Les drapeaux russe et biélorusse ont été interdits de l’Open d’Australie mardi après que plus d’un ait été introduit dans les gradins par les spectateurs lors de la première journée du tournoi du Grand Chelem.
Normalement, les drapeaux nationaux peuvent être affichés lors des matchs à Melbourne Park. Mais Tennis Australia a renversé cette politique pour les deux pays impliqués dans l’invasion de l’Ukraine qui a commencé il y a près d’un an.
« Notre politique initiale était que les fans pouvaient apporter (des drapeaux) mais ne pouvaient pas les utiliser pour causer des perturbations », a déclaré Tennis Australia dans un communiqué mardi.
« Hier, nous avons eu un incident où un drapeau a été placé sur le court. Nous continuerons à travailler avec les joueurs et nos fans pour nous assurer que c’est le meilleur environnement possible pour profiter du tennis. »
Un drapeau russe a été affiché lors de la victoire de la joueuse ukrainienne Kateryna Baindl sur la joueuse russe Kamilla Rakhimova au court 14 au premier tour lundi.
Un autre a été offert au joueur russe Daniil Medvedev pour autographier après sa victoire contre l’Américain Marcos Giron à la Rod Laver Arena lundi soir.
Interrogée sur l’interdiction du nouveau drapeau, la joueuse biélorusse Aryna Sabalenka a déclaré après sa victoire au premier tour mardi qu’elle préférerait que la politique et le sport restent séparés mais comprend la décision de Tennis Australia.
« Je veux dire, si tout le monde se sent mieux de cette façon, alors ça va », a déclaré Sabalenka, trois fois demi-finaliste du Grand Chelem et tête de série n ° 5 à Melbourne Park.
« Je n’ai aucun contrôle dessus. Que puis-je dire ? Ils l’ont fait. OK. Pas de drapeaux ? Pas de drapeaux. »
Sabalenka faisait partie des athlètes russes et biélorusses qui n’ont pas pu participer à Wimbledon et à des événements par équipe tels que la Coupe Billie Jean King et la Coupe Davis l’année dernière en raison de la guerre en Ukraine. La Russie a envahi l’Ukraine le 24 février 2022, avec l’aide de la Biélorussie.
Les joueurs russes et biélorusses ont été autorisés à participer aux trois autres tournois du Grand Chelem, mais uniquement en tant qu’athlètes « neutres ».
Leurs nationalités ne sont reconnues sur aucun calendrier ou résultat officiel de l’événement, et les drapeaux de leurs pays ne sont pas affichés sur les graphiques télévisés.