Les communautés minoritaires en France ont connu une augmentation des amendes de la police pendant la pandémie, selon un nouveau rapport de Reuters, qui, selon beaucoup, pointe la discrimination des agents contre les citoyens non blancs.
En utilisant les chiffres de la population immigrée au niveau départemental de l’agence française des statistiques officielles et les décomptes du ministère de l’Intérieur des amendes liées à la pandémie infligées dans chaque département pendant le verrouillage du COVID-19 entre mars et mai 2020, Reuters a constaté que la police française avait infligé plus d’amendes dans les zones qui avaient le plus grand nombre d’immigrants.
Dans les cinq départements avec la plus forte concentration d’immigrants – ce qui signifie 19% ou plus de la population totale du département – la police a infligé près de 26 amendes pour 1 000 habitants. Ce taux est de 54 % plus élevé que partout ailleurs au pays, où la police a infligé des amendes à près de 17 personnes pour 1 000.
La même tendance a été signalée au cours de la même période à Paris : Reuters a constaté que dans la capitale française lors du premier verrouillage du COVID-19 en 2020, la police a infligé beaucoup plus d’amendes dans les cinq quartiers avec les pourcentages les plus élevés de résidents d’origine non européenne.
Dans ces districts, la police a infligé 58 amendes pour 1 000 habitants, soit environ 40 % de plus que la moyenne de près de 42 amendes pour 1 000 habitants dans les 15 autres districts. Une exception était le 8e arrondissement de Paris, qui avait le taux d’amendes le plus élevé malgré une population minoritaire relativement faible.
Le ministère français de l’Intérieur n’a pas donné à Reuters accès aux amendes de police non liées à la pandémie, bien que l’agence de presse ait soumis une demande d’accès à l’information pour accéder aux données.
L’augmentation des amendes infligées par la police aux communautés minoritaires en France pourrait s’expliquer en partie par une nouvelle série de politiques visant à lutter contre la criminalité urbaine mises en œuvre par le président Emmanuel Macron, notamment en donnant aux policiers une plus grande autorité pour infliger des amendes.
Les données nationales confirment ce phénomène, montrant que le nombre d’amendes non liées à la circulation en France a plus que sextuplé, passant de 240 000 en 2018 à 1,54 million l’an dernier, selon l’agence des amendes du ministère de l’Intérieur. En 2020, alors que le pays faisait face à plusieurs blocages liés à la pandémie, le nombre a dépassé les 2 millions.
Les partisans des nouvelles politiques affirment que les amendes réduisent le fardeau du système judiciaire en évitant que les infractions mineures ne soient portées devant les tribunaux. Mais les critiques disent que les amendes permettent à la police d’infliger des sanctions à sa discrétion, sans responsabilité appropriée. Certains avocats et militants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que ce pouvoir détenu par la police pourrait être utilisé par des policiers pour cibler les personnes les plus pauvres et celles issues de minorités ethniques.
Les lois françaises limitent strictement la collecte de données sur la race ou l’origine ethnique d’un individu, ce qui rend difficile de déterminer exactement l’impact des amendes sur les groupes ethniques minoritaires. Mais les recherches de Reuters, qui comprennent des entretiens avec des personnes qui ont été condamnées à plusieurs reprises à des amendes par la police en mars et mai 2020, confirment que la police a infligé plus d’amendes dans les zones où le pourcentage de populations minoritaires est le plus élevé.
De nombreuses personnes condamnées à une amende ont déclaré avoir reçu les sanctions sans même se rendre compte qu’elles étaient accusées d’avoir commis une infraction, car les amendes ont été infligées à distance – ce qui est considéré comme une violation des procédures policières pour les infractions non routières, selon des spécialistes juridiques.
« Il y a une discrimination systémique », a déclaré Alice Achache, une avocate représentant certains Parisiens qui contestent les amendes.
Macron a précédemment déclaré qu’il n’y avait pas de « racisme systémique » dans la police française, mais dans un arrêt important en 2021, la cour d’appel de Paris a conclu que la discrimination était à l’origine des contrôles d’identité par la police de trois lycéens – ressortissants français d’origine marocaine, D’origine malienne et comorienne – dans une gare parisienne en 2017. Chaque individu a reçu 1 500 € d’indemnisation, plus les frais de justice.