Düsseldorf La Cour fédérale de justice (BGH) a levé les acquittements de deux anciens membres du conseil d’administration du groupe Volkswagen et de deux autres anciens responsables des ressources humaines de VW. L’affaire porte sur d’éventuels abus de confiance en lien avec la rémunération des principaux comités d’entreprise, dont le président de longue date du comité d’entreprise général et de groupe, Bernd Osterloh.
Le jugement du tribunal régional de Braunschweig ne répond pas aux exigences légales, a décidé le 6e sénat du BGH mardi à Leipzig. Les juges de Braunschweig doivent maintenant rendre un deuxième jugement sur la question : l’affaire a été renvoyée devant une autre chambre des délits économiques du tribunal régional pour une nouvelle audience.
La procédure a été déclenchée par les salaires que plusieurs membres supérieurs du comité d’entreprise de Volkswagen ont perçus entre 2011 et 2016. Le meilleur revenu à cette époque était Osterloh. Selon sa propre déclaration, au cours de sa meilleure année, il a même collecté environ 750 000 euros avec des primes.
Les deux anciens directeurs des ressources humaines de VW, Horst Neumann et Karlheinz Blessing, ont été initialement acquittés de l’accusation d’infidélité par le tribunal de district de Braunschweig à l’automne 2021. Le parquet compétent de Braunschweig a alors demandé un recours auprès de la Cour fédérale de justice.
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Le tribunal de district n’a vu aucune intention
Le tribunal régional s’est plaint que les salaires des comités d’entreprise étaient trop élevés. Cependant, les défendeurs ont supposé à tort que leurs décisions sur les salaires des comités d’entreprise ne violaient aucune obligation, selon la première décision des juges de Braunschweig. Le juge président Bohle Behrendt a expliqué l’acquittement à l’époque: « Aucun des accusés n’a été reconnu coupable d’avoir agi avec infidélité. »
Les infidélités criminelles sont souvent liées à un gain personnel. Vous ne pouvez pas être retenu contre les quatre responsables du personnel de VW. La négligence n’est pas non plus un motif de condamnation. « L’abus de confiance par négligence n’est pas punissable », a déclaré Behrendt lors du verdict en septembre 2021.
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La plus haute cour pénale d’Allemagne a maintenant exprimé des doutes considérables sur le raisonnement des juges de Braunschweig. Le BGH a qualifié d’incomplète l’évaluation par le tribunal de district des preuves de l’intention de l’accusé. Il est tout à fait possible que les accusés aient agi intentionnellement.
« Les décisions rendues par le tribunal régional ne répondent pas aux exigences légales de présentation », indique le communiqué du BGH. Sur la base de l’arrêt Braunschweig, le 6e Sénat n’a pas été en mesure de comprendre si l’approbation des rémunérations et des primes aux comités d’entreprise de VW contredisait les principes de la loi sur la constitution des entreprises. Il n’est pas clair si le tribunal de district avait statué sur la bonne base que les accusés n’avaient pas agi intentionnellement.
Dans quelles circonstances les employés de VW sont-ils promus ?
« Nous manquons de réponse à la question de savoir sur quelles normes les décisions d’approbation étaient fondées dans le jugement », a déclaré le juge président Günther Sander. En conséquence, il n’y avait aucune indication quant au moment où une promotion était prévue pour les employés de VW, quelles règles s’appliquaient pour l’admission à certains niveaux de direction ou quelles normes étaient utilisées comme base pour l’octroi de primes. L’évaluation par le tribunal régional de l’intention de l’accusé était également incomplète car les primes élevées n’ont pas été prises en compte.
Volkswagen a annoncé qu’il réexaminerait la décision BGH. Une porte-parole de l’entreprise a déclaré que l’entreprise suivra ces déclarations et les prendra en compte dans la mesure où elles contiennent des déclarations sur la norme légale de rémunération des comités d’entreprise.
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Hanns Feigen, défenseur de l’ancien directeur des ressources humaines de VW, Karlheinz Blessing, a critiqué la décision. « La Cour fédérale de justice va ainsi à l’encontre des décisions des plus hautes juridictions en matière de droit du travail. Selon le Tribunal fédéral du travail, il est juste permis de rémunérer les membres expérimentés du comité d’entreprise ainsi que les cadres supérieurs », a déclaré Feigen au Handelsblatt.
Que peuvent gagner les comités d’entreprise de groupe ?
Le jugement a provoqué une incompréhension dans les cercles du groupe et de son environnement. « Je suis sans voix », a déclaré un avocat impliqué. La décision alimente potentiellement la mort de la cogestion dans les grandes entreprises. Elle empêche toute forme de carrière dans le comité d’entreprise. Depuis un certain temps, des appels sont lancés en faveur d’une nouvelle réglementation légale pour donner aux entreprises une plus grande sécurité de planification.
Les responsables du personnel de VW accusés avaient défendu les paiements élevés aux comités d’entreprise lors de la première procédure de Braunschweig comme licites. Les représentants des salariés, surtout le président de longue date du comité d’entreprise, Osterloh, avaient occupé des postes à responsabilité qui auraient justifié des salaires plus élevés en ligne avec la direction du groupe. Divers rapports indépendants ont confirmé cet avis juridique.
En tant que témoin, Osterloh avait soutenu la même chose lors de l’audience. Au cours de son mandat, il s’est vu offrir à plusieurs reprises des postes au conseil d’administration du groupe Volkswagen. Depuis mai 2021, l’ancien haut représentant des salariés de Volkswagen est directeur des ressources humaines de la filiale camions Traton, où il perçoit désormais une rémunération annuelle d’environ deux millions d’euros.
Le parquet de Braunschweig n’était pas d’accord avec cette position. Même en tant que conseillers d’entreprise de premier plan, Osterloh et ses collègues n’auraient pas dû être comparés aux dirigeants de VW. Au contraire, la référence devrait être les salaires que les représentants des salariés auraient perçus dans le cadre de leur dernier emploi régulier avant d’être libérés du travail en tant que comité d’entreprise. Les enquêteurs de Braunschweig étaient donc arrivés à la conclusion que les quatre responsables RH de Volkswagen avaient autorisé des versements excessifs d’environ cinq millions d’euros au détriment de l’entreprise.
Suite: Combien peut gagner un comité d’entreprise ? Une décision de justice surprenante alarme les entreprises