Les ministres de la défense de l’OTAN concentreront leurs discussions sur le renforcement du soutien à l’Ukraine et la reconstitution des stocks militaires épuisés des alliés lors de leur réunion à Bruxelles à partir de mercredi.
« Le message des alliés de l’OTAN sera que nous sommes inébranlables dans notre soutien à l’Ukraine et que nous sommes prêts pour le long terme », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, aux journalistes à son arrivée.
« Nous allons discuter, déterminer comment renforcer le soutien à l’Ukraine », a-t-il déclaré, soulignant que « la priorité absolue sera de renforcer la défense aérienne de l’Ukraine ».
« Nous avons besoin de différents types de défense aérienne, de systèmes de défense aérienne à courte portée et à longue portée pour (éliminer) les missiles balistiques, les missiles de croisière, les drones, différents systèmes pour différentes tâches », a-t-il ajouté.
La Russie a ciblé les infrastructures civiles critiques de l’Ukraine avec une vague meurtrière d’attaques de missiles, notamment dans le centre-ville de Kyiv, lundi, en représailles à une explosion qui a endommagé un pont reliant la Russie à la péninsule illégalement annexée de Crimée.
Les attaques de missiles ont été largement condamnées par les alliés occidentaux comme des crimes de guerre.
On pense que les forces ukrainiennes ont réussi à abattre une quantité importante de missiles qui se sont dirigés vers eux, mais les attaques les ont amenées à réitérer les appels à davantage d’aide à la défense aérienne de la part des alliés.
L’Allemagne a déjà livré quatre systèmes de défense aérienne IRIS-T tandis que les États-Unis se sont engagés à envoyer des systèmes NASAMS. D’autres membres de l’OTAN devraient faire des annonces similaires au cours du sommet de deux jours.
Les armes létales, l’artillerie, les véhicules blindés et autres armes antichars figurent également sur la liste de souhaits de l’Ukraine, en particulier les lance-roquettes montés tels que les 18 obusiers automoteurs CAESAR qu’elle a reçus de la France ou les HIMARS des États-Unis qui ont joué un rôle clé. à sa reprise des territoires de la Russie.
Kyiv appelle également des alliés à fournir du carburant, des systèmes de communication et des équipements d’hiver, y compris des vêtements.
Oleksii Reznikov, ministre ukrainien de la Défense, qui participe à la réunion du Groupe de contact ukrainien pour la défense a déclaré qu’il « se sentait optimiste ».
Seront également à l’ordre du jour les propres actions de l’alliance.
« L’OTAN a récemment tenu une réunion des directeurs des armements pour se réunir et discuter des moyens par lesquels ils pourraient conjointement s’attaquer à ces stocks en déclin et garantir que la production peut être augmentée pour répondre aux besoins non seulement des forces ukrainiennes qui combattent si courageusement sur le terrain , mais aussi d’alliés spécifiques de l’OTAN », a déclaré l’ambassadrice américaine auprès de l’OTAN, Julianne Smith, à Euronews mardi soir.
« Ce sera donc l’un des axes de notre travail cet automne bien avant l’hiver pour voir ce que nous pouvons faire pour combler ces lacunes », a-t-elle ajouté.
La normalisation et l’interopérabilité – c’est-à-dire s’assurer que les différents types de nouveaux équipements des différents alliés peuvent fonctionner ensemble – seront au centre des préoccupations des ministres.
Ils discuteront également de la protection des infrastructures critiques après le sabotage des pipelines Nord Stream à la fin du mois dernier ainsi que du sabotage présumé d’un réseau radio allemand la semaine dernière.
« Nous avons doublé notre présence dans la mer Baltique et la mer du Nord à plus de 30 navires » qui sont « soutenus par des avions de patrouille maritime et des capacités sous-marines », a déclaré Stoltenberg.
Mais comme la plupart des infrastructures appartiennent à des opérateurs privés, les ministres devront commencer à réfléchir à la meilleure façon de les aider, de renforcer la surveillance et de mieux utiliser les capacités de dissuasion.
La dissuasion nucléaire sera également une priorité à l’ordre du jour alors que les alliés de l’OTAN se préparent à participer à leur réunion annuelle Exercice « Steadfast Noon » la semaine prochaine malgré les menaces nucléaires répétées du président russe Vladimir Poutine.
« La dissuasion nucléaire est un élément clé de la posture de défense et de dissuasion de l’OTAN. En tant que tel, les alliés mènent régulièrement ce type d’exercices. Et donc ce n’est pas hors cycle. Ce n’est pas en réponse à ce qui se passe en Ukraine. C’est quelque chose que l’OTAN ferait indépendamment de ce qui se passe sur le terrain en Ukraine », a déclaré Smith.
« Ce que nous savons, c’est qu’il y a beaucoup de discussions vagues en ce moment sur l’utilisation de l’arsenal nucléaire russe. Nous trouvons évidemment ce genre de discours profondément dérangeant et dangereux », a-t-elle dit, ajoutant qu’ils avaient informé les Russes « assez directement que tout l’utilisation d’armes nucléaires serait confrontée à des conséquences sans précédent. »
Les exercices qui impliquent des vols d’entraînement avec des avions de combat à double capacité, ainsi que des avions à réaction conventionnels, soutenus par des avions de surveillance et de ravitaillement, visent à garantir que la dissuasion nucléaire de l’OTAN reste sûre, sécurisée et efficace.
La France, le Royaume-Uni et les États-Unis sont les seuls membres de l’OTAN à disposer d’armes nucléaires et on estime qu’une centaine d’ogives nucléaires américaines sont stockées à travers l’Europe, notamment en Belgique, en Allemagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Turquie.