L’agence gouvernementale des routes a été informée qu’elle devait annuler l’enterrement d’un autre pont ferroviaire victorien, ou demander une autorisation, car l’ampleur du «vandalisme culturel» de l’agence a émergé.
Le conseil de district de Selby a déclaré à National Highways (NH) qu’il devait demander un permis de construire s’il souhaitait conserver des centaines de tonnes d’agrégats et de béton que l’agence avait utilisés pour submerger l’arche d’un pont vieux de 175 ans sur Rudgate Road près de Newton Kyme, Yorkshire du Nord.
Les militants disent que le pont est l’un des 51 ponts ferroviaires historiques remplis par l’agence depuis 2013 sur des motifs douteux pour un coût de plus de 8 millions de livres sterling.
Ils incluent le remplissage controversé du pont de 1862 à Great Musgrave en Cumbrie, qui a provoqué un tollé national et la condamnation de NH pour « vandalisme culturel ».
En juin, le comité de planification du conseil du district d’Eden a décidé à l’unanimité de refuser l’autorisation de planification rétrospective de NH pour enterrer le pont. La décision signifie que NH doit retirer le béton d’ici octobre de l’année prochaine.
NH fait maintenant face à la perspective d’être également obligé d’inverser le remplissage du pont de Rudgate Road – qui enjambe une ligne de chemin de fer désaffectée entre Wetherby et Tadcaster – et fait maintenant partie d’un projet d’extension de piste cyclable.
Comme le projet Great Musgrave, le pont de Rudgate Road a été rempli par des entrepreneurs pour ce qui était alors Highways England au printemps 2021. Le projet de 133 000 £ a été mené dans le cadre de soi-disant droits de développement autorisés, qui ne sont destinés qu’à résoudre temporairement des problèmes urgents.
Un rapport d’inspection de 2018 recommandait seulement 1 000 £ de réparations mineures à la clôture à l’approche du pont, selon des documents découverts par le groupe HRE – une alliance d’ingénieurs, de marcheurs et de cyclistes qui militent pour la sauvegarde des structures et des itinéraires ferroviaires historiques.
Le pont, qui porte une voie étroite interdite à la circulation de plus de 3 tonnes (3 000 kg), a été évalué comme ayant la capacité de supporter 32 tonnes. Dans une tentative de justifier le remplissage, NH a affirmé que le pont présentait un « risque continu et croissant pour la sécurité publique ».
Le pont rempli bloque l’itinéraire probablement préféré d’une extension proposée d’une piste du réseau cyclable national de Wetherby à Tadcaster. La piste cyclable actuelle de Wetherby le long de l’ancienne voie ferrée se termine à Newton Kyme, à 340 mètres au nord-ouest du pont.
Le mois dernier, NH a affirmé qu’il n’était pas nécessaire de demander un accord de planification séparé pour le remplissage. Mais le conseil du district de Selby a confirmé qu’il avait dit à NH qu’il devait demander un permis de construire s’il souhaitait conserver le remplissage. NH a jusqu’au mois prochain pour répondre.
Graeme Bickerdike, membre du groupe HRE, a déclaré : « C’est ce qui se passe lorsqu’une agence avec une culture douteuse est autorisée à poursuivre sa politique destructrice de réduction de responsabilité sans examen approprié : elle croit qu’elle peut agir en toute impunité, en abusant des lois pour son compte. propre convenance.
« La valeur des infrastructures héritées augmente à mesure que nous développons des itinéraires de déplacement actifs plus sûrs – encourageant les gens à marcher et à vélo à la fois pour l’exercice et la connectivité – et luttons contre les implications de la flambée de l’inflation qui rend les nouvelles structures moins abordables.
« Nous devons prendre soin de ce que nous avons déjà, ne pas infliger le genre de dommages qui accompagnent inévitablement le transport d’énormes quantités de matériaux extraits et leur déversement dans des paysages souvent sensibles. »
L’agence est responsable de l’entretien de 3 100 ponts ferroviaires désaffectés. Son programme de remplissage de ponts a été suspendu l’année dernière, puis remplacé par un système permettant d’examiner chaque schéma proposé.
Hélène Rossiter, responsable du domaine des chemins de fer historiques chez NH, a déclaré que le pont avait été rempli parce qu’il était « considéré comme un risque pour la sécurité publique ».
Elle a ajouté: «Nous avons consulté l’autorité locale, qui a confirmé qu’elle n’avait aucune objection ou commentaire concernant le programme. À la suite de notre récente démarche auprès de l’autorité locale pour garantir une compréhension commune de la voie la plus appropriée concernant tout consentement formel restant qui pourrait être requis, nous discutons d’options qui incluent la demande d’un permis de construire pour conserver les travaux à Rudgate Road Ridge afin de s’assurer que le public et la structure restent en sécurité.
« Notre dialogue constructif avec le conseil du district de Selby se poursuit et nous nous reverrons demain. »