Malgré de grandes ambitions, l’Union européenne a réalisé de « lents progrès » dans l’intégration des marchés de l’électricité de ses 27 États membres et n’a jusqu’à présent pas réussi à garantir l’accès à une électricité bon marché pour les consommateurs, a déclaré la Cour des comptes européenne (CCE) dans un rapport publié le mardi (31 janvier).
« Le délai pour achever l’intégration était en fait 2014, mais il a été manqué » et n’a pas encore été respecté, a déclaré Mihail Kozlovs, membre de la Cour des comptes européenne, qui a informé mardi les journalistes des conclusions du rapport.
Même si des efforts importants ont été faits en matière de réglementation et d’investissement dans les infrastructures, « le fait est que nous ne sommes pas encore au point où nous voulions en être en termes d’intégration », a ajouté Kozlovs.
Les prix de l’électricité ont grimpé en flèche dans toute l’Europe l’année dernière lorsque Moscou a fermé le robinet de gaz en représailles aux sanctions de l’UE imposées à la Russie pour son agression militaire en Ukraine.
La Commission européenne prépare actuellement une révision des règles du marché de l’électricité de l’UE, affirmant que le marché de l’électricité de l’UE « ne fonctionne plus » et doit être adapté aux « nouvelles réalités des énergies renouvelables dominantes » et à la hausse des prix du gaz.
« Comme l’a souligné la crise énergétique actuelle, les prix de gros diffèrent considérablement d’un État membre à l’autre et les prix de détail restent fortement influencés par les taux d’imposition nationaux et les charges de réseau, plutôt que d’être ouverts à la concurrence », ont déclaré les auditeurs de l’UE dans un communiqué.
Les retards se sont accumulés « en raison des faiblesses de la gouvernance de l’UE et d’un système complexe d’outils réglementaires », a déclaré la CEA dans son rapport.
La surveillance du marché a également échoué, a-t-il ajouté, affirmant que les mesures visant à restreindre les abus et la manipulation du marché « ne sont pas allées assez loin » et n’ont pas été appliquées suffisamment vigoureusement par la Commission européenne et l’agence européenne de l’énergie, ACER.
En conséquence, l’UE a manqué son objectif d’intégration des marchés nationaux du bloc, qui est « en pratique toujours régi par 27 cadres réglementaires nationaux », ont souligné les auditeurs.
L’objectif d’interconnexion manqué de « décennies »
Selon Kozlovs, l’échec est collectif car la politique énergétique est « une responsabilité partagée » entre l’Union européenne et ses États membres.
« Et il est clair que les États membres portent également une certaine responsabilité dans le succès ou l’échec de celui-ci », a-t-il expliqué.
L’échec constant de l’UE à atteindre une part de 10 % de la capacité d’interconnexion électrique transfrontalière en est une bonne illustration.
L’objectif, initialement convenu en 2002, devait être atteint en 2005 mais a ensuite été repoussé à 2020. Il a depuis été mis à jour à 15% mais a été poussé plus loin, jusqu’en 2030.
« Nous avons constaté que cet objectif spécifique n’a pas été atteint », a déclaré Kozlovs, interrogé par EURACTIV sur l’objectif d’interconnexion de 10 %.
« Maintenant, la prochaine échéance a été déplacée à 2030. Cela signifie que le retard ne se mesure pas en mois ou en années mais bientôt en décennies », a-t-il déclaré.
Et lorsque des interconnexions existent, elles sont rarement utilisées, selon les auditeurs de l’UE, qui ont cité un rapport de l’ACER montrant que l’infrastructure électrique transfrontalière n’est utilisée qu’à 30-35 % de sa capacité en moyenne.
C’est « bien en dessous des 70% prévus », a déclaré Kozlovs, qui a cité plusieurs raisons à cela. « Parfois, au niveau national, on décide d’utiliser ces capacités de lignes électriques pour résoudre des problèmes de congestion interne » plutôt que d’allouer l’électricité là où les consommateurs en ont le plus besoin.
« Une autre raison pourrait également être la manipulation du marché », a ajouté Kozlovs, soulignant la mise en œuvre incomplète des règles de transparence du marché de l’UE, ce qui « pourrait conduire à la thésaurisation des capacités de ces interconnexions ».
Recommandations
Pour l’avenir, Kozlovs a cité l’augmentation de la capacité d’interconnexion parmi les « conditions préalables » de base qui doivent être remplies afin de construire un marché européen intégré de l’électricité.
« Il s’agit d’une condition préalable très importante pour s’assurer que les énergies renouvelables remplissent leur rôle » et sont allouées là où les consommateurs en ont besoin, a déclaré Kozlovs. Un autre est la « configuration optimale des zones dites d’appel d’offres » afin que l’électricité soit transportée des sous-marchés régionaux à bas prix vers les sous-marchés régionaux à prix élevés.
Bien que l’ACER ait tenté à plusieurs reprises d’inclure une dimension transfrontalière dans les zones d’appel d’offres régionales, la réalité est que « cela ne s’est pas produit », a souligné Kozlovs, exhortant les régulateurs de l’UE à renouveler leurs efforts en ce sens.
Enfin, il a appelé les législateurs européens à renforcer les pouvoirs de l’ACER afin de réprimer les abus de marché.
Par exemple, « l’ACER n’a pas les moyens d’être efficace dans la coordination des enquêtes transfrontalières, qui deviennent de plus en plus fréquentes », a déclaré Kozlovs, en désignant une petite équipe de six personnes affectée à la surveillance du marché.
Les capacités de surveillance du marché de l’ACER sont également « entravées par le sous-investissement », par exemple dans le système informatique mis en place dans le cadre du règlement REMIT destiné à assurer la transparence et l’intégrité du marché, a-t-il expliqué.
Cependant, tout renforcement de l’ACER risque de prêter à controverse. La dernière fois que le rôle de l’agence a été discuté, la Hongrie a résisté aux initiatives visant à déléguer davantage de pouvoirs à l’ACER, affirmant que l’agence devrait avoir un simple rôle de soutien aux régulateurs nationaux.
Mettre les réalisations de l’UE en perspective
Cependant, tout le monde n’est pas négatif quant aux progrès de l’UE dans l’intégration des marchés de l’électricité.
« Peut-être que cela n’est pas toujours allé aussi vite que nous le souhaitions en Europe », a admis Leonardo Meeus, directeur de la Florence School of Regulation, qui fait partie de l’Institut universitaire européen en Italie.
« Il n’est pas facile d’aligner tous les intérêts nationaux, mais nous avons réussi à harmoniser et à intégrer nos marchés de l’électricité », a-t-il déclaré dans des commentaires envoyés par e-mail à EURACTIV.
Même les États-Unis n’ont pas de marché intégré de l’électricité, a fait remarquer Meeus, affirmant que le plus grand groupe d’États aux États-Unis a plus ou moins la taille de la France et de l’Allemagne réunies.
En Europe, a-t-il expliqué, « nous avons un marché intégré beaucoup plus vaste – le plus grand du monde – et cette taille nous facilitera la transition vers un système basé sur les énergies renouvelables ».
Dans une récente note d’orientation, Meeus et d’autres universitaires de la Florence School of Regulation ont déclaré que la crise énergétique actuelle en Europe aurait été bien pire sans le commerce transfrontalier de l’électricité, faisant écho aux conclusions d’un rapport de l’ACER publié en avril dernier.
« Nous reconnaissons que le projet d’intégration du marché de l’électricité est incomplet et nous espérons que cette crise sera utilisée comme une opportunité pour aller de l’avant », a conclu Meeus.
[Edited by Zoran Radosavljevic]