Les États-Unis ont déterminé que la Russie avait commis des « crimes contre l’humanité » lors de son invasion de l’Ukraine qui a duré près d’un an, a déclaré le vice-président américain Kamala Harris.
S’exprimant lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, quelques jours avant l’anniversaire du lancement par Moscou de son invasion à grande échelle de l’Ukraine, Harris a déclaré que les forces russes avaient mené des attaques « généralisées et systémiques » contre la population civile du pays.
« Dans le cas des actions de la Russie en Ukraine, nous avons examiné les preuves, nous connaissons les normes juridiques, et il n’y a aucun doute : ce sont des crimes contre l’humanité », a déclaré Harris, un ancien procureur.
« Et je dis à tous ceux qui ont perpétré ces crimes, et à leurs supérieurs qui sont complices de ces crimes, vous serez tenus responsables. »
L’administration Biden a officiellement déterminé en mars dernier que les troupes russes avaient commis des crimes de guerre en Ukraine et a déclaré qu’elle travaillerait avec d’autres pour poursuivre les contrevenants.
La détermination des crimes contre l’humanité va plus loin, indiquant que des attaques contre des civils sont menées de manière généralisée et systématique.
Harris a énuméré une litanie d’abus qui, selon elle, ont été perpétrés par les forces de Moscou en Ukraine – «des actes horribles de meurtre, de torture, de viol et de déportation, des meurtres de type exécution, des passages à tabac et des électrocutions».
Dans ses remarques, Harris a qualifié de « barbares et inhumains » les dizaines de victimes retrouvées à Bucha peu après l’invasion russe en février dernier ; l’attentat à la bombe du 9 mars contre une maternité de Marioupol, qui a tué trois personnes, dont un enfant ; et l’agression sexuelle d’un enfant de quatre ans par un soldat russe qui a été identifiée par l’ONU dans un rapport.
Les organisations soutenues par l’Agence américaine pour le développement international (USAID) ont documenté plus de 30 000 incidents de crimes de guerre depuis l’invasion, selon le gouvernement américain. Des responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils enquêtaient sur le bombardement de la ville de Bakhmut cette semaine comme un possible crime de guerre.
La Russie, qui a déclaré mener une « opération militaire spéciale » en Ukraine pour éliminer les menaces à sa sécurité et protéger les russophones, a nié avoir intentionnellement pris pour cible des civils ou commis des crimes de guerre.
La détermination officielle des États-Unis, qui est intervenue à la fin d’une analyse juridique menée par le Département d’État, n’a entraîné aucune conséquence immédiate pour la poursuite de la guerre.
Mais Washington espérait que cela pourrait aider à isoler davantage le président russe Vladimir Poutine et à galvaniser les efforts juridiques pour tenir les membres de son gouvernement responsables devant les tribunaux internationaux et les sanctions.
La Commission d’enquête sur l’Ukraine soutenue par l’ONU n’a pas encore conclu que les crimes de guerre qu’elle a déclaré avoir identifiés constituent des crimes contre l’humanité.
Le discours de Harris est intervenu alors que de hauts responsables occidentaux se réunissaient à Munich pour évaluer le conflit. La conférence de trois jours réunit des dirigeants mondiaux, dont ceux de France et d’Allemagne, et le plus haut diplomate chinois Wang Yi.
Elle a déclaré que la Russie était désormais un pays « affaibli » après que Biden ait dirigé une coalition pour punir Poutine pour l’invasion, mais Moscou ne fait qu’intensifier les assauts dans l’est de l’Ukraine.
Pendant ce temps, l’Ukraine prévoit une offensive dans les mois à venir, pour laquelle elle recherche des armes plus lourdes et à plus longue portée auprès de ses alliés occidentaux.
La guerre qui dure depuis près d’un an a tué des dizaines de milliers de personnes, déraciné des millions de leurs foyers, mis à mal l’économie mondiale et fait de Poutine un paria en Occident.
L’administration Biden a cherché à traduire en justice les criminels de guerre présumés, notamment en formant des enquêteurs ukrainiens, en imposant des sanctions, en bloquant les visas et en augmentant les peines en vertu des lois américaines sur les crimes de guerre.
Washington a dépensé quelque 40 millions de dollars pour les efforts jusqu’à présent et dit qu’il travaille avec le Congrès pour obtenir 38 millions de dollars supplémentaires pour les efforts.
Mais la capacité de l’administration Biden à appliquer de tels efforts au-delà de ses frontières, et certainement en Russie, est limitée. La collecte de preuves dans ce pays déchiré par la guerre s’est également avérée difficile.
Les organes juridiques internationaux sont également limités. À la Cour pénale internationale, par exemple, la compétence ne s’étend qu’aux États membres et aux États qui ont accepté sa compétence, comme l’Ukraine mais pas la Russie. Kiev a fait pression pour qu’une nouvelle organisation internationale des crimes de guerre se concentre sur l’invasion russe, à laquelle Moscou s’est opposée.
« Si Poutine pense qu’il peut nous attendre, il se trompe gravement », a déclaré Harris. « Le temps n’est pas de son côté. »