Les électeurs brésiliens sont bombardés de désinformation en ligne moins d’une semaine avant de choisir leur prochain chef.
Des publications sur les réseaux sociaux disent, à tort, que le candidat de gauche à l’élection présidentielle brésilienne prévoit de fermer les églises s’il est élu. Il y a des mensonges selon lesquels Luiz Inácio Lula da Silva veut laisser les hommes utiliser les toilettes des écoles publiques à côté des petites filles. Et ils prétendent à tort que le président de droite Jair Bolsonaro a fait des commentaires avouant le cannibalisme et la pédophilie.
Des rumeurs sans fondement circulent sur les réseaux sociaux brésiliens, bouleversant la politique de la plus grande démocratie d’Amérique latine. L’assaut de fausses rumeurs a incité le Brésil la semaine dernière à adopter ce que certains experts appellent les limites les plus strictes à la liberté d’expression dans la jeune démocratie du pays.
C’est une énigme posée à travers le monde, en particulier dans les pays aux prises avec l’intersection entre la technologie moderne et la liberté d’expression. Le Brésil a adopté une approche particulièrement brutale ; ce faisant, les autorités ont soulevé des questions sur leur engagement envers la liberté d’expression.
« Ce qui se passe au Brésil, sur Facebook, sur YouTube et sur d’autres plateformes ressemble terriblement à ce qui se passait aux États-Unis autour des élections de 2020 », a déclaré Vicky Wyatt, directrice de campagne du groupe d’activistes américain SumOfUs. « Un message individuel n’a peut-être pas autant de portée, mais cumulativement, au fil du temps, avoir ce goutte à goutte constant, le goutte à goutte a des conséquences négatives. »
Dans l’ensemble, les chaînes conservatrices produisent plus de contenu – et plus de contenu faux et problématique. Selon un décompte du groupe de réflexion brésilien Igarapé Institute, au cours des huit jours précédant et suivant le vote du premier tour du 2 octobre, les chaînes YouTube d’extrême droite ont attiré 99 millions de vues, tandis que les chaînes de gauche en avaient 28 millions. Les analystes politiques et l’opposition ont exprimé la crainte que l’armée Internet de Bolsonaro ne l’aide à contester les résultats des élections s’il perd en diffusant des allégations de fraude infondées.
La Cour supérieure électorale, la plus haute autorité électorale du pays, a annoncé jeudi qu’elle interdirait les contenus « faux ou sérieusement décontextualisés » qui « affectent l’intégrité du processus électoral ». Aucune demande d’un procureur ou d’un plaignant n’est nécessaire pour que le tribunal prenne des mesures.
Dans les jours qui ont précédé et juste après le dernier tour de l’élection de dimanche, YouTube, Meta (le propriétaire de Facebook et Instagram) et d’autres plateformes auront une heure pour supprimer les contenus problématiques. Les plateformes qui ne se conforment pas seront passibles d’amendes allant jusqu’à 150 000 reals (28 000 $) par heure et seront éventuellement bloquées sur les serveurs brésiliens jusqu’à 24 heures. Aucune entreprise n’a commenté.
Le président du tribunal électoral, le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, a déclaré que « l’agressivité de ces informations et du discours de haine » justifie la mesure. Le procureur général Augusto Aras, une personne nommée par Bolsonaro qui est largement considérée comme un allié du gouvernement, a déposé une requête auprès de la Cour suprême pour annuler des mesures qu’il a qualifiées d’inconstitutionnelles. Aras a déclaré qu’ils équivalaient à une « censure préalable », enfreignant la liberté d’expression et le droit d’informer et d’être informé dans la Constitution brésilienne.
La Cour suprême s’est rangée du côté du tribunal électoral lors d’une audience mardi. La position de la Constitution brésilienne sur la liberté d’expression est similaire à celle des États-Unis, a déclaré Luis Claudio Araujo, professeur de droit à l’Université IBMec de Rio de Janeiro.
Le tribunal a également interdit la publicité électorale payante sur Internet deux jours avant et un jour après l’élection.
Les mesures ont provoqué la colère de nombreux partisans de Bolsonaro ; d’autres ont déclaré que les mouvements étaient justifiés par l’ampleur de la sale guerre en ligne.
La désinformation est devenue plus radicale – et organisée – depuis la campagne présidentielle de 2018, lorsque des groupes d’extrême droite ont été accusés de diffuser de fausses déclarations en faveur de Bolsonaro.
«En 2018, c’était une sorte de terrain de jeu. C’était plus honnête, dans le sens où ils croyaient idéologiquement en ce qui se passait et ont simplement créé des chaînes pour faire partie de la conversation », a déclaré Guilherme Felitti, fondateur de Novelo Data, qui surveille plus de 500 chaînes YouTube conservatrices.
Certains de ceux qui ont répandu la désinformation ont depuis transformé leur activisme en ligne en entreprises, en s’appuyant sur les revenus publicitaires et les dons de leur audience croissante. Certains se sont présentés aux élections eux-mêmes cette année.
Enzo Leonardo Suzin, plus connu sous son alias YouTube Enzuh, était l’un d’entre eux. Il a lancé ses chaînes en 2015.
Lorsque Bolsonaro a commencé sa campagne, Suzin a utilisé sa chaîne YouTube et a créé plusieurs groupes WhatsApp – dont un qu’il a appelé « l’usine de mèmes » – pour cibler les rivaux perçus du candidat : les maires, les gouverneurs et même de Moraes, le juge de la Cour suprême.
Suzin a été reconnue coupable et condamnée à une amende allant jusqu’à 50 000 reals (près de 10 000 dollars) dans cinq poursuites distinctes en diffamation et diffamation. Il est la cible d’une enquête de la Cour suprême, qui comprend également Bolsonaro et des alliés politiques, sur la diffusion de fausses nouvelles en ligne.
À chaque procédure judiciaire, Suzin a gagné des adeptes.
« Je pensais à YouTube comme à un jeu », a déclaré Suzin à l’Associated Press. « C’était mon plan depuis le début : être un provocateur, maudire les gangsters corrompus, ils me poursuivaient en justice et je grandissais sur le dos de cela. »
Ses comptes Facebook et Twitter ont été bloqués, mais il publie toujours quotidiennement sur sa chaîne YouTube. Ce mois-ci, il a perdu sa candidature pour devenir législateur de l’État.
Bolsonaro a longtemps affirmé que le système de vote électronique du Brésil avait été utilisé pour commettre des fraudes – bien qu’il ait à plusieurs reprises omis de produire des preuves. Il a cité le fait que des pirates informatiques avaient autrefois pénétré le système informatique de la commission électorale ; le tribunal électoral a déclaré que les pirates n’avaient pas eu accès aux données de dépouillement des votes.
En conséquence, des informations fausses ou trompeuses sur la fiabilité des machines à voter électroniques se sont largement répandues sur les réseaux sociaux.
Ordem Dourada do Brasil, un groupe d’extrême droite nostalgique de la dictature militaire de 1964-1985, a publié des vidéos jurant d’aller à la guerre « si nous en avons besoin », remettant en question le système électoral et appelant les Brésiliens à descendre dans la rue pour le soutenir. de Bolsonaro.
La Cour suprême a également été victime de la guerre de la désinformation, avec un poste menaçant de violence contre les filles des juges. Beaucoup d’autres ont demandé la fermeture de l’établissement. L’année dernière, le tribunal a ouvert une enquête sur un réseau en ligne qu’il accusait de diffuser des informations diffamatoires et des menaces contre ses juges, la police exécutant plus de deux douzaines de mandats de perquisition et de saisie.
Les deux campagnes de cette année ont déposé des plaintes auprès du tribunal électoral alléguant de la désinformation – et ont obtenu des ordonnances judiciaires pour faire bloquer ou supprimer les faux messages. Les plaintes déposées par le tribunal électoral auprès des plateformes en ligne ont augmenté de 1 671 % par rapport aux élections locales de 2020, a déclaré le tribunal la semaine dernière.
Un trésorier local du Parti des travailleurs de da Silva a été tué par balle en juillet. Depuis lors, les autorités brésiliennes ont fait des rapports quasi hebdomadaires sur des attaques à motivation politique.