Taïwan affirme que la vente renforcera la capacité de l’île à la « guerre asymétrique » dans un contexte d’escalade des tensions avec la Chine.
Le département d’État américain a approuvé la vente possible de systèmes de pose de mines antichar Volcano à Taïwan pour un montant estimé à 180 millions de dollars, a annoncé mercredi le Pentagone, dans un contexte de tensions croissantes entre l’île autonome d’Asie de l’Est et la Chine.
Le système Volcano, développé par l’armée américaine dans les années 1980, utilise des cartouches de mines préemballées qui contiennent plusieurs mines antichar qui sont dispersées lorsqu’elles sont éjectées de la cartouche.
Northrop Grumman et Oshkosh Corporation sont les maîtres d’œuvre de la vente potentielle.
La loi américaine exige que le pouvoir exécutif informe le Congrès des ventes d’armes potentielles qui dépassent un certain montant. Mais ces notifications ne sont généralement pas faites à moins que les législateurs n’aient donné au Département d’État et au Pentagone l’approbation informelle d’aller de l’avant.
L’accord potentiel intervient alors que la Chine intensifie la pression militaire, diplomatique et économique sur Taïwan pour affirmer ses revendications de souveraineté, y compris des missions presque quotidiennes de l’armée de l’air chinoise près de l’île au cours des trois dernières années. Les tensions ont augmenté plus tôt cette année après la visite de la présidente américaine Nancy Pelosi à Taiwan malgré l’opposition de la Chine au voyage. Pékin considère Taïwan comme faisant partie de la Chine.
Lundi, la Chine a envoyé son plus grand contingent d’avions à travers la ligne médiane du détroit de Taiwan, la frontière maritime de facto entre les deux. Un jour plus tard, Taiwan a prolongé la durée de son service militaire obligatoire de quatre mois à un an.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré dans un communiqué que la vente du volcan prendrait effet dans environ un mois et que le système contribuerait à renforcer la capacité de « guerre asymétrique » de l’île pour rendre ses forces plus agiles.
« Les fréquentes activités militaires du Parti communiste chinois près de Taïwan nous ont fait peser de graves menaces militaires », a déclaré le ministère, ajoutant que les ventes militaires américaines continues sont la « pierre angulaire du maintien de la stabilité et de la paix régionales ».
Les États-Unis sont le partenaire international le plus important de Taiwan et fournissent la plupart de ses armes. La Chine s’est engagée à prendre l’île par la force, si nécessaire. Taïwan rejette fermement la revendication de souveraineté de Pékin et dit qu’il se défendra s’il est attaqué.