Les émissions du système alimentaire mondial mettent en péril les objectifs climatiques de Paris

Publié le: 06/03/2023 – 23:18Modifié: 06/03/2023 – 23:16

Une refonte majeure du secteur – de la production à la distribution en passant par la consommation – pourrait réduire ces émissions de plus de moitié alors même que la population mondiale augmente, ont-ils rapporté dans Nature Climate Change.

La surface de la Terre s’est réchauffée de 1,2 °C depuis la fin des années 1800, ne laissant qu’une marge étroite pour rester sous l’objectif principal du traité de 2015 de plafonner le réchauffement à « bien en dessous » de 2 °C.

Encore plus hors de portée est la limite ambitieuse de 1,5 °C, que la science a ensuite montrée comme étant un seuil beaucoup plus sûr pour éviter les impacts climatiques dévastateurs et peut-être irréversibles, notamment les inondations côtières, les vagues de chaleur et la sécheresse.

« L’atténuation des émissions du secteur alimentaire est essentielle pour travailler à un avenir climatique sûr », a déclaré à l’AFP l’auteur principal de l’étude, Catherine Ivanovich, doctorante à l’université Columbia de New York.

Le système alimentaire mondial représente environ 15 % des niveaux de réchauffement actuels, mais seulement un tiers des plans nationaux de réduction des émissions dans le cadre du Pacte de Paris incluent des mesures visant à réduire la pollution par le carbone de l’agriculture ou de l’élevage.

Pour améliorer les estimations précédentes de la quantité d’alimentation dans le monde qui contribue au réchauffement climatique, Ivanovich et ses collègues ont examiné séparément les trois principaux gaz à effet de serre, dont la puissance et la résistance dans l’atmosphère varient.

Une fois émis, le dioxyde de carbone reste dans l’atmosphère pendant des siècles. Le méthane ne persiste que pendant environ une décennie mais, sur cette échelle de temps, il est presque 100 fois plus efficace pour retenir la chaleur du Soleil.

Changer de régime

Le méthane provenant des éructations du bétail, des rizières et des aliments en décomposition représente environ 60 % des émissions liées à l’alimentation, ont-ils constaté, avec le CO2 provenant des machines et des transports, ainsi que l’oxyde nitreux provenant de l’utilisation excessive d’engrais chimiques, responsables de 20 % chacun.

Les chercheurs ont également recueilli des données sur les émissions de carbone pour près de 100 aliments individuels.

Sans un changement radical de la production et du régime alimentaire, conclut l’étude, la consommation alimentaire mondiale augmentera la température moyenne à la surface de la Terre de 0,7 ° C et de 0,9 ° C d’ici la fin du siècle.

« Ce réchauffement supplémentaire à lui seul est suffisant pour dépasser l’objectif de réchauffement climatique de 1,5 °C et approcher le seuil de 2 °C », ont noté les auteurs.

L’étude a montré que le méthane est clairement la clé pour réduire la pollution par le carbone liée à l’alimentation.

« La majorité du réchauffement futur du secteur alimentaire provient des émissions de méthane », a déclaré Ivanovich.

« Parce qu’il s’agit d’un polluant à courte durée de vie, des réductions immédiates de ses émissions peuvent entraîner des avantages pour le climat dans un proche avenir. »

L’amélioration des méthodes de production de la viande, des produits laitiers et du riz pourrait à elle seule réduire d’un quart le réchauffement supplémentaire prévu par le secteur alimentaire, a-t-elle déclaré.

Adopter un régime alimentaire optimal pour la santé humaine à travers le monde, utiliser des énergies renouvelables plutôt que des combustibles fossiles pour l’énergie et réduire le gaspillage alimentaire réduirait encore 25%, selon l’étude.

À ce jour, cependant, les lignes de tendance pour bon nombre de ces mesures sont stagnantes ou, dans le cas de la consommation de viande, évoluent dans la mauvaise direction, selon d’autres recherches.

© 2023 AFP