OKLAHOMA CITY (AP) – Les électeurs de l’Oklahoma ont rejeté mardi la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, à la suite d’une campagne éclair tardive d’opposition des chefs religieux, des forces de l’ordre et des procureurs.
L’Oklahoma serait devenu le 22e État à légaliser la consommation de cannabis par les adultes et à rejoindre des États conservateurs comme le Montana et le Missouri qui ont approuvé des propositions similaires ces dernières années. De nombreux États conservateurs ont également rejeté l’idéey compris l’Arkansas, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud l’année dernière.
Le gouverneur républicain Kevin Stitt et de nombreux législateurs du GOP de l’État, y compris presque tous les sénateurs républicains, se sont opposés à l’idée. L’ancien gouverneur républicain Frank Keating, un ancien agent du FBI, et Terri White, l’ancienne chef du département de la santé mentale et des services de toxicomanie de l’Oklahoma, ont mené la campagne du « non ».
« Nous sommes heureux que les électeurs se soient exprimés », a déclaré Pat McFerron, un stratège politique républicain qui a dirigé la campagne de l’opposition. «Nous pensons que cela envoie un signal clair que les électeurs ne sont pas satisfaits de la nature récréative de notre système médical. Nous pensons également que cela montre que les électeurs reconnaissent les aspects criminels, ainsi que la nécessité de répondre aux besoins de santé mentale de l’État.
Les électeurs de l’Oklahoma ont déjà approuvé la marijuana médicale en 2018 de 14 points de pourcentage et l’État a l’un des programmes les plus libéraux du pays, avec plus de 2 800 dispensaires agréés et environ 10 % de la population adulte de l’État ayant une licence médicale pour acheter et consommer du cannabis.
Lors de la question sur la légalisation de mardi, le côté « non » a dépensé plus de 20 contre 1, les partisans de l’initiative dépensant plus de 4,9 millions de dollars, contre environ 219 000 dollars contre, selon des rapports de dernière minute sur le financement de la campagne.
State Question 820, le résultat d’une campagne de collecte de signatures l’année dernière, était le seul élément du scrutin à l’échelle de l’État, et les premiers résultats ont montré une forte opposition dans les zones rurales.
« L’Oklahoma est un état de droit et d’ordre », a déclaré Stitt dans un communiqué après le vote de mardi. « Je reste déterminé à protéger les Oklahomans et mon administration continuera à tenir les mauvais acteurs responsables et à sévir contre les opérations illégales de marijuana dans notre État. »
La proposition, s’il était adopté, aurait permis à toute personne de plus de 21 ans d’acheter et de posséder jusqu’à 1 once de marijuana, ainsi que des concentrés et des produits à base de marijuana. Les ventes récréatives auraient été soumises à une taxe d’accise de 15% en plus de la taxe de vente standard. La taxe d’accise serait utilisée pour aider à financer les municipalités locales, le système judiciaire, les écoles publiques, le traitement de la toxicomanie et le fonds général des recettes de l’État.
La perspective d’avoir plus d’Oklahomans fumant quoi que ce soit, y compris de la marijuana, ne plaisait pas à Mark Grossman, un avocat qui a voté contre la proposition mardi à l’église chrétienne de Crown Heights à Oklahoma City.
« J’étais un non parce que je suis contre le tabagisme », a déclaré Grossman. « Le tabagisme était un énorme problème pour ma famille. »
Les faibles barrières à l’entrée dans l’industrie de la marijuana médicale de l’Oklahoma ont conduit à un flot de producteurs, transformateurs et exploitants de dispensaires se disputant un nombre limité de clients. Les partisans avaient espéré que l’industrie de la marijuana de l’État serait stimulée par une ruée de clients hors de l’Étaten particulier du Texas, qui compte près de 8 millions d’habitants dans la région de Dallas-Fort Worth, à un peu plus d’une heure de route de la frontière de l’Oklahoma.
Michelle Tilley, directrice de campagne pour Yes on 820, a déclaré que malgré le résultat de mardi, la légalisation complète de la marijuana était inévitable. Elle a noté que près de 400 000 Oklahomans utilisent déjà la marijuana légalement et que « plusieurs milliers d’autres » l’utilisent illégalement.
« Un système à deux niveaux, où un groupe d’Oklahomans est libre d’utiliser ce produit et l’autre est traité comme des criminels, n’a pas de sens », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
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