Les banques seront exemptées des règles de diligence raisonnable récemment adoptées par l’UE. Contrairement aux entreprises, elles ne seront pas affectées par l’interdiction d’importer des produits liés à la déforestation, malgré des informations indiquant qu’elles investissent dans des entreprises qui contribueraient prétendument à cette pratique.
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La déforestation, qui cause des dommages irréversibles à la biodiversité, réduit la capacité de la forêt à absorber le carbone et pousse les communautés indigènes à quitter leur foyer. L’équivalent de la superficie totale du Portugal est détruit chaque année.
Le 6 décembre, les législateurs et les ministres de l’UE ont convenu d’interdire l’importation de produits liés à la déforestation comme le cacao et le caoutchouc – bien que les institutions financières qui aident à financer ces efforts ne soient pas concernées. Pourtant, en France, certains établissements bancaires se font remarquer par des associations environnementales pour leur financement de la déforestation.
Financer la déforestation
« Concrètement, si cette réglementation est bien respectée, demain il n’y aura plus de produits de la déforestation dans les rayons des supermarchés européens », a déclaré Greenpeace France dans un communiqué.
L’accord a également été salué par l’eurodéputé vert Marie Toussaint, qui l’a appelé un « accord historique ».
Cependant, les banques ne seront pas concernées par le nouveau règlement pendant au moins deux ans après son entrée en vigueur. Ils pourront « continuer librement à investir dans la déforestation, comme BNP Paribas, qui a investi pas moins de 456 millions d’euros dans la déforestation de l’Amazonie », a-t-elle déclaré, faisant référence à une enquête menée par Divulguer publié le 28 novembre.
Quatre banques françaises, dont BNP Paribas, sont soupçonnées d’avoir financé 743 millions d’euros à des entreprises agroalimentaires brésiliennes qui se seraient livrées au « blanchiment de bétail », révèle l’enquête. Cela consisterait à acheter des bœufs élevés dans des zones déboisées interdites à l’élevage bovin, puis à les mélanger avec du bétail provenant d’exploitations légitimes.
Dans une affaire similaire, l’association de justice climatique Notre affaire à tous a déposé fin octobre une mise en demeure contre BNP Paribas.
Cependant, Hugo Mickeler, avocat et chercheur spécialisé dans la transformation durable, a déclaré aux médias en ligne Novethic qu’il était « peu probable que les tribunaux reçoivent une plainte [following a formal notice] de ce type, compte tenu du rôle très indirect de la berge dans la déforestation ».
Jérémie Suissa, délégué général de Notre affaire à tous, a déclaré à EURACTIV France que ce sera l’affaire des juges, bien que lui et son association soutiennent que les projets forestiers ont besoin de financements, qui proviennent principalement des banques, pour être menés à bien.
Le double jeu de la France
Pour l’heure, BNP Paribas n’a pas répondu à la mise en demeure de l’association, selon Suissa.
Tout au plus, il y a eu « quelques débordements sur les réseaux sociaux de personnes de la direction de la banque, beaucoup de la branche Responsabilité sociale des entreprises, que nous n’accusons pas de ne pas vouloir faire avancer les choses », a-t-il ajouté.
En effet, le problème se situe au « cœur du métier de ces banques » et de la volonté des institutions européennes de réglementer la diligence raisonnable. Les banques n’abandonneront pas d’elles-mêmes les projets qui ont un impact sur le climat et la biodiversité, a également déclaré Suissa.
La France, tout en étant l’un des premiers États membres à obliger les entreprises à montrer qu’elles prennent des mesures pour prévenir et éviter les atteintes aux droits humains et à l’environnement causées par ses activités commerciales en 2017, fait partie des États qui ont soutenu le maintien d’un statut spécial pour les institutions financières en négociations pour la nouvelle loi européenne sur le devoir de diligence.
« Beaucoup de gens ne voulaient pas ça [2017] loi, comme Emmanuel Macron, alors ministre de l’Economie au moment de son vote », a ajouté Suissa.
La France, ainsi que l’Italie et l’Espagne, ont également récemment exempté les institutions financières de la directive sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises.
Deux fois en un mois
C’est la deuxième fois en moins d’un mois que les secteurs bancaire et financier échappent aux règles de diligence raisonnable récemment négociées par l’UE.
Selon Suissa, il est également peu probable que les institutions financières soient incluses dans le règlement sur la déforestation dans deux ans, comme le prévoit la directive.
« Le report est une vraie diversion, une manœuvre très classique », a-t-il expliqué, ajoutant que la révision de la directive, intégrant le secteur financier, a peu de chance d’avoir lieu.
[Edited by Nathalie Weatherald]