EAST PALESTINE, Ohio (AP) – Les autorités environnementales fédérales ont ordonné un arrêt temporaire de l’expédition de déchets contaminés du site d’un déraillement de train enflammé plus tôt ce mois-ci dans l’est de l’Ohio, près de la frontière de l’État de Pennsylvanie.
L’administrateur de la région 5, Debra Shore, de l’Agence de protection de l’environnement, a déclaré samedi que l’agence avait ordonné à Norfolk Southern de « suspendre » les expéditions depuis le site. du déraillement du 3 février en Palestine orientale, mais a promis que l’enlèvement du matériel reprendrait « très bientôt ».
« Tout le monde veut que cette contamination disparaisse de la communauté. Ils ne veulent pas s’inquiéter, et ils ne veulent pas de l’odeur, et nous devons aux habitants de la Palestine orientale de le faire sortir de la communauté le plus rapidement possible », a déclaré Shore.
Jusqu’à vendredi, a déclaré Shore, la compagnie ferroviaire était seule responsable de l’élimination des déchets et a fourni aux responsables de l’environnement de l’Ohio une liste des sites d’élimination sélectionnés et utilisés. À l’avenir, les plans d’élimination, y compris les emplacements et les voies de transport des déchets contaminés, seront soumis à l’examen et à l’approbation de l’EPA, a-t-elle déclaré.
« L’EPA veillera à ce que tous les déchets soient éliminés de manière sûre et légale dans des installations certifiées par l’EPA afin d’éviter de nouveaux rejets de substances dangereuses et des impacts sur les communautés », a déclaré Shore. Elle a déclaré que les responsables avaient entendu les préoccupations des résidents et d’autres personnes dans un certain nombre d’États et examinaient « le transport de certains de ces déchets sur de longues distances et trouvaient les sites autorisés et certifiés appropriés pour prendre les déchets ».
Le bureau du gouverneur de l’Ohio a déclaré samedi soir que sur les vingt camions (environ 280 tonnes) de déchets solides dangereux transportés, 15 camions de sol contaminé ont été éliminés dans une installation de traitement et d’élimination des déchets dangereux du Michigan, tandis que cinq camions ont été renvoyés en Palestine orientale. .
Les déchets liquides déjà acheminés par camion hors de la Palestine orientale seraient éliminés dans une installation agréée de traitement et d’élimination des déchets dangereux au Texas, mais cette installation n’accepterait plus de déchets liquides, a déclaré le bureau du gouverneur de l’Ohio.
« Actuellement, environ 102 000 gallons de déchets liquides et 4 500 mètres cubes de déchets solides restent entreposés sur place dans l’est de la Palestine, sans compter les cinq camions retournés au village », a déclaré le bureau du gouverneur. « Des déchets solides et liquides supplémentaires sont générés au fur et à mesure que le nettoyage progresse. »
Personne n’a été blessé lorsque 38 wagons de Norfolk Southern ont déraillé dans un désordre fougueux et mutilé à la périphérie de la ville, mais alors que les craintes grandissaient quant à une explosion potentielle due à des produits chimiques dangereux dans cinq des wagons, les autorités ont évacué la zone. Ils ont ensuite choisi de libérer et de brûler du chlorure de vinyle toxique des wagons-citernes, envoyant à nouveau des flammes et de la fumée noire dans le ciel.
Shore a déclaré que l’EPA n’était pas impliquée dans la décision de faire le brûlage contrôlé, mais elle l’a qualifiée de décision « bien fondée » des responsables locaux et étatiques sur la base des informations dont ils disposaient à l’époque « pour faire face à un produit chimique toxique hautement explosif ». .”
Les responsables fédéraux et étatiques ont déclaré à plusieurs reprises qu’il était sûr pour les résidents évacués de retourner dans la région et que les tests d’air dans la ville et à l’intérieur de centaines de maisons n’ont détecté aucun niveau préoccupant de contaminants provenant des incendies ou des produits chimiques brûlés. L’État affirme que le système d’eau potable municipal local est sûr et que de l’eau en bouteille est disponible pendant que les tests sont effectués pour ceux qui ont des puits privés.
Malgré ces assurances et une foule de conférences de presse et de visites de politiciensde nombreux résidents expriment encore un sentiment de méfiance ou ont des questions persistantes sur ce à quoi ils ont été exposés et comment cela affectera l’avenir de leurs familles et de leurs communautés.