Washington a convoqué l’ambassadeur de Russie aux États-Unis auprès du département d’État pour exprimer sa « forte objection » après qu’un avion de chasse russe a frappé un drone de surveillance américain au-dessus de la mer Noire mardi, obligeant les forces américaines à abattre le drone dans les eaux internationales.
« Ce que nous avons vu, encore une fois, c’était des avions de chasse déversant du carburant devant ce drone, puis s’approchant si près de l’avion qu’il a en fait endommagé l’hélice du MQ-9 », a déclaré l’attaché de presse du Pentagone, Pat Ryder.
« En raison des dégâts, nous étions en mesure de devoir essentiellement l’écraser dans la mer Noire », a-t-il ajouté.
« Téméraire, écologique et non professionnel »
Dans un communiqué, l’armée américaine a qualifié l’interception de la Russie de « téméraire, écologiquement mauvaise et non professionnelle », ajoutant que « les actions agressives des équipages russes sont dangereuses et pourraient conduire à des erreurs de calcul et à une escalade involontaire ».
L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, a ensuite été convoqué au département d’État. Auparavant, il a justifié les actions des pilotes russes, affirmant que les États-Unis auraient réagi de la même manière si la situation s’était inversée.
« Ce drone peut transporter 1 700 kilos d’explosifs. Ce drone peut transporter quelques bombes. Vous verrez quelle sera l’action des États-Unis si vous voyez un tel drone russe très proche, par exemple, de San Francisco ou de New York. , quelle sera la réaction des États-Unis ? Pour moi, c’est clair », a déclaré Antonov.
Lors d’un point de presse, le porte-parole diplomatique américain, Ned Price, a qualifié l’incident de « violation éhontée du droit international ».
Il a ajouté que l’ambassadeur américain à Moscou avait également transmis les protestations de Washington dans un message au ministère russe des Affaires étrangères.
L’armée américaine a déclaré qu’un avion à réaction russe Su-27 est entré en collision avec le véhicule aérien sans pilote au-dessus de la mer Noire, forçant le drone à tomber.
Le Commandement européen américain a déclaré dans un communiqué que deux avions de chasse russes Su-27 « ont effectué une interception dangereuse et non professionnelle » d’un drone américain MQ-9 qui opérait dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Noire.
Il a déclaré qu’un des chasseurs russes « a heurté l’hélice du MQ-9, obligeant les forces américaines à abattre le MQ-9 dans les eaux internationales », ajoutant que plusieurs fois avant la collision, les Su-27 ont déversé du carburant sur et a volé devant le MQ-9 « d’une manière irresponsable, respectueuse de l’environnement et non professionnelle ».
« Cet incident démontre un manque de compétence en plus d’être dangereux et non professionnel », a-t-il ajouté.
Le porte-parole de la Sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que le président américain Joe Biden avait été informé de l’incident par le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan.
Des avions russes et américains ont opéré au-dessus de la mer Noire au cours de la guerre, mais il s’agit de la première interaction connue de ce type, une escalade potentiellement dangereuse à un moment critique des combats.
Le drone Reaper, fabriqué par la société américaine General Atomics, est un aéronef télépiloté de type MALE (moyenne altitude longue endurance), équipé de capteurs embarqués ultra-modernes (boule optronique et radar) pour effectuer des opérations de surveillance à un vitesse de croisière de 335 km/h.
D’une envergure de 20 mètres, il a une autonomie de plus de 24 heures de vol. Il peut emporter plusieurs types d’armements : des bombes guidées laser et/ou GPS (GBU) ou des missiles Hellfire. Son équipe au sol est composée de quatre personnes.
En plus des États-Unis, plusieurs armées européennes ont des drones Reaper dans leurs flottes, notamment les Britanniques, les Italiens, les Français et les Espagnols.
Le ciel de la mer Noire est le théâtre d’interactions régulières entre drones et avions des pays de l’OTAN et des forces armées russes.