Vella a déclaré qu’elle avait un historique de location parfait, mais, en tant que femme célibataire avec un chien de compagnie, elle s’est retrouvée rejetée à maintes reprises par des agents immobiliers qui voulaient qu’un locataire « coche parfaitement toutes ses cases ».
Alors que son propriétaire était sur le point de vendre l’appartement de grand-mère dans lequel elle vivait, Vella a déclaré qu’elle avait examiné plus de 100 propriétés depuis novembre.
Vella cherchait partout une location, y compris sur les réseaux sociaux.
« Il me fallait beaucoup de temps pour trouver quelque chose », a déclaré Vella.
« Mes copines m’envoyaient des liens à partir de choses qu’elles avaient vues sur Facebook Marketplace. »
Selon les dernières données de la recherche SQM, les taux d’inoccupation des logements locatifs pour la région centrale de la Gold Coast ont atteint un tout petit 0,7 % le mois dernier.
Entre-temps, les prix des maisons locatives dans la région ont bondi de 28,5 % au cours de la dernière année et de 26,2 % pour les unités.
« Il y a tellement de prix excessifs avec le loyer. Je gère un magasin au cœur de Burleigh Heads. Je suis un local depuis des années, mais j’ai été expulsé de ma propre communauté », a déclaré Vella.
Ainsi, lorsqu’un ami a envoyé à Vella un lien vers une publicité sur Facebook Marketplace pour une maison de trois chambres à louer à Burleigh Heads à 950 $ par semaine, elle a sauté dessus.
« Cela avait l’air parfait et c’était dans ma région. Il était loué à un particulier, alors j’ai tout de suite contacté l’homme qui figurait sur la liste des contacts locaux », a déclaré Vella.
Vella a déclaré qu’elle avait ensuite été transmise à une femme qui prétendait être la propriétaire de la propriété.
Ne voulant pas manquer la propriété, Vella a déclaré qu’elle avait envoyé à la femme toutes ses références et ses récents relevés bancaires.
Le propriétaire a dit à Vella qu’elle était à l’étranger, mais que Vella semblait être un locataire parfait pour la propriété.
Vella a déclaré qu’on lui avait dit qu’elle devrait déposer une caution afin de sécuriser la propriété, la caution étant de 3 800 $.
Ne voulant pas payer l’argent sans voir la propriété, Vella a demandé aux deux parties impliquées si elle pouvait organiser une inspection.
« La dame est alors devenue assez méchante, menaçant de perdre ma chance si je ne leur donnais pas d’argent », a déclaré Vella.
« Évidemment, je ne voulais pas faire ça. Je soupçonnais fortement que c’était une arnaque, alors je suis allé voir la propriété par moi-même.
« Ils m’avaient dit que l’unité était vide, mais quand j’y suis allé, j’ai pu voir qu’il y avait une poubelle et il semblait que des gens y vivaient.
« Cela m’a confirmé qu’il s’agissait d’une arnaque. »
Une recherche Google de l’adresse de la propriété a fourni une preuve supplémentaire.
Des photos identiques avaient été utilisées pour annoncer la propriété sur Domain comme sur la publication Facebook Marketplace, indiquant clairement que l’escroc avait simplement retiré les photos de l’annonce de l’agent immobilier.
Le directeur général du Real Estate Institute of NSW, Tim McKibbin, a déclaré qu’il avait entendu parler d’escrocs utilisant des tactiques similaires et volant des images à des agents immobiliers de bonne foi en NSW.
Alors que les escroqueries immobilières sont devenues courantes sur les réseaux sociaux il y a quelques années, à l’époque, elles se limitaient en grande partie au marché des vacances et de la location à court terme, a déclaré McKibbin.
Cependant, les escrocs devenaient de plus en plus prolifiques et semblaient désormais cibler les espaces de location à long terme, a-t-il ajouté.
« Les gens sont juste désespérés parce qu’essayer de trouver un bien locatif est maintenant un véritable défi », a déclaré McKibbin.
McKibbin a déclaré que non seulement les agents immobiliers voyaient régulièrement des lignes serpenter dans la rue des chasseurs de maisons lors des ouvertures de propriétés locatives, mais il entendait également des agents acheteurs répondre aux appels de locataires potentiels essayant de devancer le jeu lorsqu’une propriété vendue à un investisseur.
Les chasseurs de maisons doivent se méfier de suivre tout type de piste immobilière sur les réseaux sociaux, a déclaré McKibbin.
« Je pense que le message doit faire comprendre aux consommateurs que si vous ne passez pas directement par un canal reconnu – soit un agent, soit un propriétaire, dont vous avez la certitude qu’il est le véritable propriétaire – à moins que vous ne le fassiez, vous courez vraiment un risque. , » il a dit.
Avertissement concernant les « portefeuilles » crypto dispersés dans les rues
Vella a déclaré qu’elle était tellement exaspérée par les actions des escrocs qu’elle a poussé ses enquêtes un peu plus loin, créant un faux e-mail pour envoyer un message à la femme qui prétendait être propriétaire de la propriété et prétendant être une nouvelle victime potentielle.
Après avoir joué avec l’arnaque, Vella a déclaré que la femme lui avait demandé de lui envoyer sa carte d’identité.
Vella a été informée qu’une fois son identité vérifiée, on lui demanderait de payer la caution de l’unité en Bitcoin.
Alors qu’elle a depuis réussi à trouver une propriété à louer grâce à des relations personnelles, Vella a déclaré qu’elle se sentait obligée de parler de son expérience afin d’avertir d’autres membres plus vulnérables de la société.
« Ces personnes doivent être exposées et arrêtées », a déclaré Vella.
Un porte-parole de Meta, le propriétaire de Facebook, a déclaré que les escrocs présentaient un défi dans tous les environnements en ligne et que les marchés ne faisaient pas exception.
« Nous nous engageons à préserver l’intégrité de nos services et à consacrer des ressources et des solutions technologiques substantielles pour protéger notre communauté contre les faux comptes et autres comportements inauthentiques », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.
« Nous encourageons également les utilisateurs à prendre des mesures pour se protéger, comme vérifier les avis des vendeurs en ligne, ne pas remettre d’argent tant que vous n’avez pas vu l’article à vendre et utiliser des options de paiement qui offrent de solides protections. »