Après les remarques du général, un responsable de la Défense qui a requis l’anonymat pour parler d’une situation en développement a déclaré qu’il n’y avait « aucune indication d’extraterrestres ou d’activité extraterrestre avec ces récents enlèvements ».
En ce qui concerne le ballon chinois, a déclaré Melissa Dalton, secrétaire adjointe à la Défense pour la défense intérieure et les affaires hémisphériques, « nous avions une base et des renseignements pour savoir définitivement que son point d’origine était la République populaire de Chine ». Une telle certitude n’existe pas avec les trois objets suivants.
Après l’épisode initial, le NORAD a modifié son approche de la surveillance de l’espace aérien au-dessus de l’Amérique du Nord, a ajouté Dalton. Cet effort implique « d’examiner de plus près notre espace aérien … y compris l’amélioration de notre radar, ce qui peut au moins en partie expliquer l’augmentation des objets que nous avons détectés au cours de la semaine dernière », a-t-elle déclaré.
Le dernier objet a été détecté pour la première fois samedi à 16h45 au-dessus du Canada. Il est entré dans l’espace aérien américain peu de temps après, tombant finalement du radar au-dessus du Montana et réapparaissant au-dessus du Wisconsin. À ce moment-là, des avions de chasse américains F-16 et canadiens F-18 ont été dépêchés pour l’intercepter. Un F-16 l’a renversé avec un missile Sidewinder au-dessus du lac Huron, où il est probablement tombé dans les eaux canadiennes, a déclaré VanHerck.
Le président Joe Biden a donné l’ordre de retirer l’objet sur la base des recommandations du secrétaire à la Défense Lloyd Austin et des dirigeants militaires, selon un communiqué du ministère de la Défense.
Bien que les responsables militaires n’aient pas estimé qu’il constituait une menace pour quoi que ce soit au sol, la trajectoire et l’altitude de l’objet ont soulevé des inquiétudes, notamment qu’il pourrait présenter un risque pour l’aviation civile, ont déclaré les responsables.
« Aujourd’hui, un objet à haute altitude a été détecté dans l’espace aérien américain au-dessus du lac Huron. Le NORAD a lancé des avions canadiens et américains pour enquêter et l’objet a été abattu dans l’espace aérien américain par des avions américains », a déclaré la ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, dans un communiqué. « Nous soutenons sans équivoque cette action et nous continuerons à travailler avec les États-Unis et le NORAD pour protéger l’Amérique du Nord. »
Deux membres de la Chambre des États-Unis du Michigan, républicain Rep. Jack Bergmann et représentant démocrate. Elissa Slotkina confirmé plus tôt dimanche que des pilotes de l’Air Force et de la Garde nationale avaient sorti l’objet au-dessus du lac Huron.
« Nous en saurons plus sur ce que c’était dans les prochains jours, mais pour l’instant, soyez assurés que toutes les parties ont été concentrées au laser dessus depuis le moment où il a traversé nos eaux », a déclaré Slotkin sur Twitter. Elle a ajouté dans un tweet ultérieur : « Nous sommes tous intéressés par ce qu’était exactement cet objet et son objectif. »
Sén. Gary Peters (D-Mich.) a tweeté : « Je suis content que l’objet ait été neutralisé au-dessus du lac Huron et je continuerai à faire pression sur le DoD pour plus de transparence. »
Chef de la majorité au Sénat Chuck Schumers’exprimant après avoir reçu un briefing du conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan sur les objets de vendredi et samedi, a déclaré dimanche que les responsables américains de la sécurité nationale pensaient qu’il s’agissait de ballons.
« Ils croient qu’ils étaient, oui, mais beaucoup plus petits que le – que celui – le premier », a déclaré Schumer sur « This Week » d’ABC. Les deux objets abattus cette semaine ont volé à 40 000 pieds, donc « il a été immédiatement déterminé » qu’ils constituaient une menace pour les avions commerciaux, qui volent au même niveau, a déclaré Schumer.
Un porte-parole du Pentagone n’irait pas jusqu’à Schumer dimanche.
« Ces objets abattus vendredi et samedi étaient des objets et ne ressemblaient pas étroitement aux [People’s Republic of China] ballon », a déclaré Sabrina Singh. « Quand nous pourrons récupérer les débris, nous en aurons plus pour vous. »
Suite aux critiques pour avoir agi trop lentement pour abattre le ballon espion chinois qui flottait au-dessus des États-Unis ce mois-ci, l’administration Biden a abattu vendredi un objet cylindrique non identifié au-dessus de l’espace aérien de l’Alaska et, après discussion avec le Canada, a abattu un objet distinct violant l’espace aérien canadien. Samedi.
Schumer a continué à défendre le moment choisi par l’administration Biden pour abattre le premier ballon comme une situation différente. Ce ballon a traversé l’Amérique du Nord avant qu’un F-22 ne l’abatte au large des Carolines.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a déclaré la semaine dernière que le premier ballon « était au-dessus de l’endroit où les opérations de vol se déroulent, et donc tout débris aurait traversé l’espace aérien national ».
« Nous avons obtenu d’énormes informations de renseignement en surveillant le ballon alors qu’il passait au-dessus des États-Unis », a déclaré Schumer dimanche, ajoutant que les États-Unis seraient « probablement en mesure de reconstituer » l’ensemble du ballon pour en savoir plus.
Interrogé par l’hôte George Stephanopoulos pour savoir si la Chine a quand même obtenu des renseignements, Schumer a répondu: « Ils auraient pu les obtenir de toute façon, mais nous devons savoir ce qu’ils font. »
représentant Mike Turner (R-Ohio), président du House Intelligence Committee, a appelé à une position agressive sur la suppression d’objets en vol dimanche.
« Je préférerais qu’ils soient faciles à déclencher que d’être permissifs », a déclaré Turner à propos de l’administration Biden, s’exprimant sur « l’état de l’Union » de CNN. « Mais nous allons devoir voir si c’est simplement l’administration qui essaie de changer les gros titres. »
représentant Jim Himes (D-Conn.), Le meilleur démocrate du comité du renseignement, a déclaré dimanche sur « Meet the Press » de NBC qu’il avait « de réelles inquiétudes quant à la raison pour laquelle l’administration n’est pas plus ouverte ».
« Je suppose qu’il n’y a pas encore beaucoup d’informations à partager », a déclaré Himes.
Alors que de tels objets ont « parfois » traversé l’espace aérien américain, l’échelle actuelle est sans précédent, a déclaré Turner.
« C’est certainement un nouveau développement récent que la Chine soit si agressive en pénétrant dans l’espace aérien d’autres pays et le fasse avec des intentions claires d’espionnage, avec un équipement très sophistiqué », a-t-il déclaré.
Les capteurs radar américains se sont principalement préoccupés des menaces qui ne ressemblent pas à des ballons, mais peuvent en trouver plus maintenant qu’ils les recherchent, a déclaré Himes.
Turner a déclaré que les épisodes parlaient d’un problème plus large de défense de l’espace aérien pour les États-Unis, y compris un radar « inadéquat » et l’absence d’un système de défense antimissile intégré.
« C’est un tournant où nous devons discuter – c’est une menace, et comment y répondre? » il a dit.