Avec l’IRA de plusieurs milliards de dollars, les États-Unis veulent investir des centaines de milliards de dollars dans la promotion de technologies respectueuses du climat. Washington veut attirer les fabricants de batteries dans le pays avec des crédits d’impôt. Par conséquent, l’IRA est associée à un certain nombre de règles protectionnistes.
Inquiétude concernant les sorties d’investissements vers les États-Unis
L’une d’elles concerne l’origine des matières premières utilisées dans les batteries. Cela exclut les fabricants européens des subventions. L’UE craint que les investissements affluent vers les États-Unis.
Cette inquiétude est justifiée : le fabricant suédois de cellules de batterie Northvolt a pour l’instant arrêté le projet d’une usine en Allemagne et souhaite étendre ses activités aux États-Unis. Tesla a également revu à la baisse les plans de construction de batteries dans le Brandebourg.
Les États-Unis veulent utiliser l’IRA pour attirer notamment les fabricants de batteries dans le pays. Les USA craignent donc une fuite des investissements.
(Photo: dpa)
L’IRA exige que 40 % des minéraux critiques d’une batterie proviennent des États-Unis ou d’un pays avec lequel les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange. C’est le Canada et le Mexique. La proportion de matières premières produites localement devrait atteindre 80 % d’ici 2027. L’UE aurait pu figurer parmi les bénéficiaires, mais le TTIP de la zone transatlantique a échoué en 2017.
Un partenariat de produits de base pourrait désormais être reconnu comme une sorte de mini-accord de libre-échange. La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, prévoit de présenter une ligne directrice d’ici la fin mars. Il est destiné à clarifier la mise en œuvre spécifique de l’IRA en vue des batteries.
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Dans les cercles gouvernementaux allemands, on dit que les négociations du mini-accord commercial devraient durer environ deux ans. Il n’est pas encore clair si les fabricants européens seront exclus de l’IRA pendant cette période.
Les Européens veulent rendre un partenariat acceptable aux Américains
Les entreprises s’attendent à ce que Scholz exprime clairement ses inquiétudes à Washington : « Il est important pour l’industrie allemande que l’Allemagne promeuve des améliorations des spécifications de l’IRA qui désavantagent les entreprises européennes et étrangères », déclare Siegfried Russwurm, président de la Fédération de l’industrie allemande (BDI) de l’IRA. .
Outre Scholz, le vice-président responsable de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, souhaitait initialement se rendre à Washington vendredi. Il a dû annuler son voyage à cause d’une maladie Covid.
Les Européens espèrent rendre le partenariat acceptable pour les Américains : ensemble, la dépendance vis-à-vis de la Chine pour les matières premières critiques peut être réduite. Certains voient dans un accord entre Washington et Bruxelles le début d’un club mondial des matières premières réunissant des pays disposant d’importants gisements comme le Chili ou l’Australie et des pays industrialisés à forte demande.
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L’UE a pu désamorcer la partie la plus problématique de l’IRA pour l’industrie automobile européenne en décembre. Les États-Unis ont initialement lié leur programme de soutien au fait que l’assemblage final des voitures électriques a lieu aux États-Unis. Le gouvernement américain a par la suite exempté les véhicules de leasing de cette règle, ce qui aide en particulier l’industrie automobile allemande.
En principe, cependant, le gouvernement américain ne veut pas réviser sa loi sur le climat. Biden considère l’IRA comme sa principale réalisation. « Nous avons finalement réussi », a-t-il crié à Virginia Beach cette semaine. « Nous avons lancé la loi historique sur la réduction de l’inflation. »
Les préoccupations européennes sont certes reconnues à Washington. Mais les tensions récentes entre les États-Unis et la Chine augmentent la pression sur le gouvernement américain pour qu’il aligne ses chaînes d’approvisionnement sur le principe « Made in America ».
Il n’y a de place que pour des modifications mineures. Lors du sommet des ministres des Finances du G20 en Inde il y a quelques jours, Yellen a présenté l’option d’un club des matières premières qui « permettrait à l’Europe de se qualifier en tant que partenaire de libre-échange ».
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En pratique, selon des lobbyistes à Washington, les industriels européens pourraient déposer des demandes d’exceptions en référence au partenariat matières premières afin de solliciter les incitations. Cependant, personne ne peut prédire à quel point ces applications seraient compliquées.
Vestager met en garde contre le protectionnisme
Les fabricants européens de batteries appellent les pays de l’UE à agir. Benoit Lemaignan, fondateur du fabricant français de batteries Vercor, recommande que l’UE limite également les subventions aux produits fabriqués localement. « Soyons réalistes : nous avons besoin d’un peu de protectionnisme en Europe », dit-il. C’est aussi ainsi que la Chine a développé son industrie des technologies propres.
La commissaire à la concurrence, Margrethe Vestager, a mis en garde cette semaine contre un assouplissement excessif des règles en matière d’aides d’État ou même contre le protectionnisme. L’UE ne doit pas sacrifier le marché unique pour davantage de subventions, a-t-elle souligné.
À long terme, l’économie européenne serait perdante si les entreprises se disputaient l’argent de l’État au lieu des innovations. « Un marché intérieur qui fonctionne bien vaut des milliards et des milliards d’aides d’État », a déclaré Vestager.
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