Le refus de Dominic Raab de parler à certains membres du personnel du ministère des Affaires étrangères qu’il considérait comme des « gaspilleurs de temps » a conduit à des « blocages » lors de l’évacuation de l’Afghanistan, le personnel de deux départements qu’il dirigeait étant contraint de prendre un congé de maladie en raison de son comportement présumé, ont déclaré des sources au Guardian. .
De nouvelles allégations ont émergé concernant la conduite du vice-Premier ministre qui a aggravé la sortie chaotique des forces britanniques lors de la prise de contrôle de Kaboul par les talibans en août 2021, qui, selon les responsables, avait été « coûteuse » et avait causé des dommages « durables ».
Raab, qui, semble-t-il, nie les allégations, devrait faire l’objet d’une enquête sur deux plaintes officielles déposées contre lui par des fonctionnaires qui travaillaient avec lui au ministère des Affaires étrangères et au ministère de la Justice.
Il est passé de secrétaire aux affaires étrangères à secrétaire à la justice quelques semaines seulement après l’évacuation de l’Afghanistan, appelée opération Pitting. Le comité restreint des affaires étrangères a par la suite accusé le gouvernement d’être « porté disparu » dans le cadre d’un rapport examinant l’épisode.
Dans la perspective des étapes finales du retrait, les décisions ont été retardées et confirmées car Raab n’a autorisé qu’une poignée de cadres supérieurs à s’engager avec lui et les membres de son bureau privé, ont déclaré des initiés au Guardian.
Le secrétaire aux Affaires étrangères de l’époque a décrit plusieurs hauts fonctionnaires du ministère des Affaires étrangères comme des « pertes de temps », a déclaré une source.
Ils ont dit au Guardian que des décisions rapides étaient nécessaires mais « nous n’avons pas pu lui faire écouter ce message, encore moins agir en conséquence », et ont ajouté : « Ce blocage a été très coûteux. Des décisions qui auraient dû prendre des heures ont pris des jours ou n’ont tout simplement pas eu lieu.
Raab était « déterminé à couper les voies de communication pour ceux qu’il considérait comme des voix difficiles » et a ordonné que seule une poignée de cadres supérieurs qu’il considérait comme « valables » aient pu aggraver les choses pour le joindre, selon la source.
Avec beaucoup d’entre eux absents du bureau en juin, juillet et août, cela signifiait que plusieurs voies de communication efficaces avec le ministre des Affaires étrangères étaient pratiquement en panne.
Une autre source a déclaré que Raab ne parlait souvent directement qu’à une demi-douzaine de personnes, principalement ses conseillers spéciaux et le secrétaire permanent du ministère des Affaires étrangères. « Le fait qu’il n’ait pas répondu à beaucoup de choses pendant l’Afghanistan a été préjudiciable », ont-ils ajouté.
Un assistant principal de Raab, Rob Oxley, était en lune de miel pendant cette période. Cela a laissé le personnel sans voie principale pour traiter avec le ministre des Affaires étrangères sur des questions sensibles.
La rupture de communication était si grave que lorsque le secrétaire permanent du ministère des Affaires étrangères de l’époque, Philip Barton – qui aurait été le principal «gestionnaire» de Raab – était également en congé, les responsables se sont sentis obligés de contourner Raab et d’aggraver les choses avec le n ° 10 ou le ministère de la Défense afin de prendre des décisions urgentes, ont déclaré ceux qui connaissaient la situation.
À une occasion, alors que Raab pouvait être joint alors qu’il était en vacances au plus fort de la crise, plusieurs sources ont déclaré qu’il avait réprimandé verbalement le commandant de l’or du ministère des Affaires étrangères, Nigel Casey, à propos de Microsoft Teams et menacé de le renvoyer.
Un initié distinct du ministère des Affaires étrangères a déclaré que l’épisode avait laissé « un impact si durable sur le département », comparant le sentiment à un trouble de stress post-traumatique.
Outre les inquiétudes suscitées par le comportement de Raab pendant la crise afghane, des sources ont également déclaré au Guardian que le personnel travaillant pour Raab au ministère des Affaires étrangères et au ministère de la Justice (MoJ) s’est senti obligé de prendre un congé de longue durée en raison d’une mauvaise santé mentale.
Dans la plainte officielle rédigée par un groupe de responsables politiques de rang intermédiaire au ministère de la Justice au printemps de cette année, vue par le Guardian, il a été affirmé : « La combinaison de la pression du travail et des délais déraisonnables a eu un tel impact sur certains collègues ‘ santé mentale et physique qu’ils ont consulté leur médecin généraliste, et certains ont ensuite été autorisés à travailler pendant de longues périodes.
Le Guardian comprend que Raab réfute fermement les allégations, et il a été dit qu’un haut fonctionnaire avait été chargé de gérer le flux d’informations vers Raab pendant la période de crise pour lui permettre de prendre les bonnes décisions au bon moment.
Il est contesté qu’il a rejeté toute suggestion de rentrer chez lui après les vacances.
Raab a nié toutes les allégations d’intimidation, déclarant aux Communes lorsqu’il a répondu aux questions du Premier ministre mercredi qu’il s’était « comporté de manière professionnelle tout au long » de sa carrière.
Il s’est renvoyé pour enquête après que les deux plaintes officielles concernant sa conduite ont fait surface.
Raab, qui devrait répondre aux questions de la commission restreinte de la justice le mardi 22 novembre, a déclaré qu’il avait hâte de « répondre à ces plaintes » et a ajouté : « Je n’ai jamais toléré les brimades et j’ai toujours cherché à renforcer et à responsabiliser les équipes de fonctionnaires. travaillant dans mes départements respectifs.