Un incendie de forêt qui a ravagé une partie de l’île de Pâques a carbonisé certaines de ses légendaires figures monumentales en pierre sculptée, connues sous le nom de moai, ont annoncé jeudi les autorités.
« Près de 60 hectares (148 acres) ont été touchés, dont certains moai », a déclaré Carolina Perez, sous-secrétaire au patrimoine culturel, dans un message sur Twitter.
Sur l’île de Pâques, située à quelque 3 500 kilomètres (2 175 miles) au large de la côte ouest du Chili, 100 hectares ont été rasés par les flammes depuis lundi, a déclaré Perez. La zone autour du volcan Rano Raraku, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, a été la plus touchée.
On estime que plusieurs centaines de moai se trouvent dans cette zone, ainsi que dans la carrière où la pierre utilisée pour sculpter les sculptures est extraite.
Des statues de pierre de la culture Rapa Nui ont été touchées par un incendie dans le parc national de Rapa Nui sur l’île de Pâques le 6 octobre 2022
Cette photo publiée par la municipalité de Rapanui montre Moais dévasté par l’incendie
Vue d’un incendie dans le parc national de Rapa Nui sur l’île de Pâques, au Chili, le 6 octobre 2022
Le maire de l’île de Pâques, Pedro Edmunds Paoa, a déclaré à la radio locale Radio Pauta qu’il pensait que les incendies n’étaient « pas un accident ».
Un incendie brûle dans la région du volcan Rano Raraku sur l’île de Pâques après que des incendies de forêt se sont déclarés dans la région le 6 octobre 2022
« Les dégâts causés par l’incendie ne peuvent pas être réparés », a déclaré Pedro Edmunds, maire de l’île de Pâques, aux médias locaux.
Il n’y a toujours pas de rapport sur le total des dégâts.
Mais l’incendie survient à peine trois mois après la réouverture de l’île au tourisme le 5 août, après deux ans de fermeture pour cause de Covid-19.
Avant la pandémie, l’île de Pâques – dont le principal gagne-pain est le tourisme – recevait quelque 160 000 visiteurs par an, sur deux vols quotidiens.
L’île est également, moins fréquemment, accessible par bateau.
Avec l’arrivée du Covid-19 au Chili, l’activité touristique a été complètement suspendue.
L’île a longtemps été habitée par des Polynésiens, avant que le Chili ne l’annexe en 1888.
Les premiers visiteurs européens sont arrivés le dimanche de Pâques 1722, lui donnant son nom en anglais.
Le nom espagnol officiel de l’île est Isla de Pascua – littéralement « île de Pâques ».
Les Polynésiens locaux appellent l’île «Rapa Nui», «Big Rapa», en référence à la ressemblance avec l’île de Rapa dans les îles Bass.
Les célèbres statues de tête ont été sculptées des siècles plus tôt par le peuple Rapa Nui en l’honneur des dirigeants déchus et déplacées à la main autour de l’île par de petits groupes.
L’île reste l’une des îles habitées les plus isolées au monde, à 1 150 miles (1 850 km) des îles Juan Fernandez.
L’île de Pâques abrite aujourd’hui environ 7 750 personnes.
En 2020, un Chilien a été arrêté après avoir écrasé son camion dans l’une des têtes sacrées de l’île de Pâques, entraînant des restrictions de véhicules sur l’île.
La destruction de l’un d’entre eux a incité le maire Pedro Edmund Paoa à agir, prônant un contrôle plus strict de la circulation sur l’île de Pâques.
El Mercurio a rapporté que le maire avait précédemment appelé à de meilleurs contrôles alors que l’île fait face à une augmentation des niveaux de population et des taux de tourisme.
L’île de Pâques se trouve à environ 2 175 miles (3 500 km) à l’ouest du Chili et est l’une des îles habitées les plus reculées du monde
De la fumée s’échappe d’un incendie qui brûle dans la région du volcan Rano Raraku sur l’île de Pâques, lui-même site du patrimoine mondial de l’UNESCO
De la fumée s’échappe d’un incendie dans la région du volcan Rano Raraku sur l’île de Pâques
L’île de Pâques, fortement dépendante du tourisme, n’a rouvert au monde que le 5 août 2022 après que le Covid-19 a atteint le Chili