ce à quoi cette ligue se résume, mais nous avions des regards similaires des deux côtés », a déclaré Bickerstaff, selon Tommy Wild de si.com. «Nous avons eu quelques trois virages qui ne sont pas entrés et sont tombés amoureux de nous, ils en ont eu quelques-uns et j’ai pensé que la marée avait en quelque sorte tourné à ce moment-là. Encore une fois, c’est une très bonne équipe de basket-ball, et merci à nos gars d’avoir continué à se battre et de revenir.
Ce n’est pas la dernière fois que Boston pourrait voir Cleveland. Pour commencer, les deux se retrouvent lundi. Mais avec les deux équipes dans le top quatre de la Conférence Est, il est tout à fait possible que les Cavs et les Celtics se rencontrent lors des séries éliminatoires.
Bickerstaff sonne sur la rotation des séries éliminatoires des Cavs
Et si les Celtics et les Cavaliers s’affrontent en avril ou en mai, ce dernier pourrait être un peu différent.
Pour commencer, les Cavs ont récemment ajouté Sam Merrill au bercail, remplissant la place vide de la liste ouverte par le rachat de Kevin Love le mois dernier.
Mais Merrill se battra également pour le temps de jeu pendant une période au cours de laquelle tout le monde en dehors des cinq premiers cherche à consolider son statut dans la rotation des séries éliminatoires de l’équipe.
« Huit, neuf seront probablement le maximum », a déclaré Bickerstaff à Chris Fedor de cleveland.com lorsqu’on lui a demandé combien de joueurs composeraient la rotation des séries éliminatoires des Cavs.
Alors que les noms familiers – Donovan Mitchell, Jarrett Allen, Evan Mobley et Darius Garland – n’iront nulle part, on peut difficilement en dire autant du reste de la rotation des Cavaliers.
« Cela pourrait dépendre de notre adversaire et de ce dont nous avons besoin sur le moment. Je pense que quatre des cinq titulaires vont finir par jouer de lourdes minutes. Alors maintenant, nous essayons simplement de reconstituer les gars autour d’eux ce soir-là pour s’adapter au mieux aux affrontements », a conclu Bickerstaff.
Danny Green s’attaque aux « environnements hostiles »
Les Cavaliers tentent également de faire quelque chose qu’aucune équipe précédente des Cavs n’a accompli cette décennie : aller aux séries éliminatoires sans LeBron James sur la liste.
Après des années passées à errer dans le désert, les Cavs ont un jeune noyau intrigant qui est l’une des trois équipes de la ligue à se vanter d’une attaque et d’une défense parmi les dix meilleures.
La signature récente de Danny Green a fait allusion à ce qui attend cette équipe jeune et inexpérimentée des Cavaliers au moment des séries éliminatoires.
« Environnements hostiles. Chaque jeu, chaque possession va être intense », a expliqué Green.
Selon Green, la seule chose à faire est de profiter de la balade.
« Vous devez l’embrasser, vous perdre dans l’instant, vous perdre dans le jeu », a expliqué Green. «En même temps, soyez sur vos P et Q, faites de votre mieux et faites votre travail. Ne vous laissez pas abattre, vos coéquipiers. Nous allons attendre le maximum l’un de l’autre. S’assurer simplement que tout le monde peut profiter du moment et être prêt pour un environnement hostile.