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LONDRES – Le chef du commerce britannique Kemi Badenoch rencontre son homologue canadien mardi après que les deux nations se sont affrontées au sujet de la candidature britannique à rejoindre un bloc commercial clé en Asie-Pacifique.
Le Royaume-Uni est sur le point de rejoindre l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) de 11 nations, longtemps considéré comme un prix clé après le Brexit.
Mais la demande du Canada que la Grande-Bretagne ouvre son marché du boeuf a contrecarré les espoirs d’une percée lors des pourparlers sur l’île vietnamienne de Phu Quoc au début du mois, ont confirmé à POLITICO quatre personnes familières avec les pourparlers. Le gouvernement britannique a déclaré qu’il ne commenterait pas les négociations en direct.
La confrontation entre Londres et Ottawa lors du sommet d’une semaine a été « vraiment aigre » pour toutes les personnes impliquées, a déclaré un diplomate d’un pays membre du CPTPP.
Un expert du commerce basé à Bruxelles informé des pourparlers a déclaré: «La réunion au Vietnam s’est terminée avec tous les autres participants levant essentiellement leurs mains en l’air en disant que le Canada et [the] Le Royaume-Uni doit régler ses différends bilatéralement. Ils ont demandé l’anonymat pour parler de sujets sensibles.
Le Canada, membre du CPTPP, négocie un accord commercial bilatéral avec le Royaume-Uni en même temps que Londres rivalise pour rejoindre le bloc.
Avec le Mexique, le Canada fait pression pour que le Royaume-Uni offre le même accès au marché qu’il a accordé à l’agriculture comme il l’a fait dans les pactes avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Dans ces accords, qui se sont révélés controversés parmi les agriculteurs britanniques qui craignent l’impact sur leurs moyens de subsistance, Londres a accepté de supprimer les droits de douane sur les importations de viande bovine et ovine sur 10 à 15 ans.
Un autre expert commercial informé des résultats du sommet du Vietnam a déclaré que le Canada cherchait à utiliser son influence dans ces doubles négociations – les pourparlers sur le PTPGP et un pacte commercial distinct entre le Royaume-Uni et le Canada – pour « essayer d’obtenir plus de concessions » du Royaume-Uni. d’autres membres du CPTPP avaient été heureux de « signer » au Vietnam un accord de principe pour l’adhésion de la Grande-Bretagne.
Cela a été contesté par un responsable d’un pays membre, qui a déclaré que si le Canada préside l’un des derniers chapitres restants sur l’adhésion proposée du Royaume-Uni, « cela ne signifie pas que les questions en suspens ne sont pas partagées entre les 11 ». Il y a aussi « une courte liste d’autres problèmes encore à résoudre », ont-ils ajouté. Ils ont requis l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à parler des négociations.
Les membres du CPTPP comprennent également l’Australie, le Brunei, le Chili, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Vietnam. Le Japon dirige le processus d’adhésion du Royaume-Uni.
Mais le Canada « joue dur malgré les efforts japonais pour négocier et sceller l’accord », a déclaré un ancien responsable commercial britannique proche des négociations, expliquant comment dans « la politique commerciale, ce genre de chose se produit assez régulièrement ».
« Ils feront le nécessaire pour entrer »
La prise de bec du CPTPP survient alors que Mary Ng, ministre canadienne du Commerce international, arrive au Royaume-Uni mardi avec une délégation commerciale. Elle doit rencontrer le secrétaire britannique aux affaires et au commerce, Badenoch, pour des entretiens mardi midi avant une réception en soirée à Londres. Les négociateurs canadiens et britanniques se réuniront également la semaine prochaine pour une autre ronde de pourparlers sur un accord de libre-échange bilatéral.
Avec la Chine parmi ceux qui sont dans la file d’attente pour essayer de rejoindre le bloc commercial du CPTPP, les États membres se méfient également de la « nature de précédent » que l’adhésion de la Grande-Bretagne offre, a déclaré un responsable gouvernemental d’un pays du CPTPP favorable à la candidature de la Grande-Bretagne. Il est dans l’intérêt futur du Royaume-Uni de veiller à ce que les parties adhérentes proposent des offres d’accès au marché ambitieuses, ont-ils ajouté.
Pour la Grande-Bretagne, qui a conclu des accords commerciaux avec la majorité des membres du CPTPP, l’adhésion est considérée comme un élément clé de l’orientation de sa politique étrangère post-Brexit vers l’Indo-Pacifique.
« Ils pensent que le fait d’être dans le CPTPP lui donnera une certaine influence réglementaire et façonnera ce que les pays qui voudront peut-être adhérer à l’avenir devront faire pour y entrer », a déclaré un haut responsable du monde des affaires britannique, qui a requis l’anonymat pour s’exprimer sur des questions sensibles.
« Il y a donc de grandes, grandes raisons géopolitiques toutes liées au changement en Asie-Pacifique et à la marque » Global Britain « que ce gouvernement voudra certainement faire avancer. » Ils ont ajouté: « Alors, ils feront le nécessaire pour entrer. »
Un porte-parole du département britannique des affaires et du commerce a déclaré que le gouvernement avait l’intention de rejoindre le CPTPP à des conditions qui conviennent aux intérêts et aux priorités nationales du Royaume-Uni et attend avec impatience de conclure les négociations dans les meilleurs délais. Le gouvernement ne commentera pas les détails des négociations en direct, a ajouté le porte-parole.
Douglas Busvine a contribué au reportage.