BANGKOK (AP) – Les dirigeants du Pacific Rim s’efforçaient de trouver un terrain d’entente sur la guerre en Ukraine et d’autres menaces graves pour l’humanité lors d’une réunion annuelle qui a débuté vendredi dans un lieu fortement gardé de la capitale thaïlandaise.
Le sommet annuel du forum de coopération économique Asie-Pacifique de 21 membres est la dernière des trois réunions consécutives des dirigeants mondiaux de la région.
Jeudi, les ministres des Affaires étrangères et du Commerce terminaient leurs efforts d’un an pour parvenir à un consensus sur un éventail de questions souvent controversées.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a déclaré qu’il voyait des signes d’une « convergence » dans les points de vue sur la façon d’avancer dans la résolution des problèmes du monde.
Restait à savoir si cela pourrait permettre à la Thaïlande, en tant qu’hôte des réunions, de produire une déclaration conjointe finale : un consensus est généralement requis entre les 21 membres de l’APEC, dont la Russie. Aucune des premières réunions préparatoires de l’APEC cette année n’a publié de déclarations en raison de désaccords sur l’opportunité de mentionner le conflit.
Mais les dirigeants du G20 a réussi une démonstration d’unité lorsque la Chine et l’Inde, après des mois de refus de condamner la guerre de la Russie en Ukraine, n’ont pas fait obstacle à la publication d’une déclaration des principales économies mondiales qui critiquaient durement Moscou.
« Au G-20, nous nous sommes vraiment félicités de pouvoir avoir une déclaration commune », a déclaré Yasuhiro Tsukamoto, porte-parole du ministère japonais des Affaires étrangères.
Interrogé sur les perspectives d’une démonstration d’unité, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a déclaré qu’il ne souhaitait pas « prendre de l’avance » sur les pourparlers.
Mais, « question après question, nous constatons, comme je l’ai dit, une convergence croissante entre les principaux pays du monde », a-t-il déclaré aux journalistes après les réunions de jeudi.
Les réunions de l’APEC et les sommets antérieurs du G20 les principales économies de la station balnéaire indonésienne de Bali et l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est au Cambodge ont réuni des dirigeants qui ont eu peu d’occasions de se rencontrer en personne depuis le début de la pandémie en 2020.
« C’est un tel soulagement pour nous de pouvoir reprendre la conduite des affaires de la manière que nous savons la plus efficace et la plus productive », a déclaré le président philippin Ferdinand Marcos Jr, lors d’une conférence d’affaires tenue avant les réunions au sommet de l’APEC. . Mais il a noté: « Des nuages sombres occupent une place importante si nous ne devons pas être préparés. »
La guerre en Ukraine a fait grimper les prix des denrées alimentaires et de l’énergie, perturbant les chaînes d’approvisionnement et entravant la reprise mondiale après la pandémie.
« L’économie mondiale est confrontée à une pression croissante à la baisse et à des risques croissants de récession », a déclaré le président chinois Xi Jinping dans des remarques écrites distribuées à la conférence d’affaires.
L’économie chinoise a fortement ralenti sous les restrictions destinées à annuler le COVID-19 épidémies. Xi a mis en garde contre une « nouvelle guerre froide » et les tentatives de démantèlement des chaînes d’approvisionnement construites au fil des décennies, et a appelé à une coopération renforcée et à des progrès dans la réalisation de la vision de l’APEC d’une économie Asie-Pacifique ouverte.
La menace d’une résurgence du coronavirus demeure, la Chine signalant jeudi 23 276 nouveaux cas de COVID-19 à travers le pays malgré sa politique «zéro-COVID» coûteuse et stricte. La métropole du sud de Guangzhou prévoit de construire des installations de quarantaine avec près de 250 000 lits pour faire face aux épidémies.
Xi est resté près de chez lui tout au long de la pandémie, effectuant son premier voyage hors de Chine depuis qu’il n’a commencé qu’en septembre. Mais il a eu une liste chargée de réunions à Bali et à Bangkok, où une grande partie de l’activité se déroule en marge des sommets.
Xi et le Premier ministre japonais Fumio Kishida se sont rencontrés jeudi pour ce que Kishida a déclaré aux journalistes comme une « discussion franche et détaillée ».
« Parce que nous sommes voisins, il y a divers problèmes entre le Japon et la Chine », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que « je pense que nos entretiens d’aujourd’hui ont été un bon début pour nous de poursuivre le dialogue en vue de construire des relations nippo-chinoises constructives et stables ».
Avant le sommet, les responsables thaïlandais ont déclaré qu’ils espéraient orienter l’APEC vers des solutions à long terme dans divers domaines, notamment le changement climatique, les perturbations économiques et la reprise chancelante de la pandémie.
Les dirigeants de l’APEC se réunissent officiellement à huis clos vendredi et samedi. Pour certains, ce sera au moins la troisième occasion de ce type pour des entretiens en face à face au cours des deux dernières semaines. Le vice-président américain Kamala Harris est présent à la place du président Joe Biden, qui accueillera le mariage de sa petite-fille à la Maison Blanche.
En l’absence de Biden et du président russe Vladimir Poutine, Xi est le participant vedette à Bangkok.
La Thaïlande espère que tous les membres se mettront d’accord sur un ensemble d’objectifs pour relever les défis du changement climatique, promouvoir le commerce et l’investissement durables et atteindre des objectifs environnementaux,
Le libellé de toute déclaration sur l’Ukraine serait « l’élément le plus difficile de nos négociations », a déclaré Cherdchai Chaivaivid, directeur général du Département thaïlandais des affaires économiques internationales.
« Je suis prudemment optimiste que nous devrions être en mesure d’atteindre un bon niveau de consensus. Le fait est, allons-nous parvenir à un consensus sur chaque question du projet ou non ? Cela reste à répondre par tous les hauts fonctionnaires travaillant 24 heures sur 24 au cours des prochains jours », a déclaré Cherdchai.
Les membres de l’APEC représentent près de quatre personnes sur dix et près de la moitié du commerce mondial. Une grande partie du travail de l’APEC est technique et progressive, réalisée par de hauts fonctionnaires et des ministres, couvrant des domaines tels que le commerce, le tourisme, la foresterie, la santé, l’alimentation, la sécurité, les petites et moyennes entreprises et l’autonomisation des femmes.
Les membres comprennent également l’Australie, le Brunei, le Canada, le Chili, la Chine, Hong Kong, l’Indonésie, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Pérou, Singapour, la Corée du Sud, TaïwanThaïlande et Vietnam.
En tant qu’hôte, la Thaïlande a invité trois invités spéciaux à la réunion : le président français Emmanuel Macron ; le prince héritier Mohammed bin Salman, premier ministre d’Arabie saoudite ; et le Premier ministre cambodgien Hun Sen, qui devait représenter l’ASEAN mais ne sera pas présent après avoir contracté le COVID-19.
Le lieu du sommet de l’APEC, au centre des congrès principal du centre-ville de Bangkok, a été bouclé avec certaines rues de la zone complètement fermées à la circulation. Des rangées de policiers anti-émeute montaient la garde derrière des barricades à une intersection majeure à proximité, soulignant la détermination de la Thaïlande à éviter toute perturbation.
Ces dernières années, Bangkok a connu une vague de protestations à grande échelle visant à la fois le gouvernement et la puissante monarchie, bien qu’elles se soient estompées sous la pression de la pandémie et des arrestations ciblées de personnalités clés.
Un groupe restreint mais bruyant de manifestants s’est brièvement battu avec la police jeudi, exigeant de remettre une lettre aux dirigeants participant au sommet. Les manifestants soutiennent diverses causes, notamment la destitution du Premier ministre Prayuth et l’abolition des lois strictes anti-royales sur la diffamation en Thaïlande.
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Les journalistes d’Associated Press Grant Peck, Krutika Pathi, Jerry Harmer et Tassanee Vejpongsa ont contribué à ce rapport. Mari Yamaguchi a contribué depuis Tokyo.