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Bruxelles (AFP) – Les partisans occidentaux de l’Ukraine se sont engagés mardi lors d’une réunion à maintenir les énormes quantités de munitions et d’armes dont Kiev a besoin sur la ligne de front, alors que la Russie se battait pour la ville dévastée de Bakhmut.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a renoncé à son plaidoyer pour les avions occidentaux après avoir obtenu des engagements pour les chars, la défense aérienne et les missiles de précision.
Mais les alliés réunis au siège de l’OTAN à Bruxelles sont restés concentrés sur la garantie que ses forces disposent des munitions, des véhicules blindés et des défenses aériennes dont elles ont besoin sur le terrain pour repousser les nouvelles offensives russes.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, a déclaré que les priorités étaient de protéger le ciel de son pays, de renforcer les réserves de chars promises et d’assurer les stocks de munitions.
« La Russie a perdu, elle a perdu stratégiquement, opérationnellement et tactiquement et elle paie un prix énorme sur le champ de bataille », a déclaré le général américain Mark Milley après la réunion de plus de 50 pays.
« Jusqu’à ce que Poutine mette fin à la guerre de son choix, la communauté internationale continuera à soutenir l’Ukraine avec l’équipement et les capacités dont elle a besoin. »
Les partisans occidentaux de l’Ukraine – menés par les États-Unis – ont déjà fourni des milliards de dollars d’armes pour aider Kiev à retenir Moscou.
Maintenant, un peu moins d’un an après le début de la guerre, l’OTAN affirme que le président russe Vladimir Poutine semble lancer une nouvelle offensive plus large dans l’est de l’Ukraine.
« Nous voyons la Russie introduire un certain nombre de nouvelles troupes sur le champ de bataille. Beaucoup de ces troupes sont mal entraînées et mal équipées, et leur taux de pertes est donc très élevé », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.
Il a déclaré que l’Ukraine cherchait à inverser la tendance sur le champ de bataille pour prendre de l’ampleur et il s’attendait à ce que les forces de Kiev lancent leur propre contre-offensive au printemps.
Bakhmut ‘hachoir à viande’
Au sol dans l’est de l’Ukraine, une équipe de l’AFP a entendu de violents tirs d’artillerie sortants vers les lignes russes autour de la ville de Bakhmut, principale cible des attaques de Moscou.
Les responsables ukrainiens ont suscité des spéculations selon lesquelles les forces de Kiev pourraient se préparer à se retirer après une bataille exténuante de plusieurs mois en restreignant l’accès des travailleurs humanitaires.
Mais le chef du groupe de mercenaires russes Wagner a déclaré que la lutte pour le prix symbolique était loin d’être terminée alors que l’Ukraine continue de défendre de maison en maison malgré les gains russes revendiqués dans les villages voisins.
« Bakhmut ne sera pas pris demain, car il y a une forte résistance et un broyage, le hachoir à viande fonctionne », a déclaré Yevgeny Prigozhin.
Les combats consomment de grandes quantités de munitions, mettant à rude épreuve les stocks et les industries des deux côtés de la confrontation.
Le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a averti que le taux de dépenses actuel de Kiev était « beaucoup plus élevé » que la production des pays de l’OTAN.
Les alliés continuent de piller leurs étagères pour les obus – en particulier les obus de 155 millimètres – que l’Ukraine tire par milliers chaque jour.
L’OTAN se démène pour que ses usines pompent davantage, et les alliés envisagent des plans d’achats d’armes conjoints, d’augmentation des dépenses de défense et de contrats à plus long terme.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré que Berlin avait signé un accord avec le fabricant Rheinmetall pour relancer la production de munitions pour les canons de défense aérienne Gepard envoyés en Ukraine.
La France et l’Australie ont également annoncé qu’elles produiraient ensemble de l’artillerie de 155 mm.
Les jets ne sont pas « les plus urgents »
Zelensky a lancé un puissant appel lors d’un voyage à Londres, Paris et Bruxelles la semaine dernière pour que les membres de l’OTAN envoient des avions de chasse et des missiles à plus longue portée.
Le dirigeant ukrainien a obtenu un engagement de la Grande-Bretagne pour former des pilotes mais n’a obtenu aucune promesse ferme que ses forces obtiendraient des avions occidentaux.
Mais un haut responsable américain a déclaré que l’envoi de jets n’était « pas quelque chose dont nous parlons autour de cette table, en ce moment, aujourd’hui ».
Le ministre néerlandais de la Défense, Kajsa Ollongren, a déclaré que Kiev avait demandé aux Pays-Bas des avions à réaction F-16 de fabrication américaine.
Stoltenberg a insisté sur le fait que « la question des avions n’est pas la question la plus urgente actuellement, mais c’est une discussion en cours ».
« Le besoin urgent maintenant est de livrer ce qui a déjà été promis », a-t-il déclaré.
Le gouvernement norvégien est devenu le dernier à rejoindre un groupe de nations promettant des chars Leopard 2 en offrant huit véhicules.
© 2023 AFP